Matériaux, impression métal, systèmes automatisés et logiciels : ces dix entreprises ont retenu l’attention de la rédaction en 2024. Cette sélection réunit de jeunes sociétés et des acteurs établis qui développent leur offre pour la fabrication additive ; toutes ne sont pas sorties du mode furtif cette année-là.
Repère de lecture : ce panorama a été rédigé pour le bilan 2024, puis publié en ligne en janvier 2025. Les lancements, financements, fonctions et calendriers mentionnés se rapportent à cette période. Les performances annoncées par les fabricants ne sont pas les résultats d’un comparatif indépendant.
1. Xenia
Fondée en 1995 en Italie, Xenia a présenté sa gamme 3DP MATERIALS à Formnext 2023. Ces composites thermoplastiques associent résines, renforts et additifs pour l’impression par extrusion de granulés, notamment à grande échelle. Leur compatibilité et leurs paramètres de mise en œuvre doivent être validés pour la machine et l’application.
La division 3DF Materials de la société a lancé quatre nouveaux filaments d’impression 3D lors de Formnext 2024, conçus pour répondre aux diverses exigences des industries ayant besoin de matériaux légers, structurels et durables. Ces matériaux comprennent XECARB® SL 3DF – PA11 renforcé de 15 % de fibres de carbone, XELIGHT® 3DF – PEBA ultraléger, XECARB® 45 3DF – PVDF renforcé de 10 % de fibres de carbone, ainsi que XEGREEN® 23 3DF – PETG renforcé de 20 % de fibres de carbone.
J’ai rencontré l’équipe à Formnext 2024 et découvert certains de leurs matériaux. L’équipe semble expérimentée et leurs produits semblent être de bonne qualité. J’espère simplement que leur parcours sera meilleur que celui des autres entreprises du marché qui ont cessé leurs activités en 2024.
2. Fluent Metal
L’équipe de Fluent Metal rassemble des professionnels issus notamment de Desktop Metal, VulcanForms et du MIT Media Lab. Cette expérience explique l’intérêt suscité par l’entreprise ; elle ne constitue pas, à elle seule, une validation de ses performances.
Basée à Cambridge, dans le Massachusetts, Fluent Metal a annoncé sa sortie du mode furtif en 2024. Le financement supplémentaire rapporté était de 3,2 millions de dollars, mené par E15 avec Pillar VC et des investisseurs providentiels, pour un total annoncé de 5,5 millions de dollars. La revue de presse de l’entreprise reprend ces annonces. Il s’agit des montants rapportés à l’époque, et non d’un total actualisé.
La technologie de Fluent Metal utilise un fil métallique pour déposer des gouttes à la demande, sans poudre ni laser. Le fabricant met en avant la simplicité du procédé et une réduction des déchets et de l’énergie consommée. Ce dossier ne fournit pas de bilan comparatif indépendant permettant de quantifier ces bénéfices.
Xerox est l’une des premières entreprises que j’ai vues développer l’impression 3D métal liquide. C’est une technologie que je trouve personnellement super cool à voir en action, mais mes sentiments ne comptent pas sur un marché qui ne reconnaît pas toujours son potentiel.
L’impression de métal liquide comprend notamment la technologie de Xerox reprise par ADDiTEC et les travaux de ValCUN. Mantle relève d’une autre approche : son procédé utilise une pâte métallique, une mise en forme par usinage et un frittage. Il ne faut donc pas le confondre avec le dépôt de gouttes de métal fondu.
La bonne nouvelle dans le cas de Fluent Metal est que les personnes derrière la société donneront une certaine crédibilité à cette technologie. Et j’espère que ses capacités permettront à la technologie de gagner la place qu’elle mérite vraiment.
3. Ecogensus
Ecogensus développe des matériaux à partir de déchets ménagers mélangés, dont des matières organiques, des plastiques, du papier et du carton. L’entreprise présente leur transformation en poudres et composites comme une voie de valorisation de ces ressources.
