Si vous êtes un habitué d’un événement – que ce soit en tant qu’exposant ou en tant que visiteur -, la comparaison entre votre expérience précédente et la nouvelle est en quelque sorte inévitable. Lorsque je suis arrivé à l’édition 2022 d’Additive Manufacturing Forum (AMF – que nous traduisons ici par « Forum sur la Fabrication Additive »), je n’ai pu m’empêcher de penser que « la dernière fois que j’ai assisté à cet événement, la Belgique avait annoncé son premier confinement le lendemain de la fin de la conférence ». Cependant, tout au long de cette édition 2022, des rencontres avec des visages nouveaux et familiers – tant avec les participants qu’avec les exposants, des principales présentations et panels ainsi que le dîner, mes premières pensées ont finalement évolué pour laisser place à une idée plus forte qui est devenue le fil conducteur de mes conversations : AMF a désormais un positionnement stratégique clair dans l’industrie locale de la FA.
Je me suis souvenu de ma toute première conversation avec Tobias Schmidt, associé, et Barbara Weingarten, chef de projet senior chez IPM AG – organisateur de conférences de niveau C et B2B telles qu’AMF ; une conversation qui décrivait l’AMF comme un événement centré sur l’Allemagne, capable de susciter rapidement l’intérêt des entreprises internationales à la recherche d’opportunités commerciales dans la région DACH, d’où l’adaptation des supports de communication en anglais et en allemand et l’intégration de l’interprétation simultanée pendant les sessions éducatives.
L’édition 2022 est restée fidèle à ce concept hybride. L’événement reste un salon local, qui a mis en avant les atouts de Berlin en tant que « capitale de la fabrication additive » ; les exposants sont venus pour la plupart de la région DACH, et les présentations et tables rondes présentaient un bon mix d’acteurs locaux et internationaux bien connus.
Dans l’ensemble, plutôt que de se concentrer sur les sujets industriels, ce reportage met l’accent sur 4 faits essentiels :
- Ce qui a fait de Berlin un écosystème solide pour la FA;
- L’importance des services connexes pour l’intégration de la FA ;
- Les lancements de produits et les nouveaux venus dans le secteur de la FA ;
- Et les applications qui attiraient le regard sur le salon.
Points essentiels
1- Berlin dispose d’un écosystème solide qui peut favoriser l’adoption de la FA.
En 2020, un rapport de SmarTech révélait que l’Allemagne était le pays qui investissait le plus dans les technologies de FA avec 1,28 milliard de dollars générés en termes de revenus en 2019. Il est intéressant de noter qu’au milieu des différentes régions d’Allemagne qui ont attiré des entreprises nationales et internationales, Berlin reste l’une des rares régions qui ne cesse de mettre en avant les avantages d’incorporer une entreprise au sein de la capitale. Ces avantages vont au-delà de la nature internationale de la ville, qui facilite le travail de professionnels d’horizons et de langues différents. Ils englobent le solide écosystème d’entrepreneurs, les diverses initiatives proposées dans la région, les pôles de développement économique, ainsi que les divers instituts de recherche qui stimulent l’innovation dans la région. En somme, la région abrite une chaîne de valeur intéressante couvrant tous les aspects de la fabrication additive, depuis la R&D et les producteurs de logiciels et d’imprimantes jusqu’aux fournisseurs de matériaux et aux réseaux internationaux pour l’impression 3D professionnelle.
Cette promotion de Berlin en tant que « capitale de la FA » est toujours mise en avant sur l’AMF grâce aux initiatives de Berlin Partner, une agence berlinoise de développement commercial qui fournit des services spécifiques adaptés aux besoins uniques de chaque entreprise cherchant à s’installer dans la capitale.
