Entretien de décembre 2020 : Alexander Jakschik revient sur l’activité d’ULT pendant la crise sanitaire et sur ses perspectives pour 2021. Les projets et les déclarations correspondent à cette période.
Les plans de croissance fixés en début d’année peuvent être bouleversés par des événements imprévus. Pour ULT AG, spécialiste de l’extraction et de la filtration de l’air, 2020 a imposé de revoir plusieurs priorités.
Dans cet entretien, Alexander Jakschik explique les objectifs initiaux de l’entreprise, les ajustements liés à la pandémie et les développements envisagés pour la fabrication additive.
« Comme chaque année, nous avions un planning stratégique qui mettait en évidence les domaines clés sur lesquels nous devrions concentrer notre expertise cette année. Notre planification nous aide à déterminer quel type d’industrie nous voulons servir davantage, quel type de branches et où nous voulons nous développer. L’objectif final reste de poursuivre la croissance de l’entreprise. Cette année, nous avions voulu concentrer notre rôle et notre position dans l’industrie de fabrication additive en tant que leader du marché de l’épuration des gaz pour la fusion sélective au laser », déclare d’emblée Alexander Jakschik, dirigeant d’ULT AG.
« Un autre pilier de la croissance a été notre réseau AMP+. » [Pour rappel, AMP+ a été officiellement lancé l’année dernière à Formnext 2019. Composé de Assonic Dorstener Siebtechnik GmbH, Solukon Maschinenbau GmbH et ULT AG, le réseau aide les opérateurs de la technologie SLM à développer des pratiques de fabrication efficaces tout en abordant les questions liées au traitement et à la manipulation des poudres].
« Avec Assonic et Solukon, nous voulions faire progresser nos capacités afin de construire une solution complète de bout en bout pour les conditions de dépoudrage, de tamisage et de nettoyage.
Et évidemment, pour notre secteur d’activité, nous voulions développer de nouveaux produits pour l’extraction et la filtration, ainsi que des solutions de séchage de l’air.
Enfin, un autre objectif clé était d’optimiser et de numériser nos processus internes. Dans cette optique, nous avons installé un système ERP – Enterprise Resource Planning – pour numériser nos processus. À ce jour, non seulement l’entrepôt de l’entreprise a été numérisé, mais il y a un large éventail de processus numériques que nos équipes devaient maîtriser », poursuit Alexander Jakschik.
La numérisation figurait sur la feuille de route d’ULT depuis deux ans. Selon Jakschik, les contraintes de 2020 ont accéléré son intégration au fonctionnement de l’entreprise et aux échanges avec les clients.
Certains postes pouvaient être exercés à distance, tandis que la construction des machines et la coordination de la production nécessitaient une présence sur site.
« Seules quelques personnes avaient besoin de travailler à distance. Pour une entreprise de notre taille et de notre domaine, il est très important d’avoir les équipes en interne pour assurer la planification de la production en temps réel et répondre à d’autres exigences qui ne peuvent pas être satisfaites depuis le bureau à domicile », précise Alexander Jakschik.
La crise sanitaire a donc modifié le calendrier de cette feuille de route : certains projets ont été accélérés, d’autres redéfinis.
« Toujours tirer parti d’une crise »
Face aux perturbations économiques de la pandémie, Jakschik défend l’idée de tirer parti de cette période pour faire avancer des projets internes. ULT s’est également intéressée à la purification de l’air dans les espaces accueillant du public.
« Comme beaucoup d’entreprises, nous n’avons pas fonctionné à 100% au plus fort de la pandémie. Nous avons profité de cette occasion pour faire avancer l’intégration de notre système ERP dans nos processus. C’était un moment opportun pour le lancer, pour y apporter des modifications et pour améliorer ce qui devait être amélioré.
Nous avons également lancé deux nouvelles lignes de produits pour le marché B2C – Business to Consumers – et un autre marché. Ces produits visent à assurer des conditions de sécurité en purifiant l’air du virus dans les lieux publics, notamment les écoles, les centres de remise en forme, les grands espaces de bureaux et bien d’autres encore. Baptisés JakAir et Sasoo, ces nouveaux produits permettent de lutter contre des virus comme le Coronavirus en purifiant l’air », explique-t-il.
Précision éditoriale : la filtration peut réduire la concentration de particules en suspension dans l’air, mais elle ne garantit pas à elle seule une protection contre les infections. L’efficacité dépend notamment du débit adapté au local, de l’entretien et de l’aération. Les explications de l’EPA précisent ces limites ; elles ne constituent pas une certification des modèles cités.
Pour les activités de fabrication additive, Jakschik évoque aussi les difficultés à échanger avec les clients et à résoudre les problèmes techniques lorsque les ingénieurs travaillent à distance.
Néanmoins, c’était le bon moment pour l’équipe ULT de concentrer ses efforts sur les activités de R&D et de « développer de nouveaux produits qui répondraient aux problèmes des clients de demain » – selon les termes de M. Jakschik.
« Dans nos systèmes d’épuration des gaz conçus pour la fabrication additive par exemple, nous avons développé des caractéristiques qui améliorent la facilité d’utilisation, la sécurité ainsi que des caractéristiques qui permettent de réutiliser les poudres », souligne-t-il.
Le témoignage de Jakschik met ainsi en avant trois priorités : adapter l’organisation, poursuivre la R&D et s’appuyer sur les partenaires du réseau.
« Il est difficile de partager les attentes après une année aussi extraordinaire »
L’extraction des émissions d’un procédé industriel et la filtration de l’air d’un local répondent à des besoins distincts. Les développements d’ULT présentés ici concernent ces deux domaines ; les performances doivent être évaluées pour chaque usage.
À la fin de 2020, Jakschik reste prudent sur les perspectives pour 2021, tout en indiquant que la fabrication additive demeurera un axe de développement d’ULT :
« Nous avons travaillé au lancement d’un nouvel équipement de déshumidification, une nouvelle machine de filtration par extraction qui se concentre également sur les particules hautement inflammables trouvées dans l’environnement de production de FA et pour nos OEM qui utilisent le procédé SLM, nous avons développé de nouvelles caractéristiques pour leur procédé de FA. Nous continuerons à mettre l’accent sur la FA », conclut-il.
Ce contenu a été rédigé en collaboration avec ULT AG.
ULT AG fournit des solutions d’extraction, de filtration et de séchage de l’air pour les environnements industriels. Son activité dans la fabrication additive comprend le traitement des émissions des procédés et l’accompagnement des utilisateurs.
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