L’école d’ingénieurs de l’université de Yale a récemment dévoilé une sculpture de cérémonie conçue par Jacob Eldred, artiste et ingénieur diplômé. La sculpture symbolise l’évolution de l’ingénierie et présente une progression des matériaux, formes, textures de surface et techniques de fabrication traditionnels vers les matériaux, formes, textures de surface et techniques de fabrication modernes. La base est en bois sculpté à la main, suivie du laiton et du cuivre, avec des formes de plus en plus complexes au sommet, fabriquées en aluminium et en acier inoxydable à l’aide de la technologie CNC et LMM.
Pour rappel, le procédé de fabrication de métal par lithographie (LMM = lithography-based metal manufacturing) développé par le fabricant Incus GmbH transforme les fichiers 3D en prototypes et en production à petite échelle de composants avec une qualité MIM (moulage par injection de métal).
Près du sommet de la sculpture se trouve une pièce en acier inoxydable 316L imprimée par Incus, symbolisant l’avenir. Cette pièce, où le tronc de l’arbre se divise en branches, est cruciale pour la cohésion de la structure. Eldred l’a conçue pour mettre en valeur la capacité de la technologie Incus à créer des courbes impossibles à réaliser avec les méthodes traditionnelles.
La pièce Incus présente des géométries internes complexes qui ne peuvent pas être usinées ou moulées, et ses surfaces courbes complexes captivent les spectateurs, qui se demandent comment elle a été fabriquée, surtout en métal. Même les ingénieurs familiarisés avec l’impression 3D y regarderont à deux fois.
« En tant qu’artiste et ingénieur, je suis fasciné par la réapparition de formes naturelles et fluides dans la fabrication d’aujourd’hui », explique Eldred. « Autrefois, les artisans rivalisaient pour créer les formes les plus complexes et les plus naturelles à partir de bois, d’ivoire et d’argent, comme on peut le voir dans les collections princières de Dresde et de Vienne, dont je me suis inspiré. »
« Ces formes organiques ont été remplacées par des plans plats et des cylindres au cours de la révolution industrielle en raison des limites des premières machines-outils. Aujourd’hui, grâce à l’automatisation avancée et à l’impression 3D, nous pouvons créer des courbes, des surplombs et des treillis élaborés. En produisant ces formes complexes avec l’imprimante Hammer Lab35 dans ma sculpture, je perpétue la tradition des sculpteurs qui repoussent les limites technologiques. Je suis impatient de voir comment les ingénieurs commenceront à penser à ces formes complexes à mesure qu’ils adopteront des techniques de fabrication avancées ».
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