L’entreprise suédoise Freemelt a reçu une commande de 28 millions de couronnes suédoises de l’European Spallation Source. Elle fabriquera et livrera 7 000 composants en tungstène pour le système de roue cible de l’installation. L’annonce date du 22 octobre 2026. Les livraisons s’étaleront sur 14 mois, principalement en 2027.
Cette annonce suit l’entrée récente de Freemelt dans l’Alpha Alliance. L’entreprise y contribuera à fournir des composants en tungstène imprimés en 3D. Ceux-ci équiperont le stellarator à énergie nette de Proxima Fusion.
L’ESS est l’une des plus grandes infrastructures de recherche d’Europe. Son système de roue cible (target wheel) accueillera les composants de Freemelt. L’accélérateur envoie un faisceau de protons sur le tungstène. L’impact libère alors des neutrons. Les chercheurs les utilisent ensuite pour observer les matériaux à l’échelle atomique.
Pourquoi le tungstène en particulier ?
Freemelt s’appuie désormais sur deux activités. Production Systems accompagne les clients qui développent leur propre capacité de fabrication additive (FA). Manufacturing livre, quant à elle, des composants métalliques finis. Cette dernière honorera donc la commande de l’ESS, avec des partenaires établis tout au long de la chaîne de valeur.
Selon l’entreprise, le tungstène fond à des températures extrêmement élevées et conduit bien la chaleur. Il résiste aussi à la chaleur, aux charges mécaniques et aux radiations. L’usure des pièces impose toutefois leur remplacement périodique. Freemelt y voit donc un besoin durable de nouvelle production, et peut-être de futures affaires.
« La commande de l’ESS constitue une validation importante de la stratégie élargie de Freemelt et démontre que notre combinaison de technologie E-PBF, d’expertise du tungstène et de capacités de livraison industrielle répond aux exigences élevées des infrastructures de recherche avancées », déclare Daniel Gidlund, CEO de Freemelt.
En septembre, Fusion for Energy (F4E) a commandé 33 000 composants en tungstène pour le programme de fusion JT-60SA. La valeur de base de cette commande atteint 55 millions de couronnes suédoises. Puis, le 4 novembre, Freemelt a ajouté une commande de 3,3 millions de couronnes suédoises d’Alsymex. Cette filiale d’ALCEN est un fournisseur d’ITER. La commande vise à qualifier des composants en tungstène pour de futures applications d’ITER. Cela représente donc trois commandes en deux mois, toutes pour des composants.
L’entreprise progresse ainsi vers son ambition : bâtir une activité plus solide, plus résiliente et récurrente. Elle souhaite également établir une plateforme européenne de FA métallique.
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