Il y a cinq ans, l’entreprise aérospatiale Thales était relativement nouvelle dans l’industrie de la FA – explorant ce qu’il était possible de faire avec cette technologie. Avance rapide jusqu’à aujourd’hui : l’industrie aérospatiale ne cesse de démontrer jusqu’où nous pouvons pousser cette technologie dans la production de composants. En fait, l’industrie aérospatiale est l’un des secteurs les plus exigeants qui a une longueur d’avance en matière d’utilisation des processus de FA. Thales Alenia Space, la coentreprise entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), refait surface avec un projet intéressant : le développement d’un système de propulsion très innovant pour les satellites, utilisant l’eau comme carburant.
Le projet sera rendu possible grâce à l’expertise de la startup italienne MIPRONS qui a pour mission d’accélérer le positionnement orbital des satellites et de réagir plus rapidement en cas de menace de collision.
Sur la voie de la mise au point d’un propulseur miniaturisé à forte poussée qui utilisera un propergol très écologique et rentable : l’eau.
Comment cela fonctionnera-t-il ? Notons qu’en trois ans seulement, MIPRONS a développé une technologie propriétaire pour des systèmes de propulsion spatiale innovants et les principaux composants correspondants. Le concept de l’entreprise consiste à concentrer l’attention sur l’eau dans les applications spatiales, tant pour la propulsion que pour les besoins humains.
Dans ce cas, un processus d’électrolyse décompose l’eau en hydrogène et en oxygène, qui est introduite dans la chambre de combustion. En ne chargeant que de l’eau, le système permettrait d’accélérer les manœuvres telles que la mise en orbite, la désorbitation et l’évitement des collisions. Le système étant à la fois compact et évolutif, il peut être utilisé sur des satellites de toutes tailles, des plus petits aux plus grands.
Le procédé MIPRONS fera également appel à la FA pour un certain nombre de pièces. Aucune information n’a été donnée sur le type de pièces qui seront fabriquées de manière additive, ni sur le processus de FA exact qui sera utilisé. Nous savons cependant que le propulseur sera caractérisé par un poids et un volume réduits – des avantages qui peuvent être obtenus grâce à la FA.
En outre, Thales Alenia Space guidera le développement du propulseur afin de parvenir à une solution de propulsion fiable et performante pour les petits et moyens satellites et soutiendra les tests environnementaux du modèle d’ingénierie.
« Cet accord confirme la stratégie de Thales Alenia Space de jouer un rôle central dans les nouvelles initiatives spatiales, ce qui se traduit par des synergies générées avec de nouvelles startups passionnantes qui catalysent l’ensemble de l’écosystème spatial », a ajouté Angelo Minotti, CEO et fondateur de MIPRONS.
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