Deux sites de GE Aviation ont franchi une nouvelle étape en juillet, l’un expédiant le 100 000e carter de turbine en composite à matrice céramique (CMC) et l’autre le 100 000e embout de tuyère de carburant fabriqué de manière additive.
Ces usines sont respectivement celles d’Asheville (Caroline du Nord) et d’Auburn (Alabama).
Si l’embout de tuyère en métal imprimé en 3D est celui qui suscite le plus notre intérêt ici, il convient de noter que les deux pièces servent dans le moteur CFM LEAP, un produit de CFM International, une société commune 50/50 entre GE et Safran Aircraft Engines. Le moteur CFM LEAP est disponible commercialement depuis 2016 et a déjà atteint plus de 10 millions d’heures de vol au début de cette année. La flotte offre aux opérateurs un rendement énergétique supérieur de 15 % à celui des moteurs de la génération précédente. Chaque moteur dispose de 18 haubans et de 18 ou 19 buses de carburant, selon le modèle spécifique.
« Nous sommes fiers de livrer notre 100 000e carénage de turbine CMC à l’appui du moteur LEAP« , a déclaré Ed Orear, directeur général des composites pour GE Aviation. « Cette étape importante témoigne de l’engagement de GE Aviation à produire les technologies de pointe en matière de matériaux aéronautiques. Cette réalisation n’aurait pas pu avoir lieu sans les excellentes équipes de production d’Asheville et de Huntsville, soutenues par les incroyables équipes d’ingénieurs de GE Aviation et de GE Research. »
Il a fallu 6 ans au site d’Auburn pour atteindre cette étape, depuis qu’il a commencé à produire des buses de carburant. Selon GE Aviation, ce site reste le premier site de fabrication de masse pour ce qui est de la fabrication de pièces de moteurs d’avions par FA.
Avec plus de 27 systèmes de FA métal GE Additive dans ses usines, l’entreprise aérospatiale ne compte pas s’arrêter là. Elle prévoit d’explorer d’autres méthodes pour produire en masse des pièces avec des matériaux CMC et des méthodes additives, puis de mettre la technologie à l’échelle au fil du temps, tout en améliorant et en maintenant la qualité de la production.
L’une des premières mesures qu’elle a déjà prises pour améliorer la qualité de la production a été observée au début de l’année, lorsque les équipes d’ingénierie ont fait passer la production de quatre pièces existantes du moulage à cire perdue à la FA en se basant strictement sur le coût.
S’il est facile de comprendre le potentiel de la FA pour le futur, notons que le CMC, du point de vue de la fabrication, reste une option intéressante pour certaines pièces. Ce matériau avancé contenant des fibres de carbure de silicium est un tiers du poids des alliages métalliques traditionnels avec une capacité de température deux fois supérieure, permettant ainsi d’améliorer l’efficacité thermique des moteurs, et de réduire la consommation de carburant et les émissions de carbone.
« Nous avons ouvert le premier site de l’industrie pour la production de masse utilisant le processus de fabrication additive, et atteindre cette étape importante affirme que nos plans et investissements étaient sur la bonne voie« , a déclaré Eric Gatlin, directeur général additif pour GE Aviation. « Il y a un avenir brillant et passionnant pour cette technologie« .
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