A AMF en particulier, quelques entreprises soutenues par Berlin Partner étaient réunies sur un stand remarquable afin de présenter leurs produits et services aux visiteurs. Il s’agit de :
- Orion Additive Manufacturing, une entreprise qui développe une technologie combinant le procédé FFF et le chauffage par rayonnement thermique pour produire des implants spécifiques aux patients, des instruments chirurgicaux, des pièces aérospatiales, pour n’en citer que quelques-uns. En traitant des polymères à haute performance, Orion peut obtenir des pièces qui sont aussi durables que les métaux, qui peuvent être comparables aux pièces moulées par injection en termes de résistance et qui peuvent être utilisées dans un large éventail d’industries. Fondé en 2018, le système de fabrication additive A150 de la société a été officiellement lancé l’année dernière et peut atteindre une vitesse d’impression de 10mm/s – 400mm/s, une température maximale de l’extrudeuse de 500℃, atteindre une température maximale du lit de 300°C et une température TRH* (Thermal Radiation Heating) de 300°C.
- Xerion Berlin Laboratories, une entreprise qui se vante de développer l’écosystème complet de l’impression 3D FDM métal/céramique. Nous avons découvert l’entreprise lorsqu’elle a lancé la Fusion Factory, une machine qui combine une imprimante 3D FFF, une station de débobinage (qui fonctionne sur le principe de l’élimination des solvants) ainsi qu’un four de frittage. Au cours des dernières années, Xerion a étendu ses services pour développer des systèmes thermiques de haute technologie qui peuvent être adaptés aux besoins des organisations.
- Werner-von-siemens centre for industry and science e.v, une coopération de recherche qui se concentre sur l’exploration des développements dans les nouveaux matériaux, la FA et la numérisation. Un protocole d’accord de 600 millions signé entre le Sénat de Berlin et Siemens en 2018 a donné naissance à une cause commune : la création d’un campus industriel et scientifique qui répondrait aux exigences à la fois des technologies de base dédiées et des domaines d’application spécifiques du secteur de l’énergie. En 2019, le nom de Centre Werner-von-Siemens pour l’industrie et la science a été donné à cette association à but non lucratif qui rassemble 12 partenaires susceptibles impliqués dans cette aventure.
2- L’importance des services connexes pour l’intégration de la FA.
Cette importance des services connexes était une tendance clé lors de l’événement de 2020 et c’est une tendance qui va généralement au-delà de la chaîne de valeur habituelle qui se concentre habituellement sur la relation « Logiciel-imprimantes 3D-matériaux-et post-traitement ». Lors de cette édition 2022 d’AMF, deux entreprises ont attiré mon attention car elles se concentrent sur les défis actuels auxquels sont confrontés les utilisateurs de la FA. C’était également la première fois qu’elles exposaient à AMF :
- MakerVerse. Lancée au début de l’année, cette société est une coentreprise de Siemens Energy, ZEISS et d’investisseurs financiers/de capital-risque tels que 9.5 ventures. Elle se positionne comme un guichet unique qui offre un accès rapide et fiable à des services avancés de fabrication à la demande. La création d’une plateforme numérique capable de connecter les acteurs du monde entier est un besoin devenu flagrant avec la pandémie de Covid-19. Une rapide conversation avec Christian Matzen, CRO, révèle que l’équipe va d’abord concentrer ses activités sur l’Europe. Nous disposons actuellement de peu d’informations sur la manière dont la plateforme se distingue des autres. Cependant, nous savons qu’elle intègre un large portefeuille de matériaux et de technologies (L-PBF, SLS, MJF et FDM), qu’elle effectue des contrôles automatisés de la faisabilité de la fabrication et qu’elle met en relation les demandes avec le bon partenaire afin de fournir une production répondant aux normes de qualité industrielles. Matzen a également mentionné l’accord pluriannuel qu’ils viennent de signer avec ZEISS pour accélérer et promouvoir l’adoption généralisée de la fabrication additive de qualité industrielle. Cela signifie que la plateforme s’appuiera sur un processus d’assurance qualité à plusieurs niveaux qui répondra à l’ensemble des exigences, du prototypage aux pièces d’utilisation finale.
