Martin Back, Directeur Général, prend la parole quelques mois après la démission de l’ex-CEO Solukon dévoile un nouveau système automatisé d’élimination Beyer & la perte du fondateur René Gurka
La première entreprise qui vient à l’esprit de bon nombre de personnes quand on parle d’impression 3D FDM grand format est BigRep. Le fabricant allemand d’imprimantes 3D a laissé le secteur avec un mélange de sentiments et de questions (sans réponse) à la fin de 2019. En moins de trois mois, l’entreprise a vu la démission de l’ancien CEO Stephan Beyer et a perdu l’un de ses fondateurs, René Gurka. Pourtant, à Formnext 2019, le spécialiste allemand de l’impression 3D grand format est apparu plus fort que jamais, et a présenté des applications inégalées dans les secteurs de la haute technologie et de l’automobile. Et maintenant, quelle suite donnée aux événements ? Le nouveau directeur général, Martin Back, a partagé dans cette interview comment l’entreprise envisage les prochains mois.
Qui est Martin Back, le nouveau Directeur Général de BigRep ?
Martin Back est apparu pour la première fois dans notre radar en juin 2019, lorsque l’ancien CEO a annoncé qu’il se retirait de son rôle. À l’époque, les responsabilités étaient partagées entre Martin Back, Daniel Büning, Chief Innovation Officer, Frank Marangell, Chief Business Operations et Stefan Kaufmann, le directeur de la recherche et du développement de la société.
En fait, Back a rejoint BigRep à l’automne 2018 en tant que directeur des opérations, prenant en charge les opérations quotidiennes, les stratégies commerciales globales, les nouveaux partenariats et la création de politiques d’entreprise à Berlin, Boston et Singapour.
Avec 25 ans d’expérience dans l’industrie à des postes de direction, l’économiste de formation connaît par cœur l’industrie manufacturière traditionnelle. Avec un tel regard extérieur sur l’industrie de la FA et avec l’innovation comme ligne de conduite principale, Back combine la force dont BigRep a besoin pour aller de l’avant.
Quelle est donc la prochaine étape ?
Pour rappel, Beyer a laissé l’entreprise qui comptait alors 90 employés. Il a réussi à créer de nouvelles opportunités commerciales à Boston et à Singapour, et à s’associer avec des entreprises de renom telles Bosch Rexroth, Etihad Airways et Ford. Ces partenariats ont montré les capacités de l’entreprise à exploiter le potentiel de la FA pour diverses applications et ont confirmé son orientation industrielle tout au long de la chaîne de valeur. Une orientation qui est devenue une mission, que le directeur général est également prêt à remplir :
« Ce sont aussi mes objectifs. Pour moi, c’est vraiment passionnant d’être au centre d’une industrie comme l’impression 3D qui change la donne, de faire avancer la technologie et d’en faire un outil clé pour la fabrication industrielle tout en transformant la conception, la production et les chaînes d’approvisionnement.
En fin de compte, nous rêvons d’un monde où chaque utilisateur industriel peut créer son propre produit localement sur une solution BigRep grand format » , a déclaré M. Back.
En pratique, qu’est-ce que cela signifie ?
Pour réaliser ce rêve, il faut se pencher sur les problèmes qui ralentissent l’adoption de la FA. Dans le secteur de la fabrication additive, il existe différentes technologies, mais chacune d’entre elles répond à des problèmes spécifiques.
En ce qui concerne l’« impression 3D grand format », l’une d’entre elles est l’Internet des objets (IoT). Étonnamment, pour l’IoT, l’impression 3D est devenue la nouvelle façon de fabriquer et de prototyper des objets. Le seul bémol est que là où certains ont vu des perturbations et des opportunités, d’autres ont vu la « sécurité » comme un problème croissant.
