Créées pour répondre aux défis de l’industrie suédoise des pâtes et papiers en matière de suspensions de fibres, les vannes à secteur sphérique Ramén sont aujourd’hui utilisées comme vannes d’isolement et de contrôle pour les fluides, les gaz, les milieux turbides et les boues.
La fabrication de ces vannes nécessite généralement le recours au moulage et à l’usinage (de barres). Sous la direction du directeur général Per Wennersten, Ramén Valves a décidé d’explorer l’utilisation de la FA en 2012. Leur objectif était d’optimiser la production de vannes en intégrant de nouvelles technologies dans leurs processus.
Leur choix s’est porté sur technologie » Electron Beam Melting (EBM) » d’Arcam et le matériau titane, un métal couramment utilisé dans les applications de pâte à papier. L’équipe a alors commencé à collaborer avec AIM Sweden, un bureau de services spécialisé dans la technologie EBM et ses applications industrielles. AIM Sweden utilise la technologie EBM de GE Additive dans ses installations de production.
« Les vannes à secteur sphérique de Ramén Valves sont un très bon exemple de la valeur ajoutée que peut apporter le processus EBM« , a déclaré Stefan Thundal, CEO d’AIM Sweden. « Tout d’abord, beaucoup de ces vannes sont utilisées dans des applications critiques, où la confiance dans les propriétés des matériaux est primordiale. Ensuite, ces vannes sont souvent des composants volumineux, et pour de tels composants, le procédé EBM excelle, à la fois en termes de productivité et de fourniture de pièces exemptes de contraintes résiduelles. Enfin, nous pouvons offrir à Ramén Valves des délais de livraison nettement plus courts.”
Pourquoi l’utilisation de la FA est-elle judicieuse ?
Ramén Valves nous apprend que la FA l’aide à améliorer la fonctionnalité de ses vannes, à réduire les délais de production et à moderniser des applications existantes.
En adaptant la longueur de construction de la vanne pour en améliorer la conception, Ramén Valves a commencé à créer des vannes aux fonctionnalités étendues. À l’avenir, l’entreprise espère augmenter la productivité des processus existants en ajoutant des fonctions supplémentaires.
Le moulage traditionnel étant souvent effectué en Asie, le fait de s’appuyer sur la production locale grâce à la FA a permis à l’équipe de réduire les longs délais de livraison et d’expédition des pièces. Une vanne Ramén Ball Sector destinée à l’industrie des pâtes et papiers peut être livrée en quatre semaines, contre deux mois avec une fabrication plus traditionnelle, explique l’entreprise.
En ce qui concerne les applications de modernisation, de nombreuses vannes destinées aux anciennes canalisations ne sont plus fabriquées. Au lieu de dépenser beaucoup d’argent pour modifier ou construire de nouvelles conduites, de nombreuses entreprises souhaitent conserver leurs systèmes actuels.
Pour ce faire, elles doivent fabriquer des copies exactes des vannes qui ne sont plus fabriquées. Ces vannes étant fabriquées sur mesure, il n’est pas pratique d’en produire de grandes quantités à l’aide de méthodes traditionnelles telles que le moulage et l’usinage. En revanche, la possibilité de les imprimer en 3D en cas de besoin, ne serait-ce qu’une seule fois, a ouvert un nouveau marché pour les vannes Ramén.
Comme vous pouvez le deviner, la certification et le coût restent deux des plus grands défis auxquels l’entreprise est confrontée. « Nous pensons que la certification des pièces imprimées en 3D dans notre secteur pourrait contribuer à faire baisser les prix et à développer le marché. Il n’est actuellement pas possible d’obtenir une certification des matériaux pour les pièces imprimées en 3D, comme c’est le cas pour les pièces moulées ou usinées« , explique M. Wennersten.
« Les organismes de conformité et de certification tels que TÜV, Lloyds et DEKRA ont fait des progrès en matière de certification, mais il n’existe toujours pas de méthode définitive pour soumettre les pièces imprimées en 3D à des conditions de pression. Sans certification, il est impossible d’obtenir un marquage CE et nous ne pouvons pas vendre les vannes en Europe. »
La certification interne de Ramén Valves, distribuée avec les unités vendues, reste limitée car elle n’est pas vérifiée par une tierce partie, d’où les discussions en cours avec DEKRA.
Coût et acquisition des imprimantes 3D
Les coûts élevés actuels rendent également difficile l’achat de leurs imprimantes, sans compter que le marché n’est pas encore assez important pour justifier l’achat d’une machine en interne. C’est pourquoi l’entreprise préfère s’appuyer sur les capacités d’un bureau de services comme AIM Sweden.
Il y a beaucoup d’intérêt et de potentiel pour améliorer la production dans les années à venir. « Même si l’accent est mis aujourd’hui sur les géométries complexes, nous espérons que la possibilité d’utiliser ces vannes pour des systèmes sous pression dans les années à venir ouvrira la voie à de nouvelles applications et à de nouveaux marchés« , conclut M. Wennersten.
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