L’entreprise vise notamment l’impression 3D et le moulage par injection. La compatibilité avec un procédé, les propriétés obtenues et le bilan environnemental doivent être évalués pour chaque formulation ; l’origine recyclée ne suffit pas à démontrer un avantage environnemental global.
Le brevet US 11,692,082 attribué à Ecogensus porte sur des compositions contenant des déchets solides. Un brevet décrit une invention et ses revendications ; il ne démontre pas à lui seul les performances industrielles ou environnementales de toutes ses applications.
4. Verne Additive Manufacturing Labs
Verne Additive Manufacturing Labs développe un système de frittage laser de poudres polymères à haute température, notamment pour le PEKK. L’extrusion de filament et le frittage laser sont deux voies distinctes de transformation de polymères haute performance. La température de la chambre, la gestion de la poudre et les paramètres laser participent à la maîtrise du procédé SLS.
Baptisée Verne STROM, l’imprimante 3D est accompagnée d’un système de tamisage, de mélange et de transfert de poudre appelé SM-1. Les caractéristiques annoncées par le fabricant comprennent une chambre de fabrication pouvant atteindre 380°C, un laser CO2 de 40W, une focalisation par lentille Theta (avec une configuration laser à fibre disponible en option), une taille de fabrication de 220 x 250 x 400 mm, un taux de fabrication allant jusqu’à 2 L/h – 35 mm/h – 1,4 in/h ou encore des stratégies de balayage et une gestion de la puissance du laser améliorées par l’intelligence artificielle.
Lors de la rédaction du bilan 2024, la commercialisation était encore annoncée comme à venir. La présentation technique de STROM permet de consulter les spécifications du fabricant ; le calendrier historique de ce dossier ne confirme pas sa disponibilité actuelle.
5. Zylo 3D
En 2024, Zylo 3D a retenu notre attention pour son projet d’automatisation de l’impression dentaire et l’arrivée de Shane Fox, cofondateur de Link3D, société rachetée par Materialise. La date de création, seulement supposée dans la version initiale, n’est pas retenue ici comme un fait établi.
J’ai toujours été un grand fan du travail de Fox et de ce qu’il a fait chez Link3D. J’étais donc curieux de voir où il allait atterrir après avoir vendu sa société. La réponse est Zylo3D, une entreprise qui porte le même nom que son produit phare, une imprimante 3D qu’il décrit comme « changeant la donne » dans l’industrie dentaire.
Le système était présenté comme réunissant l’impression, le lavage, le séchage et la post-polymérisation. Cette automatisation vise à limiter les manipulations ; elle ne dispense pas de préparer les travaux, de contrôler les pièces et d’effectuer la maintenance.
La promesse de l’entreprise est assez forte : « Vous pouvez imprimer, laver, sécher et durcir dans une seule machine synchronisée qui nécessite un espace minimal et aucune expérience préalable de l’impression, tout en éliminant les complexités associées à la manipulation de la résine », explique le site web de l’entreprise. Fox apporte une certaine crédibilité à un produit tout à fait fascinant. J’ai hâte d’en découvrir davantage grâce aux commentaires des utilisateurs.
6. Fugo Precision 3D
Fugo Precision 3D est un fabricant californien qui promet aux utilisateurs de FA qu’ils peuvent atteindre une précision inférieure à 30 microns. La nouvelle imprimante 3D, baptisée Fugo Model A, intégrerait plusieurs processus de post-production dans une seule machine, ce qui réduirait considérablement les coûts et augmenterait l’efficacité des fabricants. Avec ce système tout-en-un, les utilisateurs peuvent imprimer, laver, sécher et post-cuire les pièces, rationalisant ainsi l’ensemble du processus de production.
Dans son annonce de juillet 2024, Fugo indiquait une précision inférieure à 30 microns et un débit pouvant atteindre dix fois celui d’imprimantes SLA traditionnelles. Ces chiffres sont des affirmations du fabricant, dont les conditions de comparaison ne sont pas détaillées ici. Les livraisons prévues au premier trimestre 2025 étaient un objectif annoncé, non une livraison vérifiée dans ce dossier.