« En général, dans les processus hautement interdépendants, il est impossible d’introduire dans les applications d’atelier une solution autonome. C’est pourquoi les capacités de l’IoT des systèmes de FA sont un facteur de succès décisif. Et nous avons fait beaucoup de chemin au cours de l’année dernière. Nous avons été l’un des pionniers dans ce domaine en introduisant fin 2018 notre imprimante BigRep PRO, qui a été la première imprimante 3D grand format offrant une connectivité totale à l’Internet des Objets, y compris la 5G, grâce à notre partenariat avec Bosch Rexroth, développant l’usine du futur. Nous continuerons sur cette voie », explique M. Back.
Pour ce qui est de l’avenir, et en parlant de l’industrie en général, M. Back ne voit des possibilités de développement que si les fournisseurs sont prêts à répondre à la demande. Pour le porte-parole, les exigences actuelles conduisent à une relation nouvelle et interdépendante d’applications intégrées, de processus optimisés et de matériaux spécialisés.
L’évolution actuelle de BigRep par rapport à cette nouvelle forme de relation d’interdépendance entre les applications intégrées, les processus optimisés et les matériaux spécialisés
Après la sortie du BigRep PRO, le fabricant de technologie grand format a travaillé sur de nouveaux matériaux qui pourraient s’adapter à l’ensemble de son portefeuille, du STUDIO et du STUDIO G2 au ONE et au PRO.
Tout d’abord, pour rappel, l’imprimante 3D PRO développé en collaboration avec Bosch Rexroth, permet de créer des prototypes fonctionnels, ainsi que de l’outillage composite, des pièces d’utilisation finale et de la production en petite série en utilisant des matériaux à haute performance.
À l’époque, aucune information supplémentaire n’avait été donnée sur les matériaux compatibles avec la technologie. Martin Back, de BigRep, donne aujourd’hui quelques exemples de matériaux compatibles tout en mettant en avant leur technologie d’extrudeuse doseuse (MXT® – Metering Extruder Technology) :
» [Notre] technologie d’extrudeuse doseuse (MXT®) – présentée sur la BigRep PRO – est une nouvelle méthode d’extrusion thermoplastique, alliant vitesse et précision, et parfaitement adaptée à un filament tel que le PA6/66 de BigRep. Il s’agit d’un des matériaux à haute performance (PLX, PET-CF et BVOH) que nous avons récemment introduit. Nous développons certains d’entre eux en partenariat avec BASF.
Comme nous travaillons en étroite collaboration avec nos clients, nous savons ce que les fabricants veulent vraiment : ils ont besoin de matériaux très performants, qui peuvent servir à de multiples usages ou qui sont spécifiques à une application. Il en résulte une sélection croissante de filaments de haute performance et de qualité technique. Le recyclage des filaments est donc un autre « must », car il crée des chaînes d’approvisionnement en boucle fermée – une opportunité qui n’est pas facilement accessible dans les applications de la FA métallique «
Répondre à la demande croissante de la fabrication additive flexible
Pour répondre aux besoins individuels de l’industrie des biens de consommation, les entreprises ont de plus en plus recours à la fabrication additive qui permet une fabrication flexible et la production de produits sur mesure. Au fil du temps, les entreprises de secteurs exigeants ont été confrontées aux mêmes besoins : toutes les pièces ne nécessitent pas une production de masse. Pour répondre à cette demande, BigRep a ouvert le BigRep 3D PARTLAB. Ce service basé aux États-Unis vise à soutenir à la fois les partenaires de l’entreprise et les clients qui sont en surcapacité. En outre, selon les termes du directeur général, cette « approche de solutions numériques à 360 degrés » offrira également des services de commande personnalisés pour les pièces imprimées en 3D, y compris les prototypes, l’outillage, les moules ainsi que les pièces d’utilisation finale.
« L’industrie recherche de toute urgence des solutions qui permettront de réduire les coûts et les délais et de créer de nouvelles façons d’innover tout en réduisant notre empreinte carbone. Je crois sincèrement que l’impression 3D est l’une des technologies clés du 21e siècle », conclut M. Back. Et la maîtrise des défis de cette industrie nécessite une compréhension complète de l’ensemble de la chaîne de valeur industrielle. En ce qui concerne BigRep, l’entreprise est non seulement en « bonne santé » mais suffisamment outillé pour répondre à ces besoins.