Dans le but de réduire les coûts de production, le célèbre constructeur automobile Tesla travaille sur une nouvelle méthode de fabrication des véhicules électriques.
Selon un article publié par Reuters, l’entreprise chercherait à mouler sous pression la quasi-totalité du dessous de caisse complexe d’un véhicule électrique en une seule pièce, au lieu de disposer de plus de 400 pièces comme dans une voiture standard. Il ne fait aucun doute que la fabrication additive est la technologie qui peut permettre une telle production en une seule pièce.
Nous savons que Tesla exploite la fabrication additive pour un large éventail d’activités, même si l’entreprise est toujours restée discrète dans ce domaine.
Dans ce cas précis, des sources ont indiqué à nos confrères de Reuters que les moules géants d’une grande partie de la voiture sont conçus et testés pour la production en série. L’équipe d’ingénieurs étudie également comment les moules peuvent incorporer des sous-cadres creux avec des nervures internes afin de réduire le poids et d’améliorer la résistance aux chocs. Une telle production nécessite l’utilisation de l’impression 3D industrielle et de sable.
L’une des entreprises qui nous vient directement à l’esprit après cette lecture est voxeljet, car elle a déjà expliqué comment sa technologie peut produire des pièces automobiles – mais ça pourrait également être ExOne qui a déjà ses machines dans l’unité de production de Tesla.
Le cycle de validation de la conception à l’aide du moulage au sable peut prendre deux à trois mois. Cela peut déjà raccourcir l’ensemble du cycle de développement du produit, qui peut prendre jusqu’à quatre ans.
« Trois des cinq sources ont indiqué que l’un des problèmes posés par les presses à forte puissance de serrage était qu’elles ne pouvaient pas contenir les noyaux de sable imprimés en 3D nécessaires à la fabrication de sous-cadres creux. » Ces difficultés pourraient être surmontées en utilisant un autre type de presse dans laquelle l’alliage en fusion peut être injecté lentement, ce qui permettrait d’obtenir de meilleures pièces moulées.
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