Une chose que les investisseurs dans le domaine de la fabrication additive ne cessent de répéter, c’est que des fonds pourraient « facilement » être mis à la disposition de ceux qui exploreront les applications de la fabrication additive. Parmi les exemples d’entreprises qui sont spécialisées dans les applications développées grâce à la FA, citons Conflux Technology, MetShape, LightForce Orthodontics ou encore Additive Drives GmbH.
ECL, une start-up spécialisée dans les centres de données en tant que service, est la dernière à rejoindre cette cohorte avec un financement de départ de 7 millions de dollars de Molex Ventures et Hyperwise Ventures. Son ambition ? Construire son premier centre de données au siège de l’entreprise à Mountain View, en Californie, avec un achèvement prévu pour le deuxième trimestre 2023.
Optimisé pour les opérateurs de centres de données de taille moyenne – généralement de grandes entreprises disposant d’un mélange d’environnements informatiques en nuage et sur site – le service Datacenter-as-a-Service d’ECL présente un coût total de possession (TCO) deux tiers inférieur à celui des fournisseurs traditionnels de centres de données en colocation, mesuré sur cinq ans. La conception du centre de données intégré à la communauté ne consomme aucune ressource locale, notamment de l’énergie ou de l’eau, et fonctionne sans aucune émission avec des niveaux de bruit extrêmement bas. La modularité d’ECL et son absence de dépendance vis-à-vis des services publics locaux signifient également que ses centres de données peuvent être conçus et livrés beaucoup plus rapidement que ceux des autres fournisseurs, réduisant les cycles de planification et de construction de 18 à 24 mois à 6 à 9 mois, explique la société.
Alors que d’autres fournisseurs de centres de données ont déployé des piles à combustible à l’hydrogène comme sources d’alimentation de secours, et que certains effectuent des essais de systèmes dont la livraison en série est prévue dans trois à cinq ans, ECL sera le premier fournisseur à livrer un centre de données entièrement vert alimenté à l’hydrogène. Ce saut dans l’innovation est rendu possible par la réunion de plusieurs technologies perturbatrices, notamment la production d’énergie verte à base d’hydrogène, le stockage d’énergie par batterie et une architecture d’alimentation hautement fiable sans dépendance vis-à-vis du réseau électrique. Cela permet de maximiser l’efficacité et les délais de livraison et d’éliminer pratiquement tout gaspillage.
Parmi les technologies mises à contribution, ECL s’appuiera sur une imprimante 3D de construction et sur le soutien d’une entreprise locale de services de construction. Même si le type exact de technologie d’impression 3D n’a pas été révélé, l’entreprise a déclaré dans un entretien avec Data Center Dynamics que chaque unité de 1 MW sera construite à la demande à l’aide d’une imprimante 3D de construction travaillant avec des matériaux de construction respectueux de l’environnement. Elle sera alimentée par des piles à hydrogène, fournies par un réservoir sur site rempli par un fournisseur d’hydrogène local.
Nous avons également appris que les imprimantes 3D de construction conviendraient bien aux centres de données, s’ils sont de petite taille, ce qui convient à la conception modulaire d’ECL.
« Nous pouvons imprimer des blocs un par un, en utilisant du béton durable, avec zéro déchet. Lorsqu’il n’y a pas de construction sur un site, ECL prévoit d’offrir l’imprimante de construction à la communauté locale pour fabriquer des logements ou des bâtiments communautaires : Il n’y a aucune raison pour nous de rester assis sur l’imprimante », a déclaré Yuval Bachar, fondateur et CEO d’ECL.
Après la construction initiale, ECL possédera ses propres imprimantes 3D et formera son personnel à leur utilisation : « Nous n’avons pas besoin d’avoir une entreprise de construction. L’imprimante est utilisée par trois personnes. C’est tout ce dont vous avez besoin pour imprimer un bâtiment : trois personnes », ajoute Bachar.
Innovations en matière de refroidissement et plateforme de gestion de centre de données ECL Lightning™
Les innovations d’ECL en matière de refroidissement permettent une densité par baie bien plus élevée que celle des fournisseurs traditionnels de centres de données, ce qui constitue un avantage considérable compte tenu de l’augmentation de la consommation d’énergie par serveur due à l’accélération de la densité des puces et des systèmes. L’eau créée comme sous-produit de la production d’énergie à base d’hydrogène est utilisée pour refroidir les baies de serveurs d’ECL, ce qui élimine le besoin de sources d’eau externes. La combinaison de cette technologie et de la technologie exclusive d’échange de chaleur par la porte arrière permet d’obtenir des ratios d’efficacité de l’utilisation de l’énergie (PUE) inférieurs à ceux de tout autre fournisseur de centres de données en colocation.
Enfin, les centres de données ECL sont dotés d’un système complet de gestion de centre de données avancé – ECL Lightning™ – qui permet de surveiller et de contrôler en temps réel chaque aspect du centre de données ECL, de la production d’énergie à la livraison d’énergie et au refroidissement des racks. Son interface utilisateur unique et intuitive offre une surveillance complète, claire et simple, qui permet un contrôle fin de tous les aspects de l’exploitation du centre de données.
Comme vous pouvez le voir ici, l’impression 3D ne joue pas seulement un rôle dans le pilotage des turbines à gaz alimentées à l’hydrogène, il peut également jouer un rôle central dans la mise en place d’un centre de données alimenté à l’hydrogène.
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