L’impression 3D a apporté une valeur ajoutée significative dans la façon dont les professionnels de la santé ou les experts non médicaux produisent des prothèses. En poussant la recherche, les chercheurs de Virginie ont cherché de nouvelles façons d’améliorer l’utilisation des prothèses imprimées en 3D par ceux qui les portent.
Pour un professeur de Virginia Tech et son équipe d’étudiants-chercheurs de premier cycle, l’une des limites des modèles actuels de prothèses imprimées en 3D est le manque d’interfaces utilisateur électroniques personnalisées. L’idée a été initialement développée pour les enfants atteints du syndrome de l’anneau amniotique.
L’étude vise à établir des méthodes de conception et de fabrication assistées par ordinateur pour fabriquer des systèmes personnalisés anatomiquement conformes, tels que des dispositifs portables et des interfaces homme-machine (IHM).
« Personnaliser et modifier les propriétés et les fonctionnalités des interfaces de systèmes portables à l’aide de la numérisation 3D et de l’impression 3D ouvre la porte à la conception et à la fabrication de nouvelles technologies pour l’assistance humaine et les soins de santé ainsi qu’à l’examen de questions fondamentales liées au fonctionnement et au confort des systèmes portables », a déclaré Blake Johnson, professeur adjoint en génie industriel et systèmes à Virginia Tech.
Selon la recherche, l’intégration de capteurs électroniques à l’intersection entre une prothèse et les tissus du porteur permet de recueillir des informations relatives à la fonction et au confort prothétiques, telles que la pression sur les tissus du porteur. Des informations qui peuvent aider à améliorer les itérations de ces prothèses.
De plus, plutôt que de les intégrer manuellement après le processus d’impression, il semble que l’intégration de matériaux à l’intérieur des zones d’ajustement des prothèses imprimées en 3D serait plus avantageuse pour la fusion entre les tissus de l’utilisateur et les capteurs situés à différents endroits de l’interface d’ajustement de forme.
« L’inadéquation entre la peau douce et l’interface rigide reste un problème qui réduira la conformité », a déclaré Tong, l’un des étudiants diplômés en ingénierie de l’équipe. « Les réseaux d’électrodes de détection peuvent ouvrir une nouvelle voie pour améliorer la conception de la prothèse dans la perspective d’un meilleur équilibre de la pression. »
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