Le fabricant de machines Solukon vient d’annoncer de nouvelles mises à niveau de ses systèmes automatisés d’élimination des poudres. Les mises à jour concernent l’unité SFM-AT1000-S et l’unité SFM-AT800-S.

Pour rappel, l’entreprise allemande développe depuis six ans des systèmes d’enlèvement de poudres automatisés. Après le véritable tabac qu’elle a eu après sa collaboration avec Siemens, l’entreprise n’a cessé de démontrer comment l’enlèvement fiable et automatisé des poudres peut répondre aux besoins des opérateurs travaillant dans les domaines médical, spatial et même aérospatial, pour ne citer que quelques applications.

Soucieuse de relever les défis de l’industrie aérospatiale, défis qui incluent souvent la manipulation de composants volumineux et complexes, l’adaptation du contrôle, et même le traitement de poudres complexes, Solukon a ajouté de nouvelles fonctionnalités à ses machines.

Il convient de noter que les systèmes susmentionnés sont basés sur la technologie SPR® (Smart Powder Recuperation) brevetée par le fabricant. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec cette technologie, elle permet d’éliminer la poudre résiduelle de pièces métalliques complexes par une rotation illimitée et programmable des pièces et des vibrations contrôlées dans une atmosphère contrôlée par la sécurité.

Nouvelles améliorations concernant la manipulation des composants

Commençons par le SFM-AT800-S. Cette machine intelligente a été développée en collaboration avec la société de logiciels Siemens. Avec ses deux axes rotatifs servo-motorisés et sans fin, elle permet aux opérateurs d’éviter le gaspillage tout en préservant leur santé. Selon le fabricant, la machine peut maintenant traiter des pièces d’une taille allant jusqu’à 600 x 600 x 600 mm³ (XYZ) et d’un poids de 300 kg.

La SFM-AT1000-S, quant à elle, a été dévoilée l’année dernière, suite à une demande du fabricant d’imprimantes 3D AMCM GmbH. Comme nous l’avons vu avec la machine précédente, le mécanisme d’enlèvement de poudres est le même. Le système se distingue par sa capacité à traiter des pièces de grande taille pouvant atteindre 460 x 460 x 1 000 mm³ et 500 x 280 x 875 mm³.

Aujourd’hui, Solukon annonce que les nouvelles performances de la machine permettent à l’utilisateur de traiter des pièces pouvant atteindre 600 x 600 x 1.000 mm³ (XYZ) et 800 kg de poids.

 Martin Bullemer, directeur général d’AMCM GmbH, témoigne de la nouvelle capacité de la machine : « Je suis enthousiaste à l’idée de pouvoir répondre rapidement à la nécessité d’obtenir des volumes d’enlèvement de poudre plus importants. L’offre de Solukon permet d’abord une solution de bout en bout pour les gros composants ».

Les améliorations concernant le contrôle

Une autre exigence des clients de Solukon consistait à personnaliser le contrôle. Pour ce faire, le fabricant a équipé les deux systèmes d’une commande à distance par cardan sous la forme d’un joystick. Dans un communiqué de presse, l’entreprise explique qu’en utilisant ce dispositif, la pièce peut facilement être déplacée vers n’importe quelle direction imaginaire à vitesse variable. La trajectoire et la vitesse de déplacement peuvent être enregistrées simultanément et peuvent ensuite être utilisées comme programme automatique pour le nettoyage en série.

La commande à distance permet de déplacer la pièce vers n’importe quel chemin imaginaire à vitesse variable. L’enregistrement de l’opération étant effectué simultanément, il est beaucoup plus facile pour l’ingénieur d’utiliser les enregistrements comme programme automatique pour le nettoyage en série.

Cela étant dit, l’intégration de ces fonctionnalités ne signifie pas que les unités d’enlèvement de poudre ne pourront pas enregistrer des positions individuelles. Au contraire, non seulement il sera toujours possible de le faire, mais chaque position peut également être optimisée manuellement dans le logiciel et assignée par des options intelligentes telles que le temps d’attente, les vibrations, les chocs et des fonctions personnalisées comme des buses de soufflage programmables.

Améliorations concernant les poudres complexes : l’exemple du cuivre

Bien que les technologies de FA permettent de produire des composants en cuivre à géométrie complexe, qui pourraient être utilisés dans des applications telles que les échangeurs thermiques et les composants de moteurs-fusées avec des canaux de refroidissement internes, le processus de fabrication de ce matériau s’accompagne souvent d’un ensemble de contraintes.

En effet, outre les propriétés physiques du cuivre et de ses alliages qui rendent difficile l’obtention d’une bonne qualité de surface et d’une faible porosité par les procédés de fabrication additive métal largement utilisés, il convient de noter que les pièces imprimées doivent également pouvoir résister à la manipulation et à l’enlèvement des poudre avant le frittage.

Dans cet esprit, Solukon a mis au point un système d’impacteur supplémentaire pour briser les masses de poudre bouchées. La réalité montre que le cuivre et l’aluminium font partie des matériaux complexes qui présentent un « comportement très collant et ont tendance à s’engorger dans les cavités ». Comme la technologie SPR® de Solukon permet des vibrations très fréquentes, il est facile d’assurer une fluidification de la poudre (comprendre ici « rendre la poudre aussi fluide qu’elle peut s’écouler des canaux et des crevasses les plus fins »). Le fabricant garantit que l’impacteur traite la pièce avec des coups finement réglés pour désengorger le bouchon.

Lorsqu’il s’agit de matériaux complexes, les résultats idéaux d’enlèvement de poudre proviennent donc de la combinaison du système de vibration du fabricant et du nouvel impacteur – qui est maintenant disponible en option supplémentaire pour tous les systèmes Solukon.

« En regardant de plus près le marché, nous voyons clairement une évolution vers des pièces plus grandes avec des géométries internes très compliquées ainsi qu’une tendance pour les matériaux difficiles à manipuler. L’ingénierie des fusées, en particulier, est une force motrice ici, qui conçoit brillamment avec le cuivre. Avec nos derniers ajustements, nous voulons donner à nos clients encore plus de possibilités d’atteindre leurs objectifs efficacement et confortablement », déclare Andreas Hartmann, co-fondateur de Solukon.

« L’écoute de nos clients et l’amélioration continue de nos systèmes ont toujours été notre principe directeur. Au cours de cette année, nous prévoyons de proposer à nos clients de nouveaux modules complémentaires pouvant être mis à niveau », conclut-il.

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