Archive — Article mis en ligne le 10 septembre 2020. Les outils, chiffres et propos cités décrivent le contexte de l’entretien de 2020, et non l’offre actuelle. Alignement de la version française sur les précisions de la version anglaise : 12 octobre 2026.
Les appareils mobiles ont changé notre façon de communiquer, d’accéder à l’information et de travailler. Ils ont aussi élargi les lieux où les concepteurs peuvent créer et examiner des modèles 3D. Que signifie cette souplesse pour la fabrication ?
La conception assistée par ordinateur, ou CAO, occupe une place établie dans de nombreux processus de fabrication. Transférer certaines tâches de conception sur une tablette soulève des questions pratiques : quelles opérations peut-on réaliser, avec quelle précision, et comment intégrer les fichiers obtenus au processus de production ?
Ce dossier s’intéresse principalement aux tablettes, tout en tenant compte des téléphones et des stations de travail de bureau. Le choix dépend du logiciel, de la complexité du modèle et de la tâche à accomplir.
Selon Sophia Georgiou, conceptrice en chef et fondatrice de Morphi, logiciel de modélisation et de conception en 3D, la conception en 3D sur tablette est plus fréquente que sur les écrans de téléphone.
Au moment de l’entretien, Georgiou expliquait que son équipe développait Morphi depuis quatre ans et que le logiciel pour iPad était utilisé par des personnes de différents niveaux dans plus de 125 pays.
Quels sont donc les avantages de la “CAO sur les appareils mobiles” ?
L’accessibilité constitue un attrait. La CAO dans le cloud peut permettre de retrouver ses fichiers sur plusieurs appareils, à condition que l’application, la connexion et les droits d’accès permettent d’effectuer la tâche. L’utilisation d’un appareil partagé exige aussi de protéger les accès aux comptes et les modèles confidentiels.
Au niveau de la conception elle-même, la fondatrice de Morphi parle de la possibilité de ne pas être limité par la créativité.
« Les utilisateurs peuvent concevoir à partir de n’importe quel endroit où l’inspiration les frappe, comme dans le métro ou à l’extérieur, alors que les ordinateurs portables ne sont souvent pas aussi portables », explique-t-elle. Morphi défend la modélisation en 3D comme outil d’autonomisation. C’est pourquoi, la société a développé d’autres outils de dessin en 2D et 3D pour améliorer l’expérience de l’utilisateur grâce à une interface tactile.
Pour illustrer ces possibilités, la conceptrice cite la Names Dress imprimée en 3D, conçue par Sylvia Heisel, spécialiste des créations à porter. Présentée en 2019, cette robe de haute couture était décrite comme compostable et a été exposée au musée Ferragamo, en Italie. Heisel a utilisé Morphi sur iPad pour écrire sur l’écran tactile les noms de plus de 300 femmes des domaines des sciences, des technologies, de l’ingénierie, des arts et des mathématiques. Elle les a extrudés en 3D dans l’application, puis réunis pour former une pièce continue.
Crédit: Morphi – Named Dress
Cet exemple artistique illustre les possibilités de l’interface. Une utilisation industrielle soulève d’autres questions, notamment la précision des modèles, la gestion des versions et la compatibilité avec les processus d’ingénierie.
Dans un environnement plus industriel, les ingénieurs « doivent résoudre les problèmes de conception sur le champ & rester dans les délais ». Imaginez un ingénieur travaillant dans une PME. Avec une myriade de responsabilités, son poste pourrait l’obliger à courir entre différents sites (chez les fournisseurs et/ou les clients) pour enquêter sur des problèmes de fabrication.
Ces responsabilités ne se limitent pas à l’examen des dessins et à la rotation des modèles 3D. Elles nécessitent de modifier activement les dessins. Selon Siemens, « il existe d’autres raisons prudentes de prendre des mesures immédiates. Étant donné que le temps dont ils disposent sur leur bureau diminue, les ingénieurs ne peuvent pas se permettre de laisser s’accumuler des listes de tâches sur leur bureau tout en travaillant à distance. Une telle accumulation de tâches de conception peut retarder inutilement le processus global de développement du produit. Ils doivent les résoudre immédiatement, autant que possible, pendant qu’ils sont en déplacement ».
La réalité augmentée offre une autre manière de visualiser un modèle numérique dans son environnement avant fabrication. Georgiou décrit les développements de Morphi dans ce domaine :
« Nous avons commencé à développer notre visionneuse de réalité augmentée pour Morphi sur iPad en 2016 et nous avons lancé notre première fonctionnalité en 2017, qui était un moyen très simple d’ouvrir votre appareil photo et de placer votre modèle 3D dans votre environnement. Après la sortie de l’ARKit d’Apple en plusieurs étapes, nous avons pu créer des moyens plus immersifs pour nos utilisateurs de modéliser directement en 3D et de visualiser leurs dessins de diverses manières dans nos applications pour iPad. Nous avons également une nouvelle application iPhone, Morphi AR pour iPhone, qui sera lancée la semaine prochaine [à partir du 17 Février] et qui permet d’importer des modèles 3D créés dans n’importe quel logiciel de CAO et de les placer et de les modifier en RA à l’aide d’un iPhone ».
