Il y a sept ans, Martin Feldmann, un ex-employé de Daimler qui travaillait sur les pièces moulées au sein de l’entreprise automobile, et John Hart, un professeur du MIT, avaient juste un concept, un minimum d’essais en laboratoire et une approche qui pouvait répondre à trois grands défis de la fabrication additive métal : produire en masse à des coûts appropriés avec des propriétés de matériaux équivalentes aux techniques de fabrication bien établies.

Cette idée les a conduits à développer et à exploiter une infrastructure de fabrication numérique avancée. Avec un total de 355 millions de dollars levé en financement, VulcanForms est évaluée à plus d’un milliard de dollars et compte parmi ses investisseurs des sociétés de capital-risque comme Eclipse Ventures, Stata Venture Partners, Fontinalis Partners, D1 Capital Partners, Standard Investments, Atlas Innovate, Boston Seed Capital, Industry Ventures et la famille Simkins.

L’annonce coïncide avec l’inauguration des deux sites de production numérique de la société, à Devens, MA et Newburyport, MA, qui couvrent l’ensemble de la chaîne de valeur des composants et assemblages métalliques de précision.

Le site de Devens, VulcanOne, est équipé d’une flotte de systèmes de fabrication additive par fusion laser à lit de poudre de 100 kilowatts, technologie brevetée de VulcanForms, qui totalisent une capacité laser de plus de 2 mégawatts. Le site de Newburyport, quant à lui, se concentre sur les opérations automatisées d’usinage et d’assemblage de précision.

Comme vous pouvez le deviner, les imprimantes 3D de VulcanForms constituent son principal actif intellectuel, protégé par des dizaines de brevets.

En fusionnant ces technologies avec un fil conducteur numérique, VulcanForms offre à ses clients une infrastructure de fabrication numérique – fabriquée aux USA, peut-on lire dans un communiqué de presse.  En construisant elle-même chaque étape du processus de fabrication, en fabriquant ses propres imprimantes, en concevant les pièces, en effectuant l’usinage final et les tests, VulcanForms développe un concept qui assure le contrôle de l’ensemble du processus de fabrication.

Afin d’intégrer de manière transparente la production additive à l’échelle avec le traitement thermique, l’usinage de précision, l’assemblage et l’inspection, VulcanForms a acquis Arwood Machine Corporation à Newburyport, MA.

 » En mettant à l’échelle la fabrication numérique avancée, nous pouvons créer une nouvelle ère d’innovation et de croissance économique aux États-Unis « , a déclaré Martin C. Feldmann, cofondateur, président et CEO de VulcanForms. « Nous avons constaté que la technologie de fabrication additive pouvait changer la donne lorsqu’elle était adaptée à la production industrielle et intégrée de manière transparente à l’usinage automatisé et à la robotique. VulcanForms a construit l’infrastructure physique et les flux de travail numériques pour offrir cette solution de fabrication complète à une vitesse, une précision, une qualité et une échelle sans précédent. Nos technologies, combinées à notre équipe d’ingénieurs et de responsables des opérations issus de Google, General Electric, Pratt & Whitney, Precision Castparts, IPG Photonics, Faro Technologies, Schlumberger, Alcoa, Autodesk, entre autres, permettent à nos clients d’innover, de se développer et d’avoir un impact durable plus rapidement. »

Grâce à son approche de la fabrication, VulcanForms cible les entreprises des secteurs de l’aviation, de l’espace, de la défense, de la médecine, des semi-conducteurs et d’autres industries critiques. VulcanForms fournit actuellement plus d’une douzaine de programmes du ministère américain de la défense, dont le F35 Joint Strike Fighter et le Patriot Air Defense System, a livré des milliers de composants pour l’industrie des semi-conducteurs et permet l’innovation dans le domaine des implants médicaux. 

« VulcanForms présente la fabrication additive métal comme un processus industriel évolutif et comme la pierre angulaire de systèmes de production numérique révolutionnaires« , a déclaré John Hart, cofondateur de VulcanForms et professeur d’ingénierie mécanique au MIT. « Les installations de production numérique intégrées sont des infrastructures essentielles qui accéléreront l’innovation nationale et mondiale et attireront les meilleurs talents vers le secteur manufacturier. »

 « Move Fast and Make Things » est devenu bien plus qu’un leitmotiv de VulcanForms. Avec un nouveau tour de financement, une acquisition, des centaines d’emplois créés dans le secteur manufacturier et un concept de fabrication très attrayant, l’entreprise joint actuellement le geste à la parole.

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