Ford investit 350 millions de dollars dans la « Michigan Central Station », qui accueillera à terme 5 000 employés.
Depuis 2018, elle rénove la « Michigan Central Station », un campus d’innovation et de mobilité de 1,2 million de pieds carrés. L’entreprise travaille avec plusieurs organisations, dont Google, afin de tirer parti des dernières technologies pour cette rénovation.
Les équipes de compétences multiples de Ford, notamment celles chargées de la recherche et de l’ingénierie avancée, de Ford Land, du développement des technologies de fabrication et de l’évaluation non destructive, tirent parti de leur expertise en matière de traitement de la conception assistée par ordinateur en 3D, de numérisation en 3D et d’impression en 3D pour recréer les éléments détaillés des fenêtres, ainsi qu’une partie des carreaux du plafond du bâtiment.
Ces détails comprennent des éléments de style Beaux-Arts de l’ancien dépôt ferroviaire centenaire, tels que les rosettes et les filigranes qui ornent les fenêtres en arc le long des côtes nord, est et ouest du bâtiment, ainsi que les dalles de plafond.
Selon l’équipe de Michigan Central, avant que les scans puissent être imprimés, ils ont été rétroconçus par des membres de l’équipe d’évaluation non destructive de Ford à l’aide d’un processus de CAO qui restaure chaque scan à sa conception originale. Les scans des pièces cassées ont été combinés, et les zones manquantes ont été redessinées. D’autres ont été rendues plus larges, redimensionnées, lissées et restaurées avec l’ajout de divers points d’ancrage. Ensuite, l’équipe de développement des technologies de fabrication a pu imprimer les rosettes et les filigranes au centre de fabrication avancée de Ford à Redford Township, dans le Michigan.
« Ford aurait pu décider de se contenter de moderniser la Michigan Central Station, mais ils ont fait de gros efforts pour s’assurer que cette chose reflète vraiment l’aspect et l’atmosphère de ce bâtiment à l’intérieur et à l’extérieur« , a déclaré Harold Sears, responsable technique de la fabrication additive pour la fabrication chez Ford.
Le polymère thermoplastique utilisé pour les nouvelles pièces est beaucoup plus léger, ce qui permet une installation beaucoup plus facile que les pièces originales. Récemment, des centaines de ces répliques numériques ont été dévoilées. Les modifications de conception des trois dernières fenêtres d’arc, pour lesquelles de nouveaux cadres ont été construits, sont en cours de finalisation et seront bientôt en place. La majorité des rosaces circulaires font environ 12 pouces de large, tandis que la plupart de leurs filigranes ramifiés, qui présentent soit des feuilles de laurier, soit un motif de feuille de chêne, font environ 26 pouces de long. Parmi les quelque 550 pièces, on trouve 20 variantes de longueurs et de positions de fleurs différentes, imprimées en six lots, chacun prenant environ trois semaines entre mai et novembre. Ces pièces constituent la première utilisation par Ford de la fabrication additive en polymère pour la construction architecturale.
Les rosettes et les filigranes des fenêtres, fabriqués à la main, ont été reproduits aussi fidèlement que possible par numérisation 3D. Leur couleur, Austere Gray, a été sélectionnée à la suite d’une étude menée en collaboration avec le spécialiste de la peinture Sherwin-Williams. Ce processus a permis de déterminer la meilleure correspondance avec la couleur d’origine et la couleur la plus appropriée pour l’éclairage.
Les parties florales des dalles carrées de 6,5 pouces du plafond de ce qui était autrefois le salon de thé et les salles de lecture adjacentes de la gare seront recréées et le plafond sera peint en albâtre. Les équipes avaient envisagé d’imprimer les dalles de plafond dans leur intégralité, mais elles étaient trop grandes. Le reste des dalles sera créé à l’aide de gypse renforcé de fibres de verre, les fleurons imprimés étant placés au milieu de chaque pièce.
« Ce n’est pas seulement un projet de recherche et d’ingénierie avancée – c’est un projet de collaboration« , a-t-il déclaré. « Nous avons fabriqué ces pièces en interne – Ford a fabriqué ces pièces. Une partie de notre volonté en tant qu’entreprise est d’apporter de nouvelles technologies dans les applications de production lorsqu’elles sont prêtes, et de toujours innover pour trouver un moyen meilleur, plus durable et plus sûr de faire aboutir les choses« , déclare Bob Bedard, recherche et ingénierie avancée. « Apporter une technologie moderne à la restauration d’un bâtiment vieux de plus de 100 ans est poétique, ajoute-t-il. « C’est une belle chose que nous puissions faire cela pour ce monument inestimable« .
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