7. Sprybuild
Sprybuild a présenté en 2024 un concept d’impression de résine par photopolymérisation associant un tapis métallique mobile et une interface optique rigide. Le tapis remplace le plateau de fabrication ; il ne supprime pas l’interface optique.
Selon Sprybuild, le tapis se déplace en oblique par rapport à la projection DLP, avec une stabilisation magnétique et une libération automatique des pièces. Ces fonctions visent à permettre une production continue et à réduire les arrêts entre les fabrications.
La gestion de l’interface et de l’alimentation en résine est essentielle à cette approche. Le dossier ne dispose pas d’éléments suffisants pour assimiler son mécanisme à celui de CLIP de Carbon ou pour détailler une « zone morte » équivalente.
Outre l’amélioration de la vitesse, l’imprimante 3D permettrait de réduire les coûts grâce à l’automatisation et à l’utilisation de résines UV largement disponibles. De plus, l’automatisation du tranchage, de l’imbrication et de l’unité de post-traitement faciliterait la gestion de la complexité du processus d’impression.
Les applications envisagées par le fabricant comprennent les modèles dentaires, les semelles, les montures de lunettes, les aides auditives, les composants prothétiques et les modèles de fonderie. Leur faisabilité dépend du matériau, des exigences de la pièce et de la qualification du procédé.
8. SUGINO
Présent dans notre couverture de Formnext 2024, SUGINO proposait la solution CASF, Cavitation Abrasive Surface Finishing. Ce post-traitement associe un jet d’eau haute pression, une suspension abrasive et la cavitation pour traiter la surface des pièces.
Akiteru Tsuiji, directeur général de la filiale allemande, a déclaré à 3D ADEPT Media que les couches anormales telles que la mauvaise fusion et les cavités qui se produisent à partir de la couche superficielle jusqu’à une profondeur de 200 µm peuvent être éliminées en même temps que le traitement de lissage de la surface et la contrainte de compression. Selon lui, ce traitement vise une meilleure résistance à la fatigue. Le résultat dépend de la pièce, du matériau et des paramètres de traitement.
9. VRC Metal Systems (alias VRC)
VRC Metal Systems, fondée en 2013, fait partie des fournisseurs de systèmes de projection à froid. Cette technique dépose du métal à l’état solide pour le revêtement, la réparation ou la fabrication. La sélection de VRC pour ce bilan ne signifie pas que l’entreprise a été créée ou est sortie du mode furtif en 2024.
Baptisée Dragonfly Cold Spray System, la machine peut être utilisée dans l’ensemble des industries telles que la réparation maritime, la maintenance aéronautique, la réparation et la révision, et le secteur de l’énergie. Les modules Dragonfly™ comprennent l’assemblage électrique, le train de gaz, le chargeur de poudre et l’unité de chauffage.
Le système utilise un boîtier de commande portatif VRC pour lancer et suivre les opérations. Le fabricant indique que les paramètres peuvent être enregistrés et exportés, avec une mémoire allant jusqu’à 100 recettes de projection à froid. La validation des paramètres reste propre au matériau et à l’application.
10. nPower Technologies
nPower Technologies s’est donné pour mission de relever les défis de l’ordonnancement dans l’atelier d’AM grâce à sa solution nPower Scheduler™. La société est née de ProfitKey, un fournisseur de logiciels et de services qui aide les PME dans leurs opérations de fabrication.
nPower Scheduler™ propose une interface graphique pour visualiser et organiser les travaux de l’atelier. Son intégration avec un ERP doit être vérifiée en fonction du système utilisé, des données disponibles et de la configuration du projet.
Ce panorama a d’abord paru dans l’édition de novembre/décembre 2024 de 3D ADEPT Mag. Image de une : Austin Distel via Unsplash.
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