Orbital Matter, une entreprise basée en Pologne et en Allemagne, ambitionne d’être l’une des premières sociétés à fabriquer de grands éléments d’infrastructure spatiale directement en orbite, sur la Lune et sur Mars, réduisant ainsi les coûts et élargissant l’accès à l’espace.
Pour ce faire, elle développe un processus d’impression 3D qui fonctionne directement dans le vide et en microgravité, sans qu’il soit nécessaire de produire de la chaleur pendant la fabrication. Selon l’Agence spatiale européenne, comme il n’y a pas d’atmosphère pour refroidir les pièces par convection, comme lorsqu’on souffle sur une cuillère de soupe chaude, il faut beaucoup de temps – des mois – pour que les pièces se refroidissent par simple irradiation (il suffit d’attendre que la soupe perde de la chaleur). Le processus d’Orbital Matter imprime sans chaleur, ce qui permet de construire beaucoup plus rapidement des structures dans le vide.
Orbital Matter a déjà démontré que sa technologie d’impression 3D fonctionne dans le vide sur Terre, mais avec le premier lancement d’Ariane 6, elle effectuera sa première démonstration dans l’espace. Cette démonstration s’appelle la « mission Replicator » – un nom donné en hommage aux nombreuses formes de méthodes de fabrication avancées de la science-fiction, capables de fabriquer des produits complexes, prêts à l’emploi.
La démonstration consiste en un CubeSat de trois unités (10x10x30 cm) qui imprimera un faisceau de 50 cm de long à une altitude de 580 km, à partir d’un matériau polymère personnalisé.
« Grâce à l’initiative PUSH de l’ESA, nous faisons la démonstration de notre imprimante 3D en orbite avec 12 mois d’avance sur le calendrier prévu« , déclare Jakub Stojek, CEO d’Orbital Matter. « C’est un excellent exemple de la façon dont l’indépendance technologique européenne peut être construite dans l’espace, en encourageant le prototypage rapide pour les startups à travers l’Europe. »
Orbital Matter a été assisté tout au long de la planification et du développement de sa mission par le fournisseur de services de lancement RIDE ! space, basé à Paris, qui a participé à l’appel d’offres PUSH de l’ESA et a été sélectionné pour organiser un concours dans le cadre duquel le gagnant bénéficierait d’une gestion de lancement de bout en bout et de l’acquisition d’un ou de plusieurs déployeurs.
N’oubliez pas que vous pouvez poster gratuitement les offres d’emploi de l’industrie de la FA sur 3D ADEPT Media ou rechercher un emploi via notre tableau d’offres d’emploi. N’hésitez pas à nous suivre sur nos réseaux sociaux et à vous inscrire à notre newsletter hebdomadaire : Facebook, Twitter, LinkedIn & Instagram !