Les premières applications de l’impression 3D dans l’industrie horlogère mettaient en avant l’utilisation de l’impression 3D FDM pour la fabrication de composants. Par la suite, chaque fois qu’un designer ou un expert en horlogerie a utilisé la FA métal dans le processus de fabrication, le produit final s’est avéré être une véritable œuvre d’art. Souvenez-vous des montres Holthinrichs ou même de cette Panerai Luminor Marina DMLS imprimée en 3D ?
Kif Parechoc est un autre expert en composants de mouvements de montres qui transformera probablement les montres en œuvres d’art. Située à la Vallée de Joux, l’un des berceaux de l’horlogerie suisse, l’entreprise est une filiale du groupe Acrotec. Elle fournit des systèmes d’amortissement, des cliquets et des barillets pour les marques de montres de l’industrie horlogère suisse et européenne.
Dans le cadre d’un récent partenariat avec la société de FA métal AddUp, Kif Parechoc a pu imprimer en 3D en métal un fermoir de montre.
« Pour ce projet, nous sommes partis d’un produit classique mais avons intégré de nouveaux aspects, tels que des structures en treillis, des formes organiques et des marquages en creux« , explique Yoann Canon, directeur industriel de Kif Parechoc. « Nous travaillons maintenant au développement de nouveaux procédés de post-traitement, adaptés aux exigences de notre industrie et à nos volumes de production. »
Le fermoir de la montre est fabriqué en acier inoxydable 316L à faible teneur en carbone. « Ce matériau, couramment utilisé dans le domaine de la création de montres, est connu pour ses bonnes propriétés mécaniques ainsi que pour sa grande résistance à la corrosion, deux éléments essentiels dans la fabrication d’une montre, commente le Dr Maria Averyanova, en charge du développement du marché du luxe chez AddUp. « D’un point de vue esthétique, l’acier 316L ne perd pas son éclat et ne ternit pas avec le temps. l’avantage supplémentaire d’être entièrement recyclable« .
Au cœur de la production, se trouve la technologie de fusion laser sur lit de poudre (L-PBF) du fabricant qui produit des pièces en couches horizontales successives, permettant ainsi des économies de matières premières, une complexité géométrique et une meilleure performance des pièces.
Dans le cas présent, le procédé de production permet de fabriquer plusieurs pièces en une seule opération – d’un facteur deux par rapport aux produits équivalents fabriqués par des techniques traditionnelles -. Ces pièces ont été produites à l’aide de poudres métalliques de fine granulométrie et sont sorties de la machine précises, sans support et avec des surfaces moins rugueuses que la plupart des pièces usinées.
Les industriels du secteur de la micromécanique ont été réticents à adopter l’impression 3D métal en raison du manque de précision et de finition de surface du produit final, mais ce sont là des défis que la FA métal a surmontés, permettant d’envisager aujourd’hui davantage d’applications dans l’ensemble de l’industrie de la microtechnique et de la micromécanique.
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