Bilan éditorial de 2020, publié dans le numéro de novembre–décembre 2020 de 3D ADEPT MAG. Les chiffres d’enquête, les fonctions et les perspectives pour 2021 sont replacés dans leur contexte historique.
Ce bilan revient sur cinq sujets qui ont marqué les échanges dans la fabrication additive en 2020 : la pandémie, la durabilité, la diversité et l’inclusion, les financements et le changement climatique. Il présente les préoccupations et les perspectives exprimées à la fin de cette année.
1 — La pandémie de COVID-19
La pandémie a profondément modifié les conditions de travail, les échanges commerciaux et la vie quotidienne en 2020. Elle occupe donc une place centrale dans ce bilan.
Des acteurs de l’impression 3D ont participé à la fabrication d’équipements de protection pendant la crise. Au-delà de cette mobilisation, les entreprises devaient évaluer les conséquences économiques et préparer la suite de leurs activités.
Le groupe de travail sur la fabrication additive de la VDMA, l’association allemande de l’industrie mécanique, a mené deux enquêtes en 2020. Les résultats rapportés ci-dessous décrivent les réponses des entreprises interrogées et leurs attentes à cette période.
Dans l’enquête présentée ici, portant sur près de 70 entreprises, 56 % des répondants signalent une baisse des ventes au premier semestre 2020. Un cinquième indique un recul de plus de 20 %, tandis qu’un cinquième fait état d’une croissance. Ces proportions concernent l’échantillon interrogé.
« La faiblesse de l’économie résultant de la pandémie de corona affecte également la situation commerciale dans le secteur de la fabrication additive », explique le Dr Markus Heering, directeur général du groupe de travail sur la fabrication additive. Selon l’enquête, ce sont les sociétés de conseil, les fournisseurs de matériaux de fabrication et de services de fabrication qui sont les plus touchés. Le fait que de nombreux utilisateurs de procédés et de pièces de FA ont également fait état d’une baisse des ventes correspond à la situation. « De nombreux projets sont actuellement reportés. En outre, les affaires à l’étranger sont nettement plus difficiles en raison des restrictions de voyage », explique-t-il.
La confiance basée sur les attentes en matière d’exportation
À l’époque de l’enquête, près de 40 % des répondants anticipent une hausse des exportations dans les douze mois, et 46 % une stabilité. À l’horizon de 24 mois, plus des deux tiers attendent une hausse. Neuf répondants sur dix désignent l’Union européenne comme leur principal marché d’exportation. Il s’agit de prévisions formulées en 2020.
Pour 40 % d’entre elles, les exportations vers les États-Unis sont également très pertinentes – et un cinquième de toutes les personnes interrogées citent également la Chine comme un important marché cible pour leurs produits et services. Heering considère cette orientation vers l’exportation comme une preuve de la maturité croissante de l’industrie de la FA. « En même temps, les grandes différences entre les prévisions à 12 et 24 mois indiquent un certain scepticisme quant à un retour rapide à la normale sans restrictions liées à la pandémie », explique-t-il.
L’industrie de la FA se prépare
Néanmoins, la volonté des entreprises d’investir a augmenté par rapport à la dernière enquête d’avril 2020. Ainsi, 35 % d’entre elles déclarent désormais vouloir accroître leurs investissements. Dans l’enquête d’avril, ce chiffre était de 24 %. Et par rapport à 32% en avril, seulement 18% des personnes interrogées déclarent maintenant qu’elles envisagent de réduire leurs investissements dans le secteur de la FA. « Même après le premier semestre très difficile, nos entreprises membres continuent à envisager leurs possibilités de croissance », déclare Heering. Cela se reflète également dans le fait qu’une grande partie des entreprises déclarent qu’elles utilisent la période de repos actuelle pour le développement de produits et la formation du personnel. « Elles veulent être prêtes lorsque l’économie reprendra », explique-t-il.
