Une nouvelle entreprise est apparue sur notre radar ce matin : VRC Metal Systems (alias VRC). Basée dans le Dakota du Sud, aux États-Unis, la société présente une solution de fabrication additive à froid conçue pour les réparations sur le terrain. Baptisée Dragonfly Cold Spray System, la machine peut être utilisée dans des secteurs tels que les réparations maritimes, la maintenance aéronautique, la réparation et la révision, ainsi que le secteur de l’énergie.
VRC peut sembler nouveau sur le marché de la FA, mais l’entreprise a été fondée en 2013 après avoir obtenu une licence exclusive pour commercialiser la technologie de pulvérisation à froid en instance de brevet. Elle a ensuite obtenu la licence du brevet après la conclusion d’un accord de propriété conjointe entre la South Dakota School of Mines & Technology et l’Army Research Laboratory.
VRC étend son champ d’expertise à la fabrication additive en 2021, VRC Cold Spray étant la première solution qu’elle introduit sur le marché de la fabrication additive des métaux.
Le système Dragonfly™ Cold Spray
Composé de quatre éléments modulaires principaux – le module le plus lourd ne pesant que 94 lb (43 kg), ce système élimine la nécessité de retirer les composants métalliques qui nécessitent des réparations hors site, ce qui se traduit par un gain de temps et une rentabilité accrue.
Les modules Dragonfly™ comprennent l’assemblage électrique, le train de gaz, le chargeur de poudre et l’unité de chauffage.
L’ensemble électrique se trouve dans une mallette Pélican standard de type mil-spec, spécialement conçue pour absorber les chocs et les vibrations rencontrés dans les environnements de terrain. Cet ensemble comprend des connexions pour chaque module, ainsi que des ports supplémentaires pour le dépoussiérage externe et les couplages thermiques.
Le train de gaz utilise le même boîtier que l’ensemble électrique, ce module est également conçu pour résister aux chocs. Il comporte des connexions pour l’entrée et la sortie des gaz vers les modules de chauffage et de poudre. Ce système à gaz unique du VRC est capable de gérer l’azote, l’hélium ou l’air comprimé, ce qui renforce sa polyvalence en tant que système de pulvérisation à froid.
Le Dragonfly™ comprend le chargeur de poudre PF2 de VRC, qui peut contenir jusqu’à 1 litre de poudre. Ce chargeur est un élément de base dans de nombreux systèmes de pulvérisation à froid de VRC et offre une flexibilité exceptionnelle, permettant un large espace pour manœuvrer la buse de pulvérisation.
Enfin, le Dragonfly™ est équipé du chauffage VRC de 21 kW, capable d’atteindre des températures allant jusqu’à 800 °C.
L’ensemble du système est contrôlé par un contrôleur suspendu VRC, permettant aux utilisateurs de lancer un processus de pulvérisation à froid en quelques clics de boutons. L’enregistrement interne des données, disponible via les options de transfert USB et non USB, permet aux utilisateurs d’enregistrer leurs processus de pulvérisation à froid n’importe où et de sauvegarder les données en vue d’une analyse ultérieure. Le pendentif peut stocker jusqu’à 100 recettes de pulvérisation à froid, ce qui offre une grande souplesse pour les cas d’utilisation courants.
Ces recettes peuvent être définies par l’utilisateur ou chargées à partir de la collection pré-approuvée de VRC Metal Systems.
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