La coulée du bronze a connu son apogée en Angleterre au Moyen Âge (début du XIIe siècle). L’un des exemples remarquables de cet art est le chandelier, qui témoigne de la créativité du créateur ainsi que de l’habileté de manipulation du fondeur.
Afin de reproduire cette œuvre d’art, la cathédrale de Gloucester et le musée Victoria and Albert (V&A) se sont tournés vers Renishaw.
L’entreprise de technologies d’ingénierie a créé un modèle 3D du chandelier original qui présente un feuillage dense et des créatures fantastiques. Par la suite, en utilisant sa technologie de fabrication additive métallique, le système RenAM 500Q et de la poudre d’aluminium, l’équipe d’ingénieurs a pu produire la réplique exacte du chandelier.
Il convient de noter que le caractère unique du chandelier réside dans les matériaux utilisés pour sa fabrication. Le composant original a été coulé à l’aide d’un alliage de laiton avec une teneur en argent inhabituellement élevée, d’où l’importance des matériaux dans cette reproduction.
Au départ, ils avaient prévu d’utiliser des modèles en titane, mais ils ont finalement opté pour de la poudre d’aluminium en raison de la ductilité de ce matériau. Selon l’équipe d’ingénieurs, ils ont pu facilement nettoyer et finaliser le chandelier, pour obtenir un niveau de détails plus élevé.
« En raison de la complexité du chandelier de Gloucester, il n’y a pas d’autre moyen de le reproduire que la fabrication additive », explique Paul Govan, responsable de la formation des clients chez Renishaw et animateur en chef de ce projet de préservation du patrimoine. « Le chandelier est composé de trois sections distinctes, chacune avec une décoration ajourée complexe et une patine qui s’est accumulée pendant 900 ans. Renishaw a eu recours à la rétro-ingénierie pour chaque aspect de la conception afin de recréer ce chef-d’œuvre historique dans toute sa gloire d’origine ».
Le chandelier original est exposé au V&A Museum, tandis que la version imprimée en 3D de Renishaw sera présentée et utilisée à la cathédrale de Gloucester. Une inscription sur la tige indique qu’il a été donné à l’église de St Peter, aujourd’hui la cathédrale de Gloucester, par l’abbé Peter, qui a occupé ce poste de 1107 à 1113.
De l’art à l’industrie automobile, Renishaw démontre les capacités de sa technologie à répondre à un large éventail d’exigences.
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