DataForce by TRANSPERFECT. À première vue, lorsque vous vous promenez dans les allées d’un événement comme AMF, Dataforce ne sera probablement pas le premier stand où vous vous arrêterez, surtout si vous êtes le genre de visiteur qui est toujours attiré par une belle pièce imprimée en 3D, une belle machine ou un matériau intriguant. Ce qu’ils font n’est pas visuellement tangible, mais reste inestimable. Ce qui a attiré mon attention sur cette entreprise, c’est son nom, « DataForce« , qui, à mon avis, donne une idée de son cœur d’action : les données. Dois-je vous rappeler que la découverte et l’exploitation des données permettant de fournir des applications de FA durables est l’un des principaux défis à relever dans ce secteur ? Eh bien, DataForce est une plateforme mondiale de collecte et d’étiquetage des données qui associe la technologie à un réseau diversifié de plus d’un million de contributeurs de données, de scientifiques et d’ingénieurs. Avec des services d’intelligence artificielle (IA) sécurisés et fiables pour les données structurées, DataForce fait ses débuts sur un marché où l’utilisation de l’IA est répandue, les organisations cherchant à tirer parti du pouvoir prédictif de l’apprentissage automatique. L’un des principaux domaines d’application bien connu de l’industrie et sur lequel l’entreprise concentre actuellement ses activités est le contrôle des processus, un domaine que le directeur de l’IA, Alexander Woellwarth-Lauterburg, a abordé lors du panel « IA dans la FA : Potentiels pour l’assurance qualité« , en soulignant la nécessité de disposer de données de bonne qualité pour la chaîne de production et l’assurance qualité ( – en effet, parmi ses diverses utilisations, l’IA et les algorithmes d’apprentissage automatique sont bien connus pour la détection des défauts ou la modulation des paramètres (ou les deux), le tout dans l’intention de réduire les échecs d’impression et d’économiser sur le temps et les coûts des matériaux -).
3- Lancements de produits et autres nouveaux entrants dans l’industrie de la FA
Que serait un événement de FA sans lancement de produit ? Malgré la participation d’un grand nombre d’entreprises industrielles bien établies, nous avons concentré notre intérêt sur les entreprises relativement nouvelles sur le marché et qui présentaient leurs produits pour la première fois à AMF 2022.
La société de FA Roboze n’est certainement pas un nouveau venu dans le secteur, mais il est intéressant de noter que pour sa première à AMF, elle a officiellement lancé sa série Roboze Professional, un ensemble qui intègre son logiciel propriétaire, Prometheus, et de nouveaux matériaux. La série PRO se compose de deux solutions : One PRO et Plus PRO. Par rapport à la série professionnelle précédente, ces deux systèmes intègrent le logiciel de tranchage Roboze Prometheus, développé pour la gestion du flux de travail de bout en bout, depuis les premières étapes de la conception jusqu’à la production finale de la pièce imprimée. Le logiciel dispose de profils d’impression stratégiques qui permettent d’imprimer jusqu’à 2 fois plus vite, par rapport à la moyenne du secteur, avec le profil UltraFAST, d’obtenir des outils pour soutenir les lignes de production avec le matériau Carbon PA, PA chargé de fibre de carbone, et de raccourcir la phase de validation du concept avec le matériau technique ULTRA-PLA, explique Roboze.
En outre, le profil UltraQuality de Prometheus est ajouté pour la production de composants en PEEK, Carbon PEEK et ToolingX CF (ces deux derniers étant les nouveaux matériaux ajoutés à la famille des super polymères et composites de Roboze). Si ces matériaux sont familiers pour certains utilisateurs de la FA, Roboze précise que ce qui rend leur utilisation exceptionnelle avec la série PRO, c’est qu’ils permettent d’aller au-delà du simple prototypage fonctionnel et de produire des pièces stratégiques grâce à un flux de travail optimisé, rentable et rapide.
Parmi les autres entreprises qui ont exposé pour la première fois et qui ont présenté leurs derniers produits et services figurent AMAZEMET, Sindlhauser Materials GmbH, GROB et Q.big 3D GmbH..
L’entreprise technologique polonaise AMAZEMET Sp. z o. o. cible à la fois la R&D et les institutions en fournissant des solutions de matériaux dédiés au procédé LPBF à l’industrie de la FA ainsi que des solutions d’atomisation spécifiques. La société a présenté une petite solution d’atomisation sur son stand. Même si je pense que le rôle et les avantages de l’atomisation pour la FA nécessitent un article dédié, ma conversation avec le cofondateur et CEO ŁUKASZ ŻRODOWSKI met en évidence le fait que ce processus permet d’ajuster les caractéristiques de la poudre en utilisant différentes fréquences ultrasoniques. En outre, même si cela dépend grandement de la taille des particules entre les fréquences, l’un des avantages à long terme de ce procédé reste certainement sa capacité à tenir la promesse de durabilité – car il peut également transformer les déchets en matériaux. Avec quatre technologies développées à ce jour, AMAZEMET se concentre actuellement sur la poudre métallique, la technologie du vide, les ultrasons et le post-traitement.
