Il y a deux ans, le fournisseur de matériaux et de services d’impression 3D CRP Technology expliquait le rôle de l’impression 3D dans ce qui était décrit comme “le plus grand lancement de PocketQube à ce jour” – ce lancement était contrôlé par Alba Orbital Ltd, une société britannique qui construit des satellites PocketQube.
Le Cluster 3 d’Alba Orbital, au cœur de ce projet, était censé se manifester sur un véhicule de lancement Falcon 9 de SpaceX et était prévu pour une date de lancement en décembre 2020 avec une orbite cible SSO (polaire). Même si aucune confirmation n’ait été faite concernant ce lancement, nous savons qu’un autre lancement en orbite a été effectué le jeudi 13 janvier 2022, dans le cadre de la mission Transporter-3 de SpaceX utilisant la fusée Falcon 9. Cette fois-ci, cinq AlbaPod v2, les déployeurs PocketQube d’Alba Orbital fabriqués par CRP Technology en utilisant l’impression 3D professionnelle et le matériau composite Windform XT 2.0 renforcé de fibres de carbone ont été lancés.
CRP Technology confirme que les déployeurs ont accompli leur mission avec succès : une fois séparés du Falcon 9, les déployeurs ont commencé à lancer en orbite les PocketQubes, qui à leur tour ont commencé à envoyer des signaux vers la terre.
Cette mission a constitué une étape clé pour Alba Orbital. En effet, les 13 PocketQube intégrés dans cinq AlbaPods v.2 imprimés en 3D constituent la plus grande grappe de la société à ce jour et le premier déploiement de PocketQube depuis le Falcon-9 Transporter-3. Il s’agit du troisième lancement dédié au service de covoiturage pour petits satellites de SpaceX, qui vise à offrir aux microsatellites et aux CubeSats une mise en orbite plus abordable, indique un communiqué de presse.
L’ingénieur Franco Cevolini, CEO et directeur technique de CRP Technology, déclare : “Félicitations à Alba Orbital et à toutes les équipes qui ont volé avec eux, pour tout leur travail. Le jeudi 13 janvier 2022 a été signé un nouveau jalon dans l’arène des nanosatellites : nous sommes très fiers d’en faire partie en tant que fournisseur de matériaux et de technologies qui sont intégrés et éprouvés dans l’espace ! Cette mission réussie démontre une fois de plus l’extrême valeur de Windform pour les applications à haute performance, à usage intensif et à mission critique.
La mission Transporter-3 de SpaceX à l’aide de la fusée Falcon 9 et la mission connexe “Alba Cluster 3 & 4” d’Alba Orbital – qui a consisté à intégrer les 13 PocketQubes dans 5 des déployeurs imprimés en 3D en vue du lancement – ne représentent pas seulement un processus de prototype unique, mais un véritable secteur de travail pour CRP Technology et son partenaire américain CRP USA. CRP USA a inauguré cette nouvelle ère en fabriquant le système innovant TuPOD lancé par l’ISS il y a quelques années.”
La mission Transporter -3 s’est envolée vers le sud-est depuis Cap Canaveral, puis a viré vers le sud pour suivre une trajectoire parallèle à la côte est de la Floride afin de placer les 105 passagers du satellite de la fusée Falcon 9 sur une orbite polaire héliosynchrone d’environ 525 kilomètres de haut.
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