Le ralentissement économique qui touche le secteur n’empêche pas les entrepreneurs audacieux et les entreprises de longue date de tenter leur chance sur le marché de la fabrication additive (FA). Cette année encore, plusieurs entreprises ont fait leur entrée dans le secteur. Nous avons rassemblé ci-dessous dix entreprises qui ont retenu notre attention.
1. Xenia
Techniquement, Xenia a fait ses débuts sur le marché de la FA en 2023, à Formnext, mais elle est apparue sur notre radar au début de cette année, d’où sa présence dans cette liste. Basée en Italie et fondée en 1995, la société s’appuie sur son expertise en matière de composites thermoplastiques haute performance, de fibres renforcées et d’additifs pour commercialiser de nouveaux matériaux sur le marché de la FA. Sa collection de composites haute performance est appelée 3DP MATERIALS et comprend des résines uniques combinées à des fibres et des additifs, adaptées à une utilisation dans n’importe quel type d’imprimante FDM à base de granulés, pour la production LSAM comme pour la production de haute précision.
La division 3DF Materials de la société a lancé quatre nouveaux filaments d’impression 3D lors de Formnext 2024, conçus pour répondre aux diverses exigences des industries ayant besoin de matériaux légers, structurels et durables. Ces matériaux comprennent XECARB® SL 3DF – PA11 renforcé de 15 % de fibres de carbone, XELIGHT® 3DF – PEBA ultraléger, XECARB® 45 3DF – PVDF renforcé de 10 % de fibres de carbone, ainsi que XEGREEN® 23 3DF – PETG renforcé de 20 % de fibres de carbone.
J’ai rencontré l’équipe à Formnext 2024 et découvert certains de leurs matériaux. L’équipe semble expérimentée et leurs produits semblent être de bonne qualité. J’espère simplement que leur parcours sera meilleur que celui des autres entreprises du marché qui ont cessé leurs activités cette année.
2. Fluent Metal
Tout est accrocheur dans cette entreprise : son nom, sa technologie et le fait qu’elle soit soutenue par des vétérans de Desktop Metal, Vulcan Forms et le MIT Media Lab.
Basée à Cambridge, dans le Massachusetts, Fluent Metal est sortie du mode furtif et a obtenu un financement supplémentaire de 3,2 millions de dollars en capital-risque, mené par E15 avec la participation de Pillar VC et d’investisseurs providentiels, ce qui porte son financement total à 5,5 millions de dollars. Sa technologie est une solution d’impression de métal liquide de niveau de production qui repose sur l’approche « drop-on-demand ».
Utilisant une approche similaire à celle des imprimantes à jet d’encre, Fluent Metal décrit son processus comme une alternative à un processus de frais généraux allégé qui est fonctionnel et efficace sur le plan opérationnel – sans compter qu’il ne produit pas de déchets et consomme moins d’énergie que les technologies basées sur les poudres.
Xerox est l’une des premières entreprises que j’ai vues développer l’impression 3D métal liquide. C’est une technologie que je trouve personnellement super cool à voir en action, mais mes sentiments ne comptent pas sur un marché qui ne reconnaît pas toujours son potentiel.
Sur le marché, outre Xerox dont la technologie est maintenant commercialisée par AddiTEC, il y a aussi ValCUN et Mantle qui développent de telles solutions.
La bonne nouvelle dans le cas de Fluent Metal est que les personnes derrière la société donneront une certaine crédibilité à cette technologie et j’espère que ses capacités permettront à la technologie de gagner la place qu’elle mérite vraiment.
3. Ecogensus
En exploitant des milliards de ressources inutilisées, Ecogensus se positionne directement comme une entreprise qui défend la durabilité. L’entreprise développe des matériaux à partir de déchets mixtes. Ces déchets sont des ordures ménagères – telles que les déchets alimentaires, les couches, les plastiques, le papier, le carton et les déchets de jardin – qui sont transformés en poudres techniques.
J’aime considérer ces poudres composites polymères à haute performance comme une série « tout en un ». Elles offrent une alternative durable aux plastiques conventionnels en s’intégrant parfaitement à l’impression 3D, au moulage par injection et à d’autres technologies similaires.
