L’entreprise de design industriel Biome Renewables a récemment bénéficié de l’expertise de Renishaw dans la fabrication additive de deux pièces de turbines océaniques.
Pour réaliser ce projet, le fabricant britannique a collaboré avec le Nova Scotia Community College (NSCC) au Canada. Pour tous les acteurs impliqués dans ce projet, ce fut l’occasion de voir comment la FA métallique peut améliorer l’efficacité des sources renouvelables. Un projet qui revêt une importance capitale dans l’industrie de la FA car la FA métallique est souvent considérée comme une technologie très coûteuse. Au-delà des capacités de la FA métallique, le défi était de prouver comment elle pouvait aider Biome à réduire ses coûts.
L’entreprise de conception basée en Ontario est spécialisée dans la conception d’éoliennes. Le projet a commencé lorsqu’ils ont décidé de se lancer dans l’énergie marémotrice. Lorsqu’ils se sont adressés au NSCC, le collège a réalisé que leurs solutions en plastique étaient inappropriées pour les environnements marémoteurs, d’où le besoin de la FA métallique capable de fabriquer des pièces plus solides.
Dans le cadre de cette collaboration, Renishaw a d’abord participé à la conception de deux pièces pour Biome.
Appelée PowerCone®, la pièce moderne se place sur le moyeu d’une turbine existante et permet d’améliorer le rendement de 10 à 15 % en laissant les pales tourner à des vitesses plus faibles. Outre le PowerCone®, le spécialiste de la FA métallique apporte également son soutien à la production d’hélices. Comme elles sont produites par FA, leur nouveau design en forme de courbe permet de réduire la traînée lorsque les pales tournent dans l’eau.
Une fois terminées, les deux parties servent à la production d’un prototype de turbine, qui a été testé à Strangford Loch en Irlande du Nord. Le PowerCone® et les hélices ont ensuite été ajoutés à une turbine existante, qui a également été testée. Les résultats montrent que les composants fabriqués de manière additive permettent d’améliorer les niveaux de puissance de l’appareil, sur une large gamme de vitesses de marée.
« L’énergie des turbines marémotrices est l’un des nombreux marchés en croissance des énergies renouvelables et il était vraiment passionnant de participer à un projet comme celui-ci », a poursuivi Mark Kirby, directeur commercial de la fabrication additive chez Renishaw Canada. « Alors que les gens pensent souvent que la FA métallique est une technologie coûteuse, la technologie a permis à Biome de réduire de 80 % le coût de construction de la turbine. Nous sommes impatients de travailler sur d’autres projets de ce type et de voir comment d’autres entreprises bénéficient de la FA métallique. »
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