Dans un autre registre, Volkan Yavuz et Richar Ngoumeni ont accueilli sur le stand de Sindlhauser Materials GmbH les professionnels désireux de découvrir la fabrication additive avec des nanoparticules. Reconnue pour ses matériaux avancés visant à améliorer les performances des revêtements, Sindlhauser Materials GmbH propose ses services à un large éventail d’industries qui peuvent à la fois tirer parti des procédés conventionnels et de la fabrication additive. Le fait est que les nanomatériaux conçus pour la FA sont généralement plus discutés dans le cadre de projets de recherche et développement. La présence de Sindlhauser Materials GmbH au salon AMF 2022 m’a fait prendre conscience que nous atteignons peut-être un tournant qui débouchera sur des applications commerciales viables dans l’industrie avec cette technologie. Toutefois, il faut faire attention à la différence entre l’application de l’impression 3D aux nanotechnologies et l’application des nanotechnologies à l’impression 3D. Dans le premier cas, il s’agit de la complexité et de la souplesse de conception des structures à l’échelle nanométrique utilisant la FA, comme on a pu le voir en partie dans le dossier de l’édition de mai/juin de 3D ADEPT Mag qui traitait des technologies de micro-FA. Comme nous l’a dit Ngoumeni, la seconde consiste à améliorer les caractéristiques des pièces imprimées en 3D en utilisant les propriétés avancées et personnalisables des nanomatériaux. Sindlhauser a développé une expertise dans ce domaine. Cela signifie qu’elle incorpore des nanoparticules (NPs) dans le matériau hôte traditionnel de l’impression 3D (par exemple, des matrices en polymère ou en céramique) pour créer un nanocomposite qui peut être utilisé comme matériau de base dans les processus d’impression 3D tels que le FDM et le frittage sélectif par laser (SLS). Sindlhauser a développé une solution en attente de brevet pour l’industrie.
GROB-WERKE GmbH & Co. KG, abréviation de GROB, est un autre nouveau venu dans l’industrie de la FA. Reconnu pour ses centres d’usinage, ses systèmes d’assemblage, son électromobilité et ses solutions d’automatisation, GROB a décidé de se positionner sur le marché très sélectif et de niche de l’impression 3D métal liquide. Afin de relever les défis de la fusion sur lit de poudre (PBF), le GMP300 (où GMP signifie GROB Metal Printing et 300 renvoie à la taille du lit de construction) est équipé d’une cinématique 3 axes et peut atteindre une vitesse maximale de 30 m/min. L’atmosphère inerte protège le composant de l’oxydation, garantissant ainsi une bonne qualité constante du matériau. L’imprimante 3D métal traite le fil comme matière première, ce qui permet de réaliser des économies au niveau du matériau et de l’équipement. En effet, l’utilisation du fil ne présente aucun risque pour la santé ou l’explosion, ce qui simplifie le port d’équipements de protection individuelle et permet d’omettre des étapes de travail supplémentaires telles que le dépoudrage du composant et le tamisage et le traitement de la poudre. Le procédé LMP est un procédé de micro-casting et non un procédé de soudage, n’ayant que peu ou pas de déformation thermique. Cela permet de traiter des alliages non soudables. Le procédé LMP génère une microstructure homogène avec des limites d’élasticité égales ou parfois supérieures aux valeurs de la matière première. En outre, ce procédé offre une flexibilité et une productivité impressionnantes. La flexibilité est obtenue par la possibilité de changer rapidement de matériau sans effort de nettoyage excessif, par le diamètre très variable de la goutte et par la possibilité de changer de tête d’impression et de buse pendant le processus d’accumulation. La productivité élevée du processus LMP est obtenue principalement grâce aux taux d’accumulation élevés qui peuvent être atteints, à la réduction des travaux de post-traitement et au fait que les coûts des composants ne dépassent que légèrement le niveau de remplissage de la base de construction, indique la société.
