Dans le but d’améliorer la production de pièces critiques telles que les implants médicaux, les pales de turbines et les tuyères de moteurs de fusées, Quintus Technologies a développé une boîte à outils qui permet d’obtenir des surfaces de composants non oxydées après le pressage isostatique à chaud (HIP). Baptisée Purus Toolbox, cette solution supprime la nécessité d’un prétraitement et d’un post-traitement difficiles, coûteux ou dangereux.
« Les surfaces oxydées des composants, et en particulier les composants en titane à couche alpha – une couche de surface fragile enrichie en oxygène qui se forme sur les alliages de titane au cours des processus à haute température – sont sujettes à l’apparition de fissures, ce qui nuit à la résistance et à la fiabilité des composants en fonctionnement », explique Peter Henning, directeur du marketing et des ventes chez Quintus Technologies. « L’oxygène, qui provoque l’oxydation au cours du processus, provient de différentes sources, qui doivent toutes être contrôlées pour garantir la performance des composants. Le problème de l’oxydation est aujourd’hui (dans la mesure du possible) atténué soit en enveloppant manuellement tous les composants individuels dans une feuille métallique avant le processus, soit en éliminant toutes les surfaces oxydées par usinage ou par gravure chimique après le processus. »
En utilisant la boîte à outils Quintus Purus, qui comprend les meilleures pratiques en matière d’opérations HIP, les nouvelles capacités matérielles et logicielles de l’équipement HIP et les cassettes d’obtention d’oxygène sur mesure, la plupart de ces problèmes peuvent être évités ou réduits de manière substantielle. Il en résulte des avantages en termes de conception et une réduction substantielle du coût et de l’impact sur l’environnement de la fabrication des composants.
Les problèmes liés à l’oxydation de structures et d’emplacements de surface complexes, qui sont difficiles à inspecter, font l’objet d’une attention accrue, car la fabrication additive continue d’élargir les possibilités de concevoir et de construire des structures fonctionnelles de plus en plus complexes. Parmi les exemples de structures complexes, citons les structures trabéculaires conçues pour la pénétration des os dans les implants médicaux sans ciment, et les canaux étroits utilisés pour le refroidissement et le transport du carburant dans les moteurs à réaction à haute température et la propulsion spatiale.
Le concept de Purus a été développé, testé et mis au point pendant plusieurs années dans les centres d’application de Quintus à Västerås, en Suède, et à Columbus, dans l’Ohio, aux États-Unis, puis vérifié dans le cadre de tests bêta par des partenaires sélectionnés qui demandaient la fonctionnalité pour soutenir leurs opportunités commerciales.
Les tests bêta ayant montré que des résultats exceptionnels pouvaient être obtenus, la boîte à outils Purus de Quintus est maintenant disponible pour équiper un système Compact HIP existant ou pour équiper un nouveau système.
Les clients de Purus peuvent choisir de participer à Quintus® Care, un programme de partenariat rigoureux conçu pour réduire les risques opérationnels et assurer un fonctionnement sans problème de l’équipement. Ce programme comprend également une assistance technique et applicative ainsi qu’une gestion des pièces de rechange.
« Le contrat Quintus Care permet une collaboration étroite sur l’utilisation, l’optimisation et l’amélioration de Purus au cours du cycle de vie du produit », note Henning.
« Purus permet de produire des surfaces complexes “prêtes à l’emploi” directement à partir du processus HIP sans avoir à envelopper manuellement chaque composant dans une feuille métallique, ni à éliminer les surfaces oxydées par usinage ou gravure chimique après le processus. Cela réduit la consommation d’énergie, le coût de fabrication et le besoin de produits chimiques dangereux », commente Jan Söderström, CEO de Quintus Technologies.
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