2 — La durabilité
Lorsque 3D ADEPT Media a fait savoir que douze entreprises rejoignaient AMGTA, pour promouvoir la durabilité au sein de l’industrie de la FA, Eliana Fu, ingénieure du secteur, a commenté : « Si le COVID n’avait pas été le principal sujet de conversation en 2020 dans l’industrie de la FA, cela aurait été franchement la “durabilité” ».
Nous sommes tout à fait d’accord avec elle. La durabilité a été largement abordée tout au long de l’année, par 3D ADEPT Media lui-même, par nos collègues d’autres médias, et lors de nombreux événements. Alors, qu’est-ce qui est important pour les entreprises de fabrication additive ?
La place accordée à la durabilité pose aussi la question de sa mise en œuvre : comment mesurer les impacts, choisir des objectifs et répartir les responsabilités dans les entreprises ?
Lors d’une table ronde sur la relation entre le développement durable et la FA, Björn Hannappel, responsable du développement durable chez EOS, a expliqué que les entreprises de FA devraient garder à l’esprit les quatre “I” dans leur stratégie de développement durable :
- Innovation dans le domaine des poudres, des machines et des coûts
- Information des clients, du public et des non-clients
- Impulsion
- Et inspiration, car nous avons besoin de leadership et de preuves que cela fonctionne.
Habituellement, « il y a une stratégie de durabilité et une stratégie d’entreprise, mais de mon point de vue, la stratégie de l’entreprise doit également être une stratégie de durabilité », complète Hannappel. Une vision que Sherry Handel, directrice exécutive d’AMGTA, partage puisqu’elle affirme que : « la durabilité est un voyage, pas une destination » et tout le monde devrait se sentir concerné.
3 — Diversité et inclusion dans la tech
Ce problème de longue date a fait couler beaucoup d’encre tout au long de cette année. Pour l’industrie de la FA, Women in 3D Printing a publié une édition spéciale de son rapport 2020 Diversity for Additive Manufacturing. Le rapport que Kety Sindze, Editrice en Chef chez 3D ADEPT Media, a eu le plaisir de diriger va au-delà du simple objectif d’améliorer la parité entre les sexes.
Le rapport s’appuie sur deux enquêtes. La première s’adresse aux sociétés de recrutement et examine la représentation des groupes minoritaires dans les candidatures et dans le secteur.
La seconde interroge les entreprises de fabrication additive sur leurs pratiques d’inclusion au travail et sur les actions susceptibles d’améliorer la diversité du secteur.
Le rapport McKinsey de 2018 relève une probabilité de rentabilité supérieure à la moyenne de 33 % plus élevée pour les entreprises du premier quartile de diversité ethnique et culturelle de leurs équipes dirigeantes, par rapport au dernier quartile. Il s’agit d’une corrélation observée, et non d’une hausse des bénéfices de 33 % ni d’une preuve de causalité.
Le rapport de Women in 3D Printing propose des pistes pour réduire les biais et améliorer l’inclusion. Leur mise en œuvre doit tenir compte du contexte de chaque organisation et faire l’objet d’un suivi.
Les approches peuvent varier selon les pays et les entreprises ; l’objectif reste de rendre les parcours professionnels plus accessibles et inclusifs.
4 — Les financements
À lire : notre entretien sur les financements avec Arno Held.
Lever des fonds dans un marché incertain constitue un enjeu pour les entreprises de fabrication additive. 3D ADEPT Media s’est entretenu avec Arno Held, alors Chief Venture Officer chez AM Ventures, pour comprendre les critères et les perspectives d’un investisseur du secteur.
5 — Le changement climatique
Les enjeux climatiques interrogent aussi les choix de fabrication : matériaux, énergie, transport, durée d’utilisation et fin de vie. La question posée ici est de savoir dans quelles conditions la fabrication additive peut contribuer à réduire les impacts.
Le prestataire ProtoCAM cite la conception pour la fabrication additive, l’optimisation topologique et la conception générative parmi les pistes permettant d’alléger des composants ou de réduire la matière utilisée. Ces possibilités doivent être évaluées pour chaque application.