Grâce à une méthode brevetée, l’entreprise convertit ces poudres en résines composites polymères. Ces résines sont conçues pour s’intégrer facilement dans les processus de fabrication actuels. Le brevet décrit également la réticulation des polymères afin d’améliorer l’intégrité structurelle et la polyvalence des matériaux dérivés des déchets solides traités.
4. Verne Additive Manufacturing Labs
Cette entreprise française a éveillé notre curiosité avec un procédé d’impression 3D SLS PEKK. Jusqu’à présent, l’utilisation de ce matériau thermoplastique haute performance a été largement associée à l’impression 3D FDM, pour des raisons évidentes : outre sa maturité, l’impression 3D FDM peut atteindre des températures très élevées pendant la phase d’extrusion/de dépôt du matériau, ce qui est crucial pour traiter des matériaux haute performance.
Baptisée Verne STROM, l’imprimante 3D est accompagnée d’un système de tamisage, de mélange et de transfert de poudre appelé SM-1.Les principales caractéristiques de la machine comprennent une chambre de fabrication pouvant atteindre 380°C, un laser CO2 de 40W, une focalisation par lentille Theta (avec une configuration laser à fibre disponible en option), une taille de fabrication de 220 x 250 x 400 mm, un taux de fabrication allant jusqu’à 2 L/h – 35 mm/h – 1,4 in/h ou encore des stratégies de balayage et une gestion de la puissance du laser améliorées par l’intelligence artificielle.
La machine n’est pas encore commercialisée, mais vous pouvez suivre sa feuille de route de développement ici.
5. Zylo 3D
Zylo 3D est une société qui aurait été fondée l’année dernière pour fournir des solutions d’impression 3D automatisées à l’industrie dentaire. La société n’a pas encore fait d’annonces officielles mais a récemment accueilli dans son équipe Shane Fox – l’un des fondateurs de Link3D, une société rachetée par Materialise.
J’ai toujours été un grand fan du travail de Fox et de ce qu’il a fait chez Link3D, j’étais donc curieux de voir où il allait atterrir après avoir vendu sa société. La réponse est Zylo3D, une entreprise qui porte le même nom que son produit phare, une imprimante 3D qu’il décrit comme « changeant la donne » dans l’industrie dentaire.
Pourquoi ?L’imprimante 3D « tout-en-un » intègre les fonctions de fabrication, de lavage et de polymérisation dans un système entièrement automatisé qui ne nécessite aucune intervention humaine.
La promesse de l’entreprise est assez forte : « Vous pouvez imprimer, laver, sécher et durcir dans une seule machine synchronisée qui nécessite un espace minimal et aucune expérience préalable de l’impression, tout en éliminant les complexités associées à la manipulation de la résine », explique le site web de l’entreprise.Fox apporte une certaine crédibilité à un produit tout à fait fascinant. J’ai hâte d’en découvrir davantage grâce aux commentaires des utilisateurs.
6. Fugo Precision 3D
Fugo Precision 3D est un fabricant californien qui promet aux utilisateurs de FA qu’ils peuvent atteindre une précision inférieure à 30 microns. La nouvelle imprimante 3D, baptisée Fugo Model A, intégrerait plusieurs processus de post-production dans une seule machine, ce qui réduirait considérablement les coûts et augmenterait l’efficacité des fabricants. Avec ce système tout-en-un, les utilisateurs peuvent imprimer, laver, sécher et post-cuire les pièces, rationalisant ainsi l’ensemble du processus de production.
L’imprimante 3D peut traiter une large gamme de photopolymères et, selon l’entreprise, elle serait dix fois plus rapide que les imprimantes traditionnelles de stéréolithographie (SLA). L’entreprise prévoit de livrer les premières machines de production commerciale au premier trimestre 2025.
7. Sprybuild
Sprybuild lance sur le marché une imprimante 3D SLA. La machine intégrerait un processus breveté de construction en continu sur un tapis roulant – au lieu d’une plate-forme de construction et d’une interface optique rigide.
Cette bande métallique se déplace à un angle aigu par rapport à la projection DLP et présente un degré remarquablement élevé de stabilisation de la surface, grâce à l’utilisation d’un système magnétique breveté à la fois efficace et simple. En outre, elle offre une fonction de libération automatique des pièces imprimées qui élimine pratiquement les temps d’arrêt de l’imprimante, explique Sprybuild.
