Le projet EULER vise à construire la première fusée supersonique de Suisse. Le projet est mené par une équipe d’ingénieurs de l' »Akademische Raumfahrt Initiative Schweiz » – ARIS en abrégé -, une association d’étudiants qui explore en permanence plusieurs sujets liés à l’aérospatiale dans le milieu universitaire suisse.
En raison de la faible représentation de l’aérospatiale dans les programmes des universités, l’association souhaite offrir à plus de 120 étudiants de Suisse germanophone la possibilité de développer, de concevoir et de tester des fusées et des moteurs de fusée.
Le projet EULER
Les étudiants qui liront ces lignes sauront qu’il est assez compliqué de réaliser un projet d’une telle ampleur lorsque l’accès aux méthodes de production industrielle est limité.
Les étudiants d’ARIS s’appuient donc sur des technologies d’impression 3D rentables pour construire leurs prototypes – à la fois avec des imprimantes Fused Deposition Modeling (« FDM ») internes et des pièces frittées sélectivement au laser (« SLS ») sponsorisées.
C’est ainsi qu’ils ont pu produire un support pour un nouvel ordinateur de bord. La production de l’impression 3D et l’installation dans la fusée ont pris quelques jours avant un essai.
Pour ce projet, les premières pièces imprimées en 3D ont été conçues pour l’intérieur des fusées, où les besoins en matériaux sont relativement faibles.
Selon les étudiants, les composants à l’extérieur de la fusée doivent en revanche être optimisés sur le plan aérodynamique, car ils ont une incidence sur la traînée, tout en étant suffisamment robustes pour résister aux forces extrêmes au décollage. Les imprimantes FDM atteignent rapidement leurs limites dans de telles applications, c’est pourquoi l’équipe EULER a cherché des sponsors dans le domaine du frittage laser sélectif.
En tant que fabricant d’imprimantes 3D SLS dans le pays, Sintratec était particulièrement bien placé pour répondre à cette demande. Ce n’est pas le premier projet d’étudiant que la société suisse sponsorisait. Le plus récent était celui d’ETHEC city, un projet qui consistait à créer un prototype de moto électrique.
Sintratec produit donc les pièces nécessaires sur son système S2 (gratuitement). Les pièces frittées avec de la poudre de nylon durable (Sintratec PA12) sont appelées « Launch Lugs« .
Les « Launch Lugs » ont été développés par l’équipe EULER et imprimés en 3D d’abord en FDM, puis frittés au laser par Sintratec en utilisant une poudre de polyamide 12 stable. 
Aérodynamique et robuste : La pièce de lancement intégrée est suffisamment stable pour maintenir la fusée EULER dans la bonne position pendant le décollage.
« C’est une pièce très cruciale pour le vol de la fusée – si l’ergot de lancement ne tient pas dans les premiers instants, la fusée ne peut pas se soulever du rail de lancement en toute sécurité », explique le responsable technique de l’étudiant en physique Michael Kerschbaum.
ARIS a pour ambition de remporter la Coupe de l’America annuelle de Spaceport (SPAC). Chaque année, cette compétition attire plusieurs centaines d’équipes d’étudiants du monde entier dans le désert du Nouveau-Mexique où leurs fusées s’affrontent dans différentes catégories.
« L’objectif du projet est de développer la première fusée supersonique d’ARIS et de la faire voler à une altitude de près de 10 000 mètres », déclare Michael. Et même si la Coupe n’a pas pu avoir lieu cette année en raison de la pandémie COVID-19, l’équipe de Michael, composée de 35 étudiants motivés, est toujours engagée dans cette entreprise.
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