L’assemblage imprimé en 3D serait le premier à être installé sur un sous-marin américain.
Hunt Valve, une entreprise de Fairbanks Morse Defense (FMD), a obtenu un contrat du Maritime Sustainment Technology and Innovation Consortium (MSTIC) pour la production d’un assemblage de vannes imprimé en 3D destiné à être installé sur les sous-marins de la marine américaine, ce qui positionne l’entreprise de défense comme un pionnier dans ce secteur.
En utilisant la fabrication additive pour créer l’assemblage de la valve de 70 livres (31kg), Hunt Valve fournira à la marine un produit qui atteint ou dépasse la qualité produite par le moulage au sable traditionnel en environ deux tiers de temps en moins.
« L’utilisation de l’assemblage par fabrication additive avec du cuivre-nickel pour la production de grandes vannes est une véritable avancée pour notre industrie », a déclaré Andrew Pfister, vice-président du marché des pièces de rechange et du développement de produits chez Fairbanks Morse Defense. « Non seulement il crée un produit supérieur en termes de qualité, mais le processus permet de réduire considérablement les délais d’approvisionnement. »
L’utilisation de la FA pour les composants de sous-marins
Jusqu’à présent, la FA a été utilisée pour les petites pièces. Les applications pour des alliages difficiles tels que le cuivre-nickel ont été rares.
Le cuivre-nickel coulé au sable est très poreux et entraîne souvent un taux élevé de retombées, ce qui compromet les délais de livraison. En revanche, les corps de vanne créés par impression 3D ont des rendements nettement plus élevés dès la première fois, ce qui accélère le délai de production et de livraison puisque le fabricant n’a plus besoin de prévoir un temps de production supplémentaire pour tenir compte du taux de retombées.
L’utilisation accrue de la fabrication additive devrait permettre d’accélérer la production de composants pour la flotte de la marine jusqu’à 75 %. Cela fait de ce procédé une option intéressante pour accroître l’efficacité de la production et mieux contrôler la chaîne d’approvisionnement de la base industrielle de défense, car les fonderies pourraient se concentrer sur des composants de plus grande taille.
« Les technologies innovantes telles que la fabrication additive sont essentielles pour construire la base industrielle des sous-marins afin de surmonter les défis de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Pfister. « En développant la fabrication additive, nous pouvons réduire les expéditions depuis d’autres parties du monde et augmenter la vitesse de production sur le territoire national, ce qui a un impact positif sur l’objectif stratégique global de la marine, qui est de livrer une flotte de plus de 300 navires. »
Les assemblages de vannes pour ce contrat sont développés par Hunt Valve en collaboration avec Lincoln Electric.
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