Le développement dynamique de la technologie d’impression 3D et de l’imagerie médicale a permis de combiner ces solutions en facilitant la création de modèles anatomiques spécifiques aux patients. Jusqu’à présent, ils ont été utilisés principalement pour améliorer l’imagerie spatiale des pathologies des patients et pour planifier les interventions ou le traitement chirurgical de cas spécifiques. Les scientifiques du département de cardiologie pédiatrique et des malformations cardiaques congénitales à l’université de médecine de Gdańsk prouvent que c’est l’avenir non seulement de la médecine axée sur des individus spécifiques, mais aussi de l’enseignement moderne de la médecine. Les spécialistes de l’Université de médecine de Gdańsk travaillent intensivement depuis plus de 3 ans sur un projet visant à exploiter l’impression 3D en cardiologie pédiatrique. Ils ont décidé d’utiliser l’expérience qu’ils ont acquise pour former les patients et les étudiants en médecine. Ils ont lancé le premier cours facultatif de ce type en Pologne, intitulé « Impression 3D en médecine » : Application et méthodes de production ciblant les étudiants de 4e, 5e et 6e année de la division polonaise et de la division anglaise de la faculté de médecine ».
« D’après ce que nous savons, aucune autre université de médecine en Pologne ne propose de cours (obligatoires ou facultatifs) sur l’application de la technologie d’impression 3D dans son programme d’études en médecine », déclare le professeur Robert Sabiniewicz, M.D., Ph.D. de l’Université de médecine de Gdańsk. « Seules quelques grandes universités médicales dans le monde s’emploient à populariser cette innovation. En effet, le processus de création de modèles, en raison de la complexité qu’il implique, est encore techniquement difficile, alors que son externalisation auprès des très rares prestataires de services tiers (qui disposent du matériel, des logiciels et des compétences appropriés) est très coûteuse », ajoute Joanna Kwiatkowska, M.D., Ph.D., chef du département et de la clinique de cardiologie pédiatrique et des malformations cardiaques congénitales à l’Université de médecine de Gdański où ce cours facultatif a été organisé.
Le programme de ce cours optionnel a été rédigé spécialement pour les futurs médecins afin de leur donner la vision la plus large possible des capacités offertes par cette technologie et des compétences pratiques pour construire des modèles par eux-mêmes à l’avenir souligne Jarosław Meyer-Szary, M.D., PhD.
Pendant les cours du séminaire, les étudiants ont pu découvrir des exemples des vastes applications de la technologie d’impression 3D dans diverses spécialités médicales. À leur tour, au cours d’exercices pratiques réalisés sous la forme d’un atelier tout en travaillant sur des ordinateurs équipés d’imprimantes, ces futurs médecins ont appris les différentes étapes de la construction de maquettes. Ils ont procédé eux-mêmes à une analyse préliminaire de l’imagerie sous la supervision du professeur, ils ont segmenté les images, ils ont inspecté les modèles obtenus et ils les ont préparés pour l’impression. Lors de leurs derniers cours, les étudiants ont nettoyé les modèles qu’ils avaient précédemment préparés et imprimés. Ils n’ont pas manqué de discuter des difficultés et des obstacles les plus fréquemment rencontrés lors de la construction de modèles à partir d’exemples.
Zortrax, un producteur d’imprimantes 3D, s’est associé pour dispenser ce cours à option en fournissant le matériel nécessaire à l’Université. Au cours d’une conférence itinérante, les experts de l’entreprise ont présenté certains aspects pratiques de l’utilisation des imprimantes et ont familiarisé les étudiants avec les différences entre les technologies disponibles.
« L’impression 3D offre une foule de possibilités aux médecins, et pas seulement en cardiologie. En commençant par la création de modèles anatomiques spécifiques aux patients, les outils nécessaires, les aides pédagogiques et les implants personnalisés. Les modèles créés par impression 3D permettent d’améliorer l’efficacité et la sécurité de procédures médicales. Ils remplissent également une fonction éducative à l’égard des futurs médecins et les patients qui peuvent mieux comprendre la procédure prévue. Chez Zortrax, nous sommes ravis de collaborer avec l’université de médecine de Gdańsk pour former les futures générations de médecins et les familiariser avec les solutions de pointe impliquant l’utilisation de l’impression 3D en médecine », déclare Jacek Krywko de Zortrax qui a donné une conférence pendant ce cours facultatif.
Des dizaines de modèles cardiaques spécifiques aux patients ont été créés en utilisant cette technique innovante à la Clinique de cardiologie pédiatrique et des malformations cardiaques congénitales de l’Université de médecine de Gdańsk.
L’énorme intérêt pour cette technologie exprimé par les étudiants lors des discussions et des enquêtes recueillies après la tenue des cours souligne la nécessité d’élargir l’offre éducative pour y inclure l’étude pratique de la création de modèles 3D en vue de leur application en médecine.
« L’impression en 3D permet aux étudiants de comprendre les défauts compliqués et les problèmes que rencontrent les patients lorsqu’ils se tournent vers nous pour obtenir de l’aide. Ils sont en mesure d’avoir une meilleure idée de ce qu’implique une opération et des complications qui peuvent en découler », ajoute le docteur Meyer-Szary.
Près de 90 % des quelque 100 étudiants en médecine interrogés aimeraient en savoir plus sur les aspects techniques de la création de tels modèles.
Ce cours à option proposé par l’université de médecine de Gdańsk est l’une des opportunités que l’université offre aux étudiants pour leur permettre de mieux comprendre les technologies modernes.