L’entreprise mondiale de technologie aérospatiale et de défense Northrop Grumman a récemment testé avec succès son nouveau moteur-fusée à propergol solide. L’un des objectifs de l’entreprise était de construire l’un des moteurs à propergol solide les plus avancés « avec des délais plus courts, une chaîne d’approvisionnement élargie et une agilité accrue ».
L’entreprise a révélé qu’en utilisant des matériaux et des processus de fabrication alternatifs, elle a été en mesure de réduire les délais de 75 %.
Ces procédés comprennent la fabrication additive (FA) qui a été utilisée pour fabriquer certaines pièces de la buse, un nouveau propergol de moteur-fusée à propergol solide rentable capable de fonctionner à des températures froides. Comme vous le savez peut-être, l’entreprise est un défenseur de la fabrication additive pour l’industrie aérospatiale. Elle fait voler des pièces imprimées en 3D depuis 2005 et, jusqu’en 2022, ses véhicules aériens étaient équipés d’environ 5 000 pièces imprimées en 3D. En dehors d’une ligne de production interne, elle travaille souvent avec des sous-traitants, et teste également les capacités des imprimantes 3D en interne.
Dans le cadre de ce projet, la réduction des délais a également été rendue possible grâce au recours à des fournisseurs alternatifs et à de nouveaux matériaux qui ont remplacé d’autres matériaux à long délai de livraison dont les chaînes d’approvisionnement étaient mises à rude épreuve.
Baptisés SMART Demo, les essais ont révélé que les efforts déployés pour réduire les délais et les coûts de développement et améliorer les performances des moteurs ont porté leurs fruits. Il s’agit du premier d’une série d’essais que l’entreprise aérospatiale prévoit d’effectuer chaque année au fur et à mesure de ses investissements dans le développement et la propulsion des moteurs-fusées à propergol solide.
Northrop Grumman développe également pour la première fois cinq nouveaux moteurs simultanément. Comme l’entreprise prévoit d’augmenter considérablement le nombre de moteurs produits d’ici 2030, elle construit 11 nouveaux bâtiments et en modifie 16 autres pour soutenir les programmes nouveaux et existants.
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