Dossier publié initialement dans le numéro de novembre/décembre 2023 de 3D ADEPT Mag. Les témoignages restent situés dans ce contexte.
« Je sais que nous avons besoin d’une imprimante 3D industrielle, mais je ne suis pas sûr que nous pourrons amortir le coût d’un tel investissement dans notre entreprise. Une idée de l’endroit où je devrais commencer à chercher ? » m’a demandé un jour un ingénieur débutant dans l’industrie.
Une fois que vous savez que la fabrication additive est la bonne voie pour vous, l’étape suivante peut être assez intimidante. Ce qui est le plus intimidant ici, c’est la considération des coûts qui apparaît à de nombreux niveaux du processus de décision.
À l’époque, je ne savais pas exactement ce que je pouvais dire à cet ingénieur. Après mûre réflexion – et évidemment après de nombreuses discussions avec différents fabricants de machines – j’aurais dû lui dire de peser le pour et le contre de chaque modèle d’acquisition. À ce moment précis, pour ses besoins spécifiques, l’achat n’était probablement pas l’option idéale.
L’une des hypothèses les plus courantes dans le secteur de la fabrication est que nous devrions acheter notre propre équipement de fabrication additive (FA). Ce n’est pas une mauvaise hypothèse en soi, mais lorsque vous commencez à penser à la zone de fabrication, au nombre d’opérateurs nécessaires pour faire fonctionner l’imprimante 3D, à la maintenance et aux autres équipements connexes (matériaux, post-traitement, logiciels, etc.) nécessaires dans votre chaîne de valeur de fabrication, ce besoin peut facilement devenir un rêve utopique – en particulier si votre entreprise ne dispose pas d’un budget illimité.
Dans ce cas, il peut être judicieux d’explorer les possibilités d’abonnement, de leasing ou de location.
En quoi consiste chaque option ?
Dans un contrat de leasing, l’utilisateur verse des loyers pendant une durée convenue. La restitution, la prolongation et l’éventuelle option d’achat dépendent du contrat. La location ne donne donc pas automatiquement le droit d’acheter la machine en fin de période.
Au moment de la rédaction de ce dossier, NCP Leasing, aux États-Unis, était cité comme un spécialiste du financement d’équipements de FA. Le dossier mentionnait notamment des équipements ExOne, Renishaw, Stratasys et 3D Systems. Ces exemples historiques ne constituent pas une offre commerciale actuelle.
Il est aussi possible de se tourner vers un distributeur. Le dossier citait Tri-Tech 3D et Additive-X (anciennement GoPrint 3D), au Royaume-Uni, pour des offres de location. Technologies disponibles, durée minimale et possibilité de location ponctuelle doivent être confirmées auprès du fournisseur.
Dans un modèle d’abonnement à un équipement, le vendeur peut conserver la propriété de la machine et associer son utilisation à des logiciels, du support et de la maintenance. Les services inclus varient selon l’offre. Carbon proposait déjà sa M1 par abonnement lors de son lancement en 2016. Les abonnements logiciels cités chez Markforged et EOS sont à distinguer d’un abonnement comprenant une imprimante. Le montant de 20 000 dollars indiqué dans la version initiale a été retiré, faute de période et de périmètre contractuel précisés.
Le dossier citait également HP et Desktop Metal parmi les fabricants ayant exploré des offres par abonnement. Les modalités et la disponibilité de ces programmes doivent être vérifiées pour le projet envisagé ; il ne s’agit pas ici d’un catalogue actualisé.
« Les modèles de location et d’abonnement peuvent être un moyen intéressant d’acquérir un accès exclusif à une imprimante 3D avec un risque réduit grâce à des dépenses initiales en capital faibles ou nulles. La location est peut-être la formule la plus souple, mais elle a bien sûr un prix plus élevé à long terme. Les modèles d’abonnement peuvent souvent être extrêmement compétitifs, mais nombre d’entre eux sont basés sur un seuil minimum de production qu’il peut être difficile de garantir sans un marché établi. L’achat d’une machine peut être une perspective intimidante, mais à long terme, c’est la solution qui offre le plus de flexibilité à l’acheteur. Un point important est que le modèle d’acquisition approprié pour un utilisateur sera souvent déterminé en fonction de sa situation et de ses marchés potentiels », a déclaré Tom Cornthwaite, de DiManEx, à 3D ADEPT Media. DiManEx fournit une plateforme qui convertit les chaînes d’approvisionnement physiques traditionnelles en chaînes d’approvisionnement numériques à l’épreuve du temps.
L’achat est assez simple à comprendre puisque vous investissez de l’argent dans un appareil qui vous appartient entièrement. Ce qu’il faut absolument évaluer ici, c’est l’ensemble des facteurs susceptibles d’amortir le coût de l’imprimante 3D dans le coût projeté par pièce, avant que vous ne décidiez de commander la machine.
