Un groupe de chercheurs a récemment franchi une étape importante dans l’impression 3D d’un ovaire artificiel destiné à l’implantation humaine. Les chercheurs ont identifié l’emplacement des protéines structurelles dans un ovaire de porc, une découverte qui contribuera au développement continu d’une encre. Cette encre contiendra des protéines et sera utilisée dans le processus de fabrication par impression 3D.
« C’est un énorme pas en avant pour les filles qui subissent des traitements anticancéreux qui nuisent à la fertilité », a expliqué Monica Laronda, PhD, auteure principale de l’ouvrage et directrice de la recherche fondamentale et translationnelle, du programme de préservation et de restauration de la fertilité et des hormones à Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital de Chicago. « Notre objectif est d’utiliser les protéines structurelles ovariennes pour concevoir un échafaudage biologique capable de soutenir une banque d’ovules potentiels et de cellules productrices d’hormones. Une fois implanté, l’ovaire artificiel répondrait aux signaux naturels d’ovulation, permettant une grossesse. »
La recherche a connu son premier jalon en novembre 2019 lorsque Laronda a reçu un brevet pour la fabrication d’un ovaire artificiel. Avec l’équipe, ils ont imprimé en 3D un ovaire synthétique et l’ont implanté dans une souris en un seul essai. Après une grossesse réussie, la souris a donné naissance à une progéniture. Dès lors, Laronda et ses collègues restent optimistes quant à la possibilité de traduire cette découverte en une solution pour les femmes.
« Les protéines structurelles d’un ovaire de porc sont du même type que celles que l’on trouve chez les humains, ce qui nous donne une source abondante d’un bio-encre plus complexe pour l’impression 3D d’un ovaire à usage humain », a déclaré Mme Laronda. « Nous sommes un pas de plus vers la restauration de la fertilité et de la production d’hormones chez les jeunes femmes qui survivent à un cancer infantile mais qui entrent en ménopause précoce comme un effet tardif. Il reste encore plusieurs étapes à franchir et nous sommes impatients de tester nos nouvelles encres. »
Avec le succès de cette étape, l’équipe ambitionne de réaliser l’impression 3D efficace d’organes artificiels.
« Nous avons développé un pipeline pour l’identification et la cartographie des protéines de l’échafaudage au niveau des organes », a conclu Laronda. « C’est la première fois que cela a été accompli et nous espérons que cela stimulera la recherche sur le microenvironnement d’autres organes. »
Le rapport complet des travaux de ces chercheurs a récemment été publié dans la revue Scientific Reports.
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