Il n'y a pas si longtemps de cela, le TCT 3Sixty a fermé ses portes. L’édition 2021 du salon a eu lieu en septembre, et cette année, le salon s'est tenu du 8 au 9 juin au National Exhibition Centre (NEC) de Birmingham. On aurait pu penser qu'un intervalle de 9 mois entre deux salons signifiait qu'il n'y avait pas assez de choses à dire, mais ce n'était certainement pas le cas et dès l'approche, il était clair que le salon était de retour en 2022 avec un grand succès.
Avec plus de 150 exposants et plus de 70 intervenants répartis sur trois scènes, l'atmosphère de TCT 3Sixty était animée par des espaces pour les forums, des stands pour les expositions et des présentoirs dans tout le hall.
Tout au long du salon, les exposants et les participants ont fait part à 3D Adept Media de leur surprise de voir une telle affluence, comparant même la taille de la foule à celle de l'événement de 2021 qui a tout de même attiré un nombre raisonnable de personnes. Ce thème de l'optimisme prudent s'est poursuivi à mesure que la foule augmentait ; si l'on en croit l'engouement suscité par le TCT 3sixty, les 12 prochains mois s'annoncent extrêmement prometteurs pour l'industrie de la fabrication additive au Royaume-Uni et au-delà.
La démographie
Présenté comme un événement auquel les entreprises pouvaient participer pour « découvrir leur stratégie de fabrication additive », la composition des exposants était variée. Les revendeurs et distributeurs ont été les premiers à établir le contact, avec des stands accrocheurs de revendeurs officiels tels que Additive X et SYS Systems Limited, qui ont fièrement exposé les cinq technologies d'impression 3D proposées par Stratasys, y compris la toute dernière Origin One, et démontré la précision des résultats obtenus avec sa technologie de photopolymérisation programmable.
Un certain nombre de fournisseurs de l'industrie étaient également présents : BOC a exposé ses gaz les plus propres et les plus rapides, JTT Cleaning Machinery a présenté ses nettoyeurs mobiles pour imprimantes 3D et Quill Vogue a exposé sa gamme de systèmes de post-traitement 3D conçus pour retirer rapidement une série de matériaux de support des objets imprimés en 3D.
Les fabricants ont occupé la scène dans la partie centrale du hall, avec des marques émergentes telles que Dyze Design et Construct 3D, ainsi que des marques établies telles que Caracol, CDG et Voxeljet, dont la technologie de frittage à grande vitesse (HSS) a attiré l'attention avec ses solutions de moulage de polymères en série et de métaux à grande échelle.
Même si le directeur général de Rapid News Group (propriétaire du TCT Group), Duncan Wood, a souligné le caractère critique de l'industrie de la fabrication additive au Royaume-Uni, dont la valeur devrait atteindre 3,5 milliards de livres sterling d'ici 2025, 3D Adept Media a été agréablement surpris d'apprendre que la majorité des exposants et des entreprises participant au TCT3Sixty étaient des entreprises internationales, opérant dans des pays du monde entier.
Thèmes clés
L'impression 3D métal a été un sujet de discussion tout au long de l'événement, et le Dr Mark Prince de l'Université d'Aston a donné le coup d'envoi de l'événement avec un discours sur la façon de mettre la fabrication additive au travail, donnant ainsi le ton général de l'événement. Selon Prince, il est nécessaire de se concentrer sur les matériaux, en se demandant si l'industrie a vraiment besoin d'innovation dans le domaine du métal, compte tenu de la résistance, du coût et de l'agilité des matériaux déjà accessibles.
Malgré cela, de nombreux participants ont déclaré à 3D Adept Media que le nombre de fabricants d’imprimantes 3D métal présents dans la salle et sur les différentes scènes était rafraîchissant à voir et constituait une indication claire de la croissance du secteur.
Xerox Elem Additive a présenté sa technologie exclusive d'impression de métal liquide et a comparé et contrasté son métal liquide par rapport à la fusion sur lit de poudre sur la scène Introducing.
Comme pour confirmer l'intérêt continu pour l'impression 3D métal, WAAM3D a officiellement lancé sa plateforme d'impression 3D métal RoboWAAM lors de l'événement, promettant de faire passer « la production de l'impression 3D métal grand format au niveau supérieur.
L'entrepôt numérique
Les entreprises de logiciels et de technologies étaient présentes en force à TCT3sixty et 3D Adept Media a eu la chance d'entendre et de discuter avec un certain nombre d’experts dans ce domaine.
Nicholas Parry, responsable des projets chez Authentise (entreprise de systèmes de gestion des flux de travail basés sur les données), a parfaitement résumé la situation lors d'une table ronde organisée sur la scène « Introducing » : « Le rôle des logiciels et de l'automatisation pour l'assurance qualité dans la fabrication additive ne se limite pas à la simple intégration d'ensembles d'outils, mais englobe également tous les processus, activités et personnes pertinents et pratiques qui ont un impact sur ce qui sort. »
Materialise, fabricant de longue date et fournisseur de solutions logicielles innovantes, qui possède la plus grande installation d'impression 3D d'Europe, a clairement indiqué à 3D Adept Media que l'avenir de l'industrie de la fabrication additive réside dans l'exploitation du plein potentiel de l'entrepôt numérique.
L'entrepôt numérique a non seulement l'avantage d'aider les entreprises à atteindre leurs objectifs de développement durable, mais il peut également soulager la pression croissante sur la chaîne d'approvisionnement, en économisant le temps et l'argent consacrés à l'expédition de pièces dans le monde entier. Selon Materialise, la clé pour aller de l'avant passe par l'éducation, un thème récurrent chez la majorité des exposants et des intervenants.