L’interface optique solide de Sprybuild permet un processus de construction continu similaire à la technologie CLIP développée par Carbon3D, mais distinct de celle-ci. Le défi était double : éliminer le besoin d’inhiber la résine près de l’interface et, en même temps, créer des « zones mortes » où la résine peut rester liquide.
Ces zones sont cruciales pour assurer un flux régulier de résine dans la zone d’impression, un facteur clé pour obtenir une impression à grande vitesse. L’ingéniosité de Sprybuild a conduit au développement d’une interface qui répond à ces exigences, en assurant un flux de résine suffisant et en ne durcissant que là où c’est nécessaire.
Outre l’amélioration de la vitesse, l’imprimante 3D permettrait de réduire les coûts grâce à l’automatisation et à l’utilisation de résines UV largement disponibles. De plus, l’automatisation du tranchage, de l’imbrication et de l’unité de post-traitement faciliterait la gestion de la complexité du processus d’impression.
L’imprimante 3D SLA serait idéale pour les modèles dentaires, les semelles de chaussures et les semelles orthopédiques, les montures de lunettes et les accessoires de mode, les appareils auditifs, les composants prothétiques, les moules imprimés et les modèles combustibles pour le moulage de précision.
8. SUGINO
Comme vous l’avez peut-être vu dans notre couverture de Formnext, SUGINO, un nouveau venu japonais sur le marché de la FA, présente sa solution CASF. Cette solution de traitement, qui signifie Cavitation Abrasive Surface Finishing, permet d’éliminer les couches anormales de la surface des objets, d’effectuer un lissage de la surface et d’introduire une contrainte de compression due à l’effet de cavitation en injectant de l’eau à haute pression dans un réservoir rempli de suspension abrasive.
Akiteru Tsuiji, directeur général de la filiale allemande, a déclaré à 3D ADEPT Media que les couches anormales telles que la mauvaise fusion et les cavités qui se produisent à partir de la couche superficielle jusqu’à une profondeur de 200 um peuvent être éliminées en même temps que le traitement de lissage de la surface et la contrainte de compression. Il en résulte une augmentation de la résistance à la fatigue et une meilleure durée de vie de la pièce finale.
9. VRC Metal Systems (alias VRC)
Il existe moins de cinq entreprises développant la technologie de fabrication additive à froid sur le marché et VRC Metal Systems en fait désormais partie. VRC n’est pas si « nouvelle » sur le marché de la fabrication additive à froid : elle a été fondée en 2013 après avoir obtenu une licence exclusive pour commercialiser la technologie de pulvérisation à froid en instance de brevet. Elle a obtenu la licence du brevet après la conclusion d’un accord de propriété conjointe entre la South Dakota School of Mines & Technology et l’Army Research Laboratory. Elle a ensuite étendu son champ d’expertise à l’AM en 2021, le VRC Cold Spray étant la première solution qu’elle a introduite sur le marché de l’AM des métaux.
Baptisée Dragonfly Cold Spray System, la machine peut être utilisée dans l’ensemble des industries telles que la réparation maritime, la maintenance aéronautique, la réparation et la révision, et le secteur de l’énergie. Les modules Dragonfly™ comprennent l’assemblage électrique, le train de gaz, le chargeur de poudre et l’unité de chauffage.
L’ensemble du système est contrôlé par un contrôleur pendant VRC, permettant aux utilisateurs de lancer un processus de pulvérisation à froid en quelques clics de bouton. L’enregistrement interne des données, disponible via les options de transfert USB et non USB, permet aux utilisateurs d’enregistrer leurs processus de pulvérisation à froid n’importe où et de sauvegarder les données en vue d’une analyse ultérieure. Le pendentif peut stocker jusqu’à 100 recettes de pulvérisation à froid, ce qui offre une grande souplesse pour les cas d’utilisation courants.
10. nPower Technologies
nPower Technologies s’est donné pour mission de relever les défis de l’ordonnancement dans l’atelier d’AM grâce à sa solution nPower Scheduler™. La société est née de ProfitKey, un fournisseur de logiciels et de services qui aide les PME dans leurs opérations de fabrication.
nPower Scheduler™ offre une interface graphique riche et une intégration transparente avec les systèmes ERP existants, permettant aux utilisateurs de visualiser et de gérer les travaux dans l’atelier.