Cela fait un moment que nous n’avons pas parlé de Renishaw, mais lorsque nous pensons à la technologie de FA métal de cette société, nous aimons nous rappeler que l’un des nombreux domaines où cette technologie a fait ses preuves est l’industrie du cyclisme. Vous vous souvenez des vélos Atherton ?
Eh bien, une autre organisation qui a fait confiance au fabricant britannique est l’équipe cycliste de Grande-Bretagne (GBCT) qui a même remporté sept médailles aux Jeux olympiques de Tokyo.
Lotus Engineering, concepteurs des vélos 108 et 110 montés par le médaillé d’or olympique Chris Boardman dans les années 1990, a collaboré avec le fabricant de composants cyclistes Hope Technology pour construire le HB.T. Dans le cadre du projet, Lotus et Hope souhaitaient améliorer la vitesse du vélo afin d’aider l’équipe cycliste de Grande-Bretagne à améliorer ses performances et à se battre pour les médailles.
Début 2019, Renishaw a été approché par British Cycling – organe national de gouvernance du cyclisme en Grande-Bretagne – pour rejoindre l’équipe de développement en raison de son expertise en fabrication additive (AM), reconnaissant que l’impression 3D métallique pouvait construire des composants plus légers et plus complexes que les méthodes de fabrication traditionnelles.
Renishaw a d’abord utilisé son expertise en FA pour produire rapidement des pièces prototypes en plastique et en métal afin d’entreprendre des tests aérodynamiques du nouveau design et de s’assurer que les pièces étaient légères, géométriquement correctes et suffisamment solides pour supporter les efforts des coureurs. Après la validation du concept, la société a ensuite utilisé ses propres systèmes de FA RenAM 500Q pour fabriquer des pièces en aluminium et en titane, y compris des guidons, pour les vélos de compétition, avec des pièces personnalisées pour chaque athlète. En conséquence, le vélo a été construit et testé à temps pour être piloté lors de la manche d’ouverture de la série de la Coupe du monde Tissot UCI de cyclisme sur piste 2019/2020 à Minsk, en Biélorussie, en novembre 2019.
« Les règles de l’UCI (Union cycliste internationale) pour les compétitions internationales autour des fourches et des haubans permettaient ce vélo innovant, mais cela représentait un énorme défi pour rendre le vélo suffisamment léger pour être adapté à la compétition olympique, donc l’optimisation de la résistance par rapport au poids serait la clé du succès« , a expliqué Ben Collins, un ingénieur de conception/développement pour le groupe de fabrication additive de Renishaw, qui a été impliqué tout au long du projet.
« Il était passionnant de voir l’expertise de Renishaw en matière de fabrication additive jouer un rôle central dans la quête de médailles d’or olympiques de la Grande-Bretagne à Tokyo« , poursuit Collins. « L’équipe a remporté trois médailles d’or, trois médailles d’argent et une médaille de bronze, ce qui a été une brillante réussite pour les cyclistes et une excellente vitrine des avantages de la fabrication additive. »
À Tokyo 2020, les vélos HB.T ont également aidé à faire l’histoire olympique britannique. Laura Kenny est devenue la femme olympique britannique la plus titrée de tous les temps après avoir remporté une médaille d’or dans le Madison avec Katie Archibald, et une médaille d’argent dans la poursuite par équipe féminine. Jason Kenny est également devenu l’olympien britannique le plus titré de tous les temps, en remportant l’or dans le keirin masculin et l’argent dans la poursuite par équipe masculine.
Tony Purnell, responsable de la technologie pour British Cycling, a déclaré : « Lorsque vous faites quelque chose de nouveau et de courageux, vous devez surmonter de nombreuses difficultés et c’est là que Renishaw a été fantastique. L’équipe de Renishaw a travaillé avec les ingénieurs pour effectuer le raffinement à une vitesse vertigineuse. Dans le passé, il fallait des mois pour passer de la planche à dessin à une pièce que l’on pouvait essayer dans le banc d’essai ou dans le vélodrome, et maintenant nous pouvons le faire en quelques semaines. »
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