Contenu de marque — ECKART TLS. Présentation publiée en novembre 2024.
ECKART TLS, basée à Bitterfeld, en Allemagne, produit des poudres métalliques pour la fabrication additive. Elle emploie notamment l’atomisation sous gaz inerte après fusion d’une électrode par induction (EIGA), ainsi que l’atomisation au gaz avec creuset.
Fondée en 1994 sous le nom de TLS-Technik, l’entreprise s’est spécialisée dans les poudres de titane et de zirconium. L’acquisition de ses activités par ALTANA pour la division ECKART a été finalisée en 2021 ; elles ont alors pris le nom d’ECKART TLS. Cette opération associait l’expérience de TLS à celle d’ECKART dans l’atomisation des métaux.
Le portefeuille présenté en 2024
ECKART TLS indiquait disposer d’une capacité annuelle de plusieurs centaines de tonnes de poudres pour la FA. Sa gamme comprenait notamment l’alliage de titane Ti6Al4V et le titane commercialement pur (CP-Ti), le cuivre pur et l’alliage CuCrZr, ainsi que les alliages d’aluminium AlSi10Mg et A20X. CP-Ti et cuivre pur sont donc distingués ici des alliages.
Nouveaux alliages et fractions plus grossières
L’entreprise annonçait avoir intégré Ti6242, Ti6246 et Ti5553 à son portefeuille standard en 2023. Selon l’application et les conditions de fabrication, ces alliages peuvent constituer des alternatives au Ti6Al4V. Elle citait aussi le zirconium Zr705 et le bronze d’aluminium CuAl10Fe5Ni5, notamment pour le dépôt sous énergie dirigée (DED).
Le procédé EIGA permet à l’entreprise de travailler à partir de barres métalliques et d’adapter les compositions atomisées. ECKART TLS évoquait des matériaux dont la température de fusion peut atteindre 2 500 °C ; cela ne signifie pas que toute composition est compatible sans qualification.
Un autre axe de développement concernait les fractions plus grossières de Ti6Al4V pour la fusion laser sur lit de poudre (LPBF). L’atomisation produit une distribution de tailles, ensuite triée. Les plages de 15–53 µm ou 20–63 µm citées dans cette présentation ne couvrent pas toute la poudre obtenue. Le fabricant souhaitait donc valoriser certaines fractions au-delà de 50 µm.
« Comme tous les producteurs de poudre de titane établis, nous sommes confrontés au défi de produire inévitablement des sous-produits de haute qualité, en particulier des poudres plus grossières de Ti6Al4V avec des particules de plus de 50 µm, pour lesquelles la demande mondiale est limitée. En utilisant des fractions plus grossières, telles que 50-80 µm, pour certaines applications LPBF, il est possible non seulement d’obtenir d’excellentes propriétés des pièces, mais aussi d’améliorer la durabilité de la fabrication additive métal. Tout aussi important, l’utilisation de ces poudres nous permet de développer des applications entièrement nouvelles pour la fabrication additive de Ti6Al4V, car ces poudres grossières sont disponibles à des coûts nettement inférieurs », déclare le Dr Moritz Roscher, responsable mondial de la fabrication additive et des poudres métalliques chez ECKART.
La proposition porte sur certaines applications, avec des paramètres et propriétés à vérifier. Les gains économiques et environnementaux évoqués sont ceux annoncés par ECKART ; ils ne valent pas mesure universelle pour tout procédé LPBF.
Perspectives annoncées en 2024
ECKART TLS prévoyait d’augmenter ses capacités avec des équipements EIGA supplémentaires pour répondre à la demande anticipée, notamment dans l’aérospatiale et le médical. Ce projet d’extension est présenté dans son contexte de 2024. Le catalogue du fabricant permet de consulter les références et granulométries disponibles.
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