La dernière fois que nous avons parlé d’Aurora Labs, le fabricant de systèmes de FA métallique avait signé un accord-cadre avec DNV GL. Entre-temps, le spécialiste australien est passé par différentes étapes dans ses activités.
Tout d’abord, début février, Aurora a obtenu 1,82 million de dollars grâce à un placement privé de 13 000 000 d’actions. Le prix par action était alors de 0,14 $. L’investisseur à l’origine de ce placement est Tjeerd Barthen, un entrepreneur néerlandais qui a fondé une entreprise de soins de santé prospère. Suite à l’acquisition de son entreprise par la direction et le capital-investissement, le spécialiste des soins de santé aide désormais les entreprises utilisant des technologies de rupture à se développer.
Le nouvel actionnaire s’intéresse depuis un certain temps au secteur de la fabrication additive et a « rapidement identifié […] Aurora Labs comme un leader technologique ayant le potentiel de révolutionner la fabrication ».
Entre temps, la société australienne a accueilli Terry Stinson au sein de son conseil d’administration, tandis que Mathew Whyte quitte son poste de directeur non exécutif.
Stinson apporte une expérience de 25 ans dans des sociétés de premier plan cotées à la Bourse de Londres. En tant qu’ancien CEO et directeur général d’Orbital Corporation Limited, il a obtenu un accord décisif pour fournir la technologie d’Orbital à la division des drones de Boeing, en plus de diriger le groupe de R&D et de fabrication basé à Perth à travers un processus de transformation et de diversification permettant une croissance soutenue du cours de l’action.
Sa présence chez A3D aidera l’entreprise à améliorer sa stratégie de commercialisation, comme l’a déclaré le président Paul Kristensen : « Chez Aurora, nous sommes actuellement très concentrés sur ce que nous devons faire en tant qu’organisation pour commercialiser avec succès notre technologie d’impression 3D métallique, en particulier dans les applications commerciales à grande échelle. Nous avons identifié que l’entreprise doit disposer des compétences et de l’expérience nécessaires pour soutenir ce changement important dans notre croissance en tant qu’entreprise ».
Une étape importante vers la validation des processus
Au niveau technique, le fabricant de l’imprimante RMP1 Beta a testé des échantillons de coupons imprimés en acier inoxydable 316L. Ces tests ont été effectués dans un laboratoire d’essai accrédité NATA* à Perth, sur la technologie brevetée d’impression simultanée multicouche (« MCP™ ») de la société.
Ce n’est pas la première fois qu’un test de production est réalisé sur sa technologie MCP™. Un précédent test de production avait déjà démontré que sa technologie peut imprimer à des vitesses de 113 kg/jour. Cette fois, cette validation externe ne fait pas que donner plus de crédit à la technologie de l’entreprise, elle permet également au fabricant d’améliorer l’ensemble des données relatives aux propriétés des paramètres de la machine.
Cela signifie que les experts du laboratoire d’essai accrédité ont analysé une série de caractéristiques, notamment les caractéristiques mécaniques, microscopiques et radiographiques. D’autres caractéristiques testées dépendent de l’exigence spécifique de la spécification, d’échantillons d’ensemble spécifiques utilisant une combinaison de réglages de la machine et d’entrées, comme la poudre, pour obtenir un résultat prévisible et répétable.
« Les résultats des tests montrent que les échantillons ont dépassé les normes ASTM A479/276 et f1384-16 en matière de résistance à la traction et de limite élastique et démontrent clairement que le procédé respecte ou dépasse les normes d’ingénierie pertinentes pouvant être utilisées pour la conception des pièces. Lorsqu’il sera entièrement développé, cet ensemble de données permettra aux ingénieurs et aux concepteurs d’utiliser des valeurs basées sur la spécification ASTM** dans leurs conceptions et d’imprimer finalement avec une imprimante Aurora RMP-1, sous réserve des considérations d’impression normales », explique l’entreprise.
Les résultats de ces tests confirment que les pièces imprimées sur MCP™ peuvent être utilisées de manière appropriée dans un flux de production plutôt que les métaux coulés et forgés traditionnels. Ce n’est pas le premier test qui est effectué pour prouver les capacités de l’imprimante 3D Aurora RMP-1 et ce ne sera certainement pas le dernier.
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