À cela, Cornthwaite répond « Si l’amortissement des coûts d’investissement par l’augmentation du prix des pièces est courant dans d’autres méthodes de fabrication, il convient d’être prudent dans le cas des pièces imprimées en 3D. L’amortissement est simple s’il existe une forte demande pour des pièces très similaires, mais il est peu probable que ce soit le cas lorsqu’on utilise la flexibilité offerte par l’impression 3D ! Globalement, il faut établir un modèle de coût des pièces qui tienne compte des coûts des machines et de l’amortissement tout en permettant une certaine flexibilité pour faire face à la demande et aux défaillances potentielles qui peuvent survenir plus souvent lorsque l’on applique l’impression 3D à de nouvelles applications. »
« Nous considérons avant tout la qualité de la pièce, en la faisant passer avant le coût de la machine. En tant que bureau d’impression 3D, nous nous engageons à fournir des pièces de la plus haute qualité en utilisant la technologie de FA de pointe, quel que soit le coût. D’autres facteurs tels que la performance des matériaux et la répétabilité sont essentiels pour que nos clients puissent compter sur des résultats cohérents à chaque fois », déclare Nick Allen, CEO de 3DPRINTUK.
3DPRINTUK est un fournisseur de services d’impression 3D qui préfère acheter toutes ses machines. « Au cours de la dernière décennie, nous avons constamment observé que l’investissement dans un équipement de qualité supérieure s’est avéré être une décision judicieuse, produisant des bénéfices à long terme. Pour obtenir une finition proche du moulage par injection avec la fabrication additive (FA), il faut non seulement l’imprimante adéquate, mais aussi un investissement initial substantiel dans l’équipement de finition. Souvent, le coût combiné de l’équipement de finition est 2 à 3 fois supérieur à celui de l’imprimante 3D elle-même, un facteur crucial qui n’est pas toujours immédiatement apparent », ajoute Allen.
Les opinions des intervenants et le rapport de coûts de finition de deux à trois fois le prix de la machine décrivent leur expérience ; ils ne constituent pas une règle valable pour tout atelier.
Le tableau présente les principaux critères à comparer. Le coût total et la souplesse réelle dépendent du contrat, de l’utilisation et des services inclus.
| Modèle | Dans quel cas l’envisager ? | Points à vérifier |
|---|---|---|
| Achat | Besoin durable, charge de travail identifiée et capacité à exploiter et entretenir l’équipement. | Investissement initial, coût par pièce, personnel, maintenance, post-traitement, obsolescence et valeur de revente. Le temps et le travail restent des coûts à intégrer. |
| Leasing ou location | Accès à une machine pour une durée définie, avec étalement des paiements. | Engagement total, entretien, assurance, conditions de restitution et éventuelle option d’achat. Fiscalité et comptabilisation dépendent du contrat et des règles applicables. |
| Abonnement | Accès à une machine ou à des services associés, selon le périmètre de l’offre. | Durée minimale, résiliation, volumes garantis, consommables, mises à jour incluses et propriété de l’équipement. Ni la résiliation libre ni les mises à niveau matérielles ne sont automatiques. |
Le paiement périodique ne signifie pas automatiquement une charge sans actif au bilan. Pour les entités appliquant IFRS 16, un contrat de location conduit généralement à comptabiliser un droit d’utilisation et une dette, sous réserve notamment des exemptions de courte durée ou de faible valeur. Le traitement fiscal dépend des règles applicables.
Si vous êtes un débutant en FA et que votre dossier n’est pas encore clair, je vous recommande de suivre les conseils de DiManEx :
« Travailler avec un partenaire expérimenté dans le domaine de la FA est un excellent moyen de réduire les risques liés au processus de développement et de fabrication de pièces pour l’impression 3D. En laissant un partenaire expérimenté guider le processus, il est possible de glaner de nombreuses informations sur les machines, les matériaux et même la conception les mieux adaptés à l’impression 3D, sans avoir à s’engager et à payer le coût d’acquisition d’une machine dans un premier temps. Cela peut donner à l’utilisateur final l’occasion de prouver et d’accroître suffisamment sa demande pour envisager ensuite l’acquisition de sa propre machine afin d’améliorer encore ses coûts. Les entreprises ont également la possibilité d’adapter leurs systèmes et processus à l’impression 3D par rapport aux méthodes traditionnelles. Il peut être nécessaire de modifier les systèmes de qualité et les flux de processus, ce qui peut prendre du temps ! »
En fin de compte, que vous achetiez, louiez ou souscriviez à un plan, vous devez garder à l’esprit qu’il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse, il y en a juste une qui fonctionne mieux pour votre projet ou non.
Cet article a initialement été publié dans le numéro de Novembre/Décembre 2023 de 3D ADEPT Mag.
Note de relecture : conditions d’achat, de location et de résiliation précisées ; tableau révisé pour éviter les généralisations comptables et fiscales ; prix sans périmètre retiré.
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