« Parce que l’impression peut être réalisée sur place pour les producteurs d’énergie verte comme les éoliennes, la fabrication additive offre un résultat 2 en 1 pour la durabilité et la protection de l’environnement », a déclaré la société.
Précision éditoriale : produire localement ou alléger une pièce ne suffit pas à démontrer un gain environnemental global. La comparaison doit intégrer les matériaux, l’énergie du procédé, les transports et l’usage sur l’ensemble du cycle de vie.
Le 18 septembre 2020, la Commission européenne a ouvert un appel Horizon 2020 doté d’un milliard d’euros pour soutenir la transition verte et numérique. Cette enveloppe d’appel ne correspond pas à un montant déjà intégralement versé aux entreprises de fabrication additive.
L’appel couvre dix domaines et vise des résultats à court et moyen terme, dans une perspective de transformation durable. Ses objectifs environnementaux ne constituent pas une preuve que la fabrication additive serait, par nature, sans pollution ou préférable à tout autre procédé.
DyeMansion figure dans la sélection EIC Accelerator correspondant à l’échéance du 19 mai 2020, pour le projet Powerfuse S 4 AM. Cette sélection est distincte de l’appel d’un milliard d’euros ouvert en septembre. L’entreprise a également annoncé une levée de 14 millions de dollars en 2020.
Le Powerfuse S présenté à cette période vise le lissage automatisé de pièces polymères imprimées en 3D. Les effets sur la surface et l’étanchéité dépendent du matériau, de la géométrie et des paramètres du traitement.
Le fournisseur met en avant un chargement automatisable, la connectivité, le suivi des lots et la récupération du solvant. Ces caractéristiques ne dispensent pas d’évaluer les impacts du procédé. Le statut réglementaire d’un solvant ne vaut pas approbation de toute pièce traitée pour le contact alimentaire ou un autre usage réglementé.
« Être sélectionnée comme l’une des toutes premières start-ups à travailler au premier plan de la mission de l’Europe pour devenir le premier continent climatiquement neutre est un grand honneur pour nous », a déclaré Felix Ewald, CEO et co-fondateur de DyeMansion. « Cela souligne non seulement le potentiel de durabilité de l’impression 3D, mais aussi l’approche “verte” innovante que nous apportons à l’industrie manufacturière avec notre Powerfuse S. Nous prenons ce travail au sérieux et considérons la durabilité comme une obligation essentielle pour toutes nos activités ».
Covestro décrit également une ambition de circularité dans son rapport annuel 2020, fondée notamment sur les matières premières alternatives, le recyclage et les énergies renouvelables. Il s’agit d’une orientation stratégique, et non de l’annonce d’une circularité complète atteinte en 2025.
« Nous collectons des matières premières et en faisons du neuf », déclare Lukas Breuers, responsable du développement commercial, lors d’une session d’experts animée par Niko Palosuo, responsable de la communication externe. « Nos nouveaux matériaux reposent sur trois piliers ». En mettant l’accent sur le recyclage, Lukas Breuers a expliqué que les nouveaux produits manufacturés [devraient être] basés sur des matières premières recyclées, sur des matières premières dérivées du CO2 ainsi que sur une teneur en bio allant jusqu’à 50%.
Précision éditoriale : la proportion biosourcée citée concerne les matériaux évoqués par l’intervenant ; elle ne s’applique pas à toute la gamme. Une origine recyclée, biosourcée ou dérivée du CO₂ ne démontre pas à elle seule un impact inférieur sur l’ensemble du cycle de vie.
À la fin de 2020, ces initiatives ouvraient des pistes pour 2021. La question restait de transformer les ambitions en résultats mesurables, en précisant les conditions dans lesquelles la fabrication additive apporte un bénéfice.
Ce dossier a été initialement publié dans le numéro de novembre–décembre 2020 de 3D ADEPT MAG.
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