La société canadienne de fabrication additive AON3D a obtenu un financement de série A de 11,5 millions de dollars américains et un partenariat avec Astrobotic pour sa mission historique Peregrine Moon Lander (PM1).
Pouvoir obtenir des fonds pour accélérer la croissance d’une entreprise est une raison supplémentaire de croire que vous êtes sur la bonne voie et que ce que vous faites est valable. Pour une entreprise de fabrication additive, chaque partenariat est généralement une fierté, et lorsque ce partenariat concerne une mission spatiale, cette fierté est décuplée.
En effet, selon les propos de Clay Inman, ingénieur mécanique d’Astrobotic, avec le temps, on apprend rapidement qu' »il n’y a pas d’environnement aussi exigeant que le vide de l’espace, et nous avons besoin de pièces capables de résister aux immenses défis du lancement et des vols spatiaux. »
Ainsi, la mission Astrobotic est décrite comme « le premier atterrisseur lunaire américain à se poser en douceur sur la lune depuis Apollo 17 ». Pour cette mission, AON3D a imprimé en 3D des centaines de pièces en utilisant son AON3D M2+ industriel.
Le matériel lunaire comprend des composants de fixation essentiels imprimés en 3D, y compris des fixations dans des boîtiers avioniques intégrés, qui assurent toutes les commandes et le traitement des données critiques pour l’atterrisseur. Le fabricant d’imprimantes 3D et le producteur de pièces ont également fabriqué les capsules de la DHL MoonBox, un vaisseau léger utilisé pour transporter des charges utiles dans l’espace pour les particuliers. La MoonBox est conçue pour résister aux conditions extrêmes de l’espace et garder les objets en sécurité sur la surface lunaire.
« La capacité de nos imprimantes à imprimer en 3D les pièces d’utilisation finale les plus légères et les plus solides – à partir de pratiquement n’importe quel thermoplastique disponible de qualité supérieure – est ce qui permet à AON3D de fabriquer des composants critiques pour les cas d’utilisation les plus extrêmes« , a déclaré Kevin Han, CEO et cofondateur d’AON3D.
» Le fait de pouvoir passer de prototypes économiques à échelle réelle à des pièces prêtes pour l’espace – en utilisant le PEEK, le PEKK et l’ULTEM™ sur une seule machine – a été énorme pour atteindre nos objectifs ambitieux. Maintenant, nous pouvons tester rigoureusement nos pièces, créer des outils personnalisés, puis passer directement à l’impression de composants propriétaires, prêts pour la mission, avec des matériaux de qualité technique« , ajoute Clay Inman.
Quant à la levée de fonds…
Notons tout d’abord qu’AON3D aide les entreprises à répondre à leurs besoins de fabrication grâce à des imprimantes 3D offrant le plus grand volume de fabrication pour moins de 50 000 dollars. Sa dernière sortie, l’AON M2+, est un excellent exemple d’imprimante 3D haute température qui offre de nouvelles possibilités de fabrication grâce à une meilleure accessibilité des matériaux.
Ce nouveau tour de table porte le financement total de la société à 14,2 millions de dollars. Il est dirigé par SineWave Ventures, avec la participation d’AlleyCorp, Y Combinator Continuity, BDC Capital, EDC, Panache Ventures, MANA Ventures, les principaux influenceurs des médias sociaux Josh Richards et Griffin Johnson, ainsi que les principaux investisseurs providentiels de la Silicon Valley.
En plus de soutenir ses clients, AON3D utilisera ce financement pour investir dans la R&D en matière d’impression 3D et pour embaucher de nouveaux talents.
« Nous pensons que l’avenir de l’impression 3D passe par l’open source et l’accessibilité financière, afin que les PME aient accès au même matériel que les grandes entreprises. C’est exactement comme cela que nous avons modelé AON3D et construit notre imprimante AON M2+. Nous avons des investisseurs qui croient en notre vision, et des partenaires comme Astrobotic qui accordent la plus grande confiance à notre matériel« , conclut Kevin Han.
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