Vient ensuite Q.big 3D GmbH, l’un des derniers arrivants que nous n’oublierons pas de sitôt. Fondé en 2018, le fabricant d’imprimantes 3D se positionne sur le marché avec Queen 1, son produit phare dédié à l’impression 3D à grande échelle. Au cœur de l’entreprise se trouve une technologie VFGF (Variable Fused Granular Fabrication) qui traite les granulés de polymère dans une seule extrudeuse. L’entreprise semble se concentrer sur la région DACH, mais comme toute entreprise du secteur, elle peut facilement se développer sur le marché international.
Outre les entreprises susmentionnées, il convient de mentionner la présence de Kurtz Ersa qui a récemment lancé son imprimante 3D industrielle Alpha 140 et de Xact Metal qui a lancé son imprimante 3D métal XM200G à Formnext 2021. Ma conversation avec le CEO Juan Mario Gomez a eu lieu juste après qu’un professionnel qui visitait AMF m’ait dit qu’il était venu spécifiquement pour chercher une « imprimante 3D LPBF abordable », une conversation qui n’a fait que confirmer qu’il était légitime que Xact Metal soit présent sur ce salon. Avec des prix qui ne cessent d’augmenter, les producteurs de pièces veulent compter sur des procédés abordables en termes de prix qui peuvent fournir des pièces de qualité. Le problème est que l’utilisation d’un procédé abordable signifie souvent que vous devez sacrifier une autre partie importante du procédé : la vitesse – qui est l’un des aspects clés que l’équipe de Xact Metal a décidé d’améliorer dans sa nouvelle machine.
4- Les applications
Les applications sont la meilleure partie de chaque événement. Parfois, elles n’ont pas besoin de beaucoup de mots car elles démontrent simplement les capacités d’une technologie donnée (imprimantes 3D, matériaux ou parfois même logiciels). Voici quelques-unes des applications les plus attrayantes que nous avons vues à AMF :
Un positionnement stratégique clair dans l’industrie de la FA : AMF est défini comme un événement local axé sur les conférences et le réseautage.
Les statistiques de fréquentation et de participation révèlent que plus de 2000 participants (originaires de 41 pays – exposants et visiteurs confondus) ont pris part à l’événement via la plateforme virtuelle et/ou une présence sur place.
Le principal atout d’AMF reste sa série de conférences et d’allocutions. La plupart des professionnels qui pourraient être considérés comme des pistes potentielles viables pour les fournisseurs de solutions de FA nous ont dit qu’ils assistent à l’événement pour ses sessions de conférences et ses présentations, car ils sont de plus en plus à la recherche de cas d’applications où la FA s’est avérée viable. Dans cet ordre d’idées, l’une des conférences qui a suscité le plus d’intérêt est celle d’Anders Such, responsable de la fabrication additive chez MAN Energy Solutions SE, qui a abordé les « défis liés à l’identification et à la mise en œuvre des cas d’application en FA » en se concentrant sur les différentes façons dont la nouvelle génération d’imprimantes repousse les limites existantes.
Dans l’ensemble, il semble que les deux tiers du nombre total d’exposants participaient pour la première fois au salon, après une année d’interruption due à la pandémie. Certaines entreprises de premier plan qui étaient présentes en 2020 manquaient à l’appel. Il s’agit notamment de Stratasys (qui est également partenaire fondateur de l’événement) et de BASF. Même s’ils n’avaient pas de stand, de nombreux grands acteurs étaient représentés par leurs directeurs et cadres. Pour ces acteurs (Evonik représentée par Sylvia Monsheimer, Arno Held & Adrian Maier-Ring d’AM Ventures, Brian Neff de Sintavia) et pour certaines entreprises exposantes comme OECHSLER, il était important d’être présent sur ce salon pour « réseauter », ce qui est le 2ème argument le plus cité (après les sessions de conférences) dans la liste des raisons pour lesquelles AMF a une place stratégique dans l’industrie.
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