La chaîne d'approvisionnement, les récentes perturbations et la façon dont la fabrication additive peut aider à combler le fossé ont été un autre sujet régulièrement abordé, notamment lors de la session TCT Global Perspectives sur la scène Nord.
Todd Grimm, T.A. Grimm & Associates, Inc, a rassemblé trois points de vue du monde entier dans cette session de forum, animant les points de vue du public et du panel d'experts : Wilderich Heising, de Boston Consulting, Pantea Khanshaghaghi d'Equinor et Jennifer Johns, experte en commerce international à l'université de Bristol.
La transformation a été mise en avant dans cette session, les entreprises demandant aux experts s'ils pouvaient déterminer le bon moment pour transformer leur entreprise et adopter la FA. La réponse du panel d'experts a été que, généralement, il y a un point de crise qui agit comme un catalyseur pour la transformation, comme la rupture de la chaîne d'approvisionnement, mais il est aussi temps de découvrir si vos concurrents utilisent les dernières technologies et de les rattraper.
Au cours de cette session, Khanshaghaghi (que vous avez peut-être déjà lu dans cet article sur l'état d'esprit d'Equinor en matière de fabrication additive) a énuméré les trois "c" de la fabrication additive : client, compétence et concurrence. Si on se concentre à nouveau sur ces éléments, l'industrie peut prospérer. Johns s'est concentré sur le rôle de la fabrication additive dans l'économie, en encourageant l'accent mis sur la résilience et la durabilité. Heising a encouragé l'industrie de la FA à se concentrer sur la valeur et à trouver comment relier les points et les principaux acteurs de l'industrie afin de libérer tout son potentiel. Tous les trois, réitèrent les opportunités de l'impression 3D pour surmonter les défis de la chaîne d'approvisionnement.
L'accent sur l'éducation
Un thème intéressant qui a traversé l'ensemble de l'événement TCT3Sixty était l'importance de l'éducation dans la réussite de la mise à niveau de l'industrie de la fabrication additive.
De manière générale, l'événement s'adressait aux entreprises et aux organisations, les encourageant à mettre en œuvre leur propre stratégie de fabrication additive. Dans les forums et les discours d'ouverture des deux jours, un véritable engagement en faveur de la formation, du perfectionnement et du développement des employés a été largement reconnu comme une priorité, le manque de compétences techniques étant généralement considéré comme l'un des trois principaux obstacles au développement de l'industrie.
Les secteurs de la médecine et de l'orthodontie étaient au cœur des préoccupations des acteurs la FA avec RAYSHAPE qui a présenté ses solutions d'impression 3D professionnelles et industrielles pour l'industrie dentaire. Il est intéressant de noter que RAYSHAPE a parlé à 3D Adept Media de son université en ligne, dédiée à l'éducation des laboratoires dentaires sur la façon d'obtenir la meilleure qualité dans le plus court laps de temps.
Le stand de 4D Biomaterials a été le théâtre d'une activité constante, avec la présentation de leur matériau 4DEGRA, qui devrait permettre des applications intéressantes telles que des appareils médicaux qu’on peut implanter dans le corps. Il s’agit d’un matériau à dégradation contrôlée, ce qui signifie que rien de nocif n'est laissé dans le corps. Disponible dans des "grades techniques" standardisés et sur mesure (série T), la résine-encre peut déjà être utilisée dans des projets de recherche et de développement.
Le nombre d'institutions et de prestataires de services éducatifs présents à l'événement de cette année est peut-être encore plus remarquable, les exposants ayant commenté le nombre d'universités, d'écoles secondaires et même primaires présentes.
Parmi les participants intéressants, citons
- L'Advanced Prototyping Facility (APF) de l'université d'Aston, qui cherche à aider les entreprises à mieux connaître les possibilités offertes par l'impression 3D.
- Le centre d'excellence de fabrication additive ATSM, créé pour mener des activités de recherche et développement stratégiques et faire progresser les normes de fabrication additive en proposant des formations, des tests d'aptitude et des certifications.
- Le projet éducatif CREATE, dont l'objectif est d'aider les éducateurs, les établissements d'enseignement, les programmes de vulgarisation et les programmes communautaires à utiliser et à intégrer facilement les technologies.
- L'université de Central Lancashire, qui propose des cours de fabrication axés sur l'emploi dans les domaines de l'ingénierie de la fabrication et de la fabrication additive, en utilisant son centre d'innovation en ingénierie de la fabrication ultramoderne, qui a exposé son imprimante à drones.
Les participants de longue date à la TCT3sixty connaissent l’engagement de TCT en faveur de l’éducation. Cette année, le programme Inspired Minds de la TCT est revenu pour la première fois depuis la pandémie. En collaboration avec le projet éducatif CREATE, TCT Inspired Minds s’efforce de donner aux étudiants l’accès à une variété de technologies et de formations liées à la fabrication additive (FA). Cette année, près de 100 étudiants ont participé à l’événement et ont passé du temps à apprendre dans une salle de classe au sein du salon. Ils ont pris part à des ateliers d’impression 3D et ont eu l’occasion de s’inspirer des carrières STEAM en écoutant les experts du secteur.
Même si l’éducation est toujours un thème clé de toute exposition, et a fortiori des événements TCT, l’ampleur de la représentation et de l’intérêt pour l’éducation, la formation et la certification cette année a créé un buzz dans le hall, avec un certain nombre d’exposants qui ont déclaré à 3D Adept Media que c’était un signe prometteur que l’intérêt et l’enthousiasme du Royaume-Uni pour l’industrie de la fabrication additive est enfin en train de prendre feu.