Shadi Nazarian, professeur d’architecture à l’université du Texas à Arlington, fait partie d’une équipe interdisciplinaire qui étudie la viabilité de l’impression 3D de maisons dans les zones rurales de l’Alaska afin de fournir des logements abordables, durables et résistants.
Mme Nazarian et son équipe prévoient d’imprimer ces maisons en utilisant un mélange de liège et de béton, une approche unique adaptée aux sols gelés de l’Alaska qui permet à la structure d’être légère et d’offrir une excellente isolation. À terme, l’objectif de Mme Nazarian est de mettre au point un matériau de transition transparent pouvant être imprimé à grande échelle, afin de rendre les habitations plus économes en énergie, plus abordables et plus accessibles dans les régions isolées.
Le projet de l’Alaska a été lancé à la demande du Xtreme Habitat Institute (XHI), une société à but non lucratif basée en Alaska qui a contacté Mme Nazarian et son équipe après leur participation réussie au concours « NASA 3D-Printed Habitat Challenge ». L’objectif de ce concours était de catalyser l’adoption de la technologie de construction additive et de développer des systèmes d’impression déployables utilisant des matériaux indigènes.
L’équipe de Nazarian a créé une structure en béton imprimée en 3D entièrement fermée, sans avoir recours à une structure de soutien ou à un coffrage pendant la construction.
Le projet en Alaska est financé en partie par un programme de subventions de contrepartie de 1,6 million de dollars soutenu par le ministère américain du logement et du développement urbain, la commission Denali, l’Alaska Housing Finance Corporation et la fondation Rasmuson. Une partie de ces fonds a été versée à la ville isolée de Nome, en Alaska, qui a chargé XHI de mener des recherches, des essais et des démonstrations sur les technologies d’impression 3D du béton.
XHI fait équipe pour ce projet avec X-Hab 3D, une entreprise de fabrication additive robotisée de béton cofondée par M. Nazarian, qui propose des systèmes d’impression, des matériaux et des conceptions. Les autres collaborateurs sont Sven Bilén, professeur à l’université de Penn State et cofondateur de X-Hab 3D, Nate Watson, vice-président de X-Hab 3D chargé de l’ingénierie et des produits, et José Duarte, professeur à l’université de Penn State et cofondateur de X-Hab 3D. Les professeurs Ali Memari et Aleksandra Radlińsk de l’État de Pennsylvanie, leurs doctorants respectifs et le Cold Climate Housing Research Center du National Renewable Energy Laboratory travailleront également sur le projet.
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