Avec plus de 9 400 arbres de verrouillage produits aujourd’hui par fabrication additive, Airbus Helicopters franchit une nouvelle étape avec l’ouverture d’un centre d’impression 3D sur son site de Donauwörth.
Airbus s’efforce de fournir les solutions d’hélicoptères les plus efficaces à ses clients qui servent, protègent, sauvent des vies et transportent des passagers en toute sécurité dans des environnements exigeants. L’entreprise, qui a récemment démontré comment elle économise sur les coûts des matières premières et du carburant grâce à des pièces métalliques imprimées en 3D, utilise la FA à des fins de prototypage et de production en série.
Alors que l’usinage conventionnel consiste à fraiser des composants à partir de blocs solides, la fabrication additive utilise des faisceaux laser pour faire fondre des poudres de métal ou de plastique. Les formes souhaitées sont ainsi créées couche par couche. Il est ainsi plus facile de produire des structures complexes qu’avec les méthodes conventionnelles. Un processus de fabrication conventionnel nécessite jusqu’à dix fois plus de matières premières que le produit final, alors que la fabrication additive n’en nécessite que 1,5 fois plus, rappelle l’entreprise.
L’entreprise exploite actuellement trois imprimantes 3D industrielles pour les composants en titane, quatre pour les pièces en plastique et, nouveauté, une imprimante 3D capable de produire des composants en aluminium. Dans une vidéo publiée sur leur profil LinkedIn, on peut voir que l’entreprise s’appuie également sur les capacités des machines d’enlèvement de poudre automatisées fabriquées par Solukon.
Depuis 2017, Airbus Helicopters produit en série des arbres de verrouillage pour les portes de l’Airbus A350, par FA, dans le cadre de l’activité portes d’avion basée à Donauwörth. Onze tonnes de poudre de titane ont été utilisées à Donauwörth pour imprimer les arbres de verrouillage, indique l’entreprise. D’autres pièces imprimées en 3D ont été produites pour l’avion électrique CityAirbus NextGen et l’hélicoptère expérimental à grande vitesse Racer.
« Nos capacités étendues dans ce processus tout au long de la chaîne de fabrication constituent un véritable avantage concurrentiel« , a déclaré Stefan Thomé, directeur général d’Airbus Helicopters en Allemagne. « Entre autres avantages, l’impression 3D permet de réduire le poids des composants d’un aéronef, ce qui se traduit par une diminution de la consommation de carburant. Un tel potentiel peut apporter des avantages financiers et contribuer à la réduction des émissions de CO2 pendant les opérations.«
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