La date de lancement citée dans cet entretien renvoie à février 2020 ; il ne s’agit pas de l’annonce d’un lancement à venir.
Ces usages illustrent la souplesse de la conception mobile. Ils ne rendent pas toutes les applications pour tablette interchangeables avec une station de travail de CAO.
Les autres considérations à prendre en compte
Pour fonctionner correctement, les applications de CAO ont besoin de puissance de traitement, de mémoire, d’espace sur le disque dur et de performances graphiques élevées.
Les modèles complexes et les assemblages comportant des centaines de pièces peuvent nécessiter une puissance de traitement, une mémoire et des ressources graphiques importantes. Les performances de chargement et de modification dépendent à la fois de la plateforme et du logiciel.
Que ce soit sur un ordinateur ou sur une tablette, sans les ressources de calcul appropriées, des tâches simples comme le chargement, la modification ou la manipulation peuvent entraîner des décalages ou des retards.
Les stations de travail de bureau peuvent offrir une puissance de calcul importante et, selon la machine, des possibilités d’évolution. Leur adéquation à un grand modèle de CAO doit toutefois être évaluée en fonction du travail à réaliser et des exigences du logiciel.
Un écran externe peut faciliter la lecture de l’interface d’une tablette, si l’appareil et l’application le permettent. Un écran plus grand n’ajoute cependant pas les ressources de calcul nécessaires à la manipulation d’un modèle complexe.
« Les processeurs, la taille de l’écran, la connectivité des appareils, l’habitude de l’écran tactile par opposition à la souris et le manque de précision des outils de modélisation 3D sont parfois considérés comme des limites à la modélisation 3D sur les appareils mobiles. Cependant, nous pensons que la plus grande limitation est probablement l’état d’esprit. Les appareils mobiles sont des ordinateurs puissants sur lesquels sont créés tous les jours des designs percutants. Les utilisateurs nous ont même dit que la conception en 3D sur les appareils mobiles renforce leur créativité parce qu’ils l’associent à l’expérimentation et peuvent voir les choses d’une manière nouvelle et intéressante », a déclaré la fondatrice de Morphi en parlant des limites de la CAO sur les appareils mobiles.
En parlant de ces différences avec les postes de travail de bureau, une recherche menée par Siemens explique que les gestes des doigts sont une autre considération à prendre en compte, et même un avantage pour la productivité pour ceux qui utilisent la CAO sur tablette :
« Les gestes des doigts sur un écran tactile et d’autres interactions sans périphérique sur les tablettes présentent une opportunité d’amélioration de la productivité. Au lieu de brancher un clavier et une souris physiques, ce qui peut ne pas être possible dans certains cas d’utilisation, les utilisateurs peuvent saisir du texte ou interagir avec des modèles directement sur l’écran tactile. Outre le fait de prendre en charge le logiciel avec les bonnes ressources de calcul, certains fournisseurs de logiciels ont réorganisé l’interface et l’interaction de leur application de CAO pour tirer parti des interfaces multitactiles ».
Productivité vs liberté : y a-t-il un équilibre ?
La question utile est de déterminer quelles tâches de CAO un appareil mobile peut assurer pour un utilisateur donné, plutôt que de transférer toute la conception sur tablette.
Une entreprise peut privilégier la maîtrise des versions, la collaboration et les délais ; un concepteur individuel peut rechercher l’expérimentation et la mobilité. Dans les deux cas, les outils doivent être adaptés au résultat attendu.
Pour Sophia Georgiou, de Morphi, « les gens devraient utiliser les outils qui, selon eux, les aideront à mieux visualiser, à évoluer et à partager leurs idées. Il ne s’agit pas de choisir de modéliser en 3D sur un ordinateur de bureau ou sur un appareil mobile – ils peuvent désormais faire les deux sans problème. Il s’agit plutôt de donner aux gens les moyens de créer les choses qui comptent pour eux et leur communauté ».
Le dossier original citait une étude PLM de Siemens de 2015 selon laquelle 55 % des projets de développement étaient livrés à temps en moyenne. L’échantillon et la méthode ne sont pas identifiés ici : ce chiffre historique ne doit donc pas être présenté comme une référence actuelle ni comme la preuve que la CAO mobile améliore le respect des délais.
Pour un fabricant, le test pratique consiste à déterminer si l’accès mobile aide à résoudre plus tôt un problème de conception, sans compromettre la précision, la maîtrise des fichiers ou les étapes suivantes. Cet avantage doit être évalué dans le processus propre à l’entreprise.
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