Fondée en juillet 2014, Vartega a développé une technologie de recyclage en instance de brevet pour traiter les 15 000 tonnes métriques de déchets de fibre de carbone dans le monde. Dès le début, il était clair que la société ne se concentrerait pas uniquement sur le marché de la fabrication additive. La première fois que j’ai entendu parler d’elle, elle travaillait avec Braskem sur un filament de polypropylène contenant 100 % de fibres de carbone recyclées.
C’était il y a trois ans, en 2021. Puis, silence radio jusqu’à la clôture récente d’un « financement par actions privilégiées sursouscrites de 10 millions de dollars » mené par Diamond Edge Ventures. Si l’entreprise continue à relever les défis du recyclage des matériaux avancés, on peut s’attendre à ce qu’elle se concentre sur la fabrication additive en plus des matériaux utilisés dans l’automobile, l’électronique grand public et les articles de sport.
Vartega explique que ses processus de recyclage exclusifs permettent de récupérer et de convertir la fibre de carbone haute performance utilisée dans les matériaux avancés pour les composants aérospatiaux, les pièces automobiles et les pales d’éoliennes – autant d’industries verticales qui adoptent les technologies de fabrication additive.
Que s’est-il passé depuis Braskem ?
Si Vartega n’a jamais vraiment communiqué sur son partenariat avec Braskem, il est important de dire qu’ils n’ont jamais cessé de travailler ensemble. Ce partenariat s’est élargi avec Xtellar, un producteur de matériaux d’impression 3D créé par la combinaison de la division des matériaux 3D de Braskem et de Taulman3. Dans le cadre d’un partenariat de cinq ans, les deux entreprises travailleront ensemble au développement de matériaux durables pour la fabrication additive.
Aujourd’hui, Xtellar produit 4 matériaux différents pour des applications de fabrication additive qui utilisent la fibre de carbone recyclée de Vartega. Des produits tels que le FL900PP-CF de Xtellar, un filament 3D en polypropylène renforcé de fibres de carbone 100 % recyclées, est rapidement devenu l’un des matériaux les plus vendus de son segment grâce à son équilibre unique entre légèreté et haute résistance.
Dans le cadre de ce partenariat élargi, Vartega et Xtellar ont investi conjointement pour développer les capacités de fabrication et de recherche dans les installations de Vartega situées à Golden, dans le Colorado. En outre, Xtellar et Vartega combineront leur expertise et leurs ressources pour développer des matériaux durables de pointe pour la fabrication additive, en explorant une combinaison plus large de fibres et de résines recyclées.
Cette collaboration permettra de développer des matériaux performants et respectueux de l’environnement qui réduisent les déchets et l’impact sur l’environnement tout en améliorant les capacités de fabrication additive. Grâce à ces efforts combinés, Xtellar prévoit de lancer au moins cinq nouvelles formulations durables et à haute performance au cours des 18 prochains mois, indique un communiqué.
Quant aux fonds, ils seront alloués à la pleine utilisation de la nouvelle installation de production de Vartega, d’une superficie de 82 000 pieds carrés, et à la commercialisation de processus de recyclage supplémentaires afin d’élargir la disponibilité des matières premières. L’entreprise souhaite continuer à collaborer avec des partenaires industriels pour intégrer la fibre de carbone recyclée dans diverses applications, notamment la FA.
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