WAAM3D, une entreprise dérivée de l’Université de Cranfield, a lancé une nouvelle imprimante 3D compacte métal : MiniWAAM®.

Cette nouvelle imprimante 3D complète un portefeuille qui comprend déjà la grande imprimante 3D RoboWAAM® et intègre les effecteurs, le matériel de détection et le logiciel exclusifs de l’entreprise. Selon WAAM3D, elle offre une solution de fabrication à prix compétitif pour le développement de processus, la caractérisation métallurgique, la production de pièces d’essai mécaniques, l’exploration de nouveaux fils et l’essai de nouveaux capteurs.

Avec le lancement de la nouvelle plateforme MiniWAAM® de l’entreprise, le potentiel du marché de l’impression et de la réparation 3D de métaux en grand format dans les secteurs de l’aérospatiale, de la défense, du pétrole et du gaz et de la recherche vient d’être élargi.

Spécifications essentielles

S’écartant des architectures robotisées, MiniWAAM® présente les caractéristiques suivantes :

– Un système CNC aérien à 3 axes, plus une table rotative supplémentaire de 500 mm avec une charge utile de 60 kg

– Une enveloppe de travail de 800 mm x 800 mm x 600 mm

– Dimensions globales de la machine : 2400 mm (largeur) x 2100 mm (profondeur) x 2300 mm (hauteur)

– Installation plug&play autonome dans l’atelier, en totale conformité avec les règles de santé et de sécurité

Malgré sa taille compacte, MiniWAAM® offre les mêmes capacités matérielles de pointe que la solution RoboWAAM® de plus grande taille :

– ShapeTechTM en temps réel – le capteur interférométrique propre à WAAM3D qui reconstruit le profil 3D de la structure déposée, en extrayant la valeur de la hauteur de la couche tout autour du composant. Il donne une confiance immédiate dans la cohérence du dépôt et dans la réalisation des objectifs géométriques clés, pendant que l’impression est en cours, ce qui élimine le besoin de longs balayages laser ou de contrôles de qualité par sonde tactile.

– Surveillance essentielle du WAAM® (tension, courant, vitesse de déplacement, vitesse d’alimentation du fil)

– Capacité de mesure de la température en deux points – en amont du dépôt pour garantir des conditions d’impression cohérentes et en aval du dépôt pour vérifier les paramètres en cours de processus.

– Deux dévidoirs sont inclus. Chacun d’entre eux peut être contrôlé indépendamment en termes de synchronisation de l’alimentation et de vitesse d’alimentation du fil. Sans modifier la configuration, les ingénieurs du WAAM® sont en mesure de programmer l’alimentation du même alliage avec deux fils pour augmenter les taux de dépôt, ou l’alimentation de fils différents pour produire des pièces à gradation fonctionnelle ou pour réaliser un alliage in situ.

– Positionnement électronique du fil pour une meilleure stabilité du procédé

– Caméra de procédé pour l’imagerie à distance du bain de fusion

– Blindage global pour le dépôt de matériaux réactifs avec purge entièrement automatique, maintien de l’atmosphère et cycles d’évacuation.

L’accent mis sur le logiciel

Le système RoboWAAM est alimenté et contrôlé par la suite logicielle propre à WAAM3D, construite sur trois blocs fondamentaux :

– WAAMPlanner®, qui transforme une préforme de pièces en code MiniWAAM® exécutable. Il comprend le découpage planaire et non planaire, la coupe 2D et 3D et le regroupement des couches. Il est capable de planifier des parcours d’outils de premier ordre avec des approches AM dédiées et des capacités multi-matériaux et multi-processus.

– WAAMKeys, qui alimente le plan du parcours de l’outil avec les paramètres du processus, qui sont automatiquement calculés en fonction de la géométrie et de l’alliage. Grâce à des modules de compensation thermique avancés, il permet d’atteindre la hauteur de couche cible, quelles que soient les modifications des caractéristiques géométriques.

– WAAMCtrl®, qui est un système d’exploitation complet pour MiniWAAM®. Il comprend un tableau de bord pour l’opérateur, le jumeau numérique du composant, une navigation interactive dans les données et une base de données historique avec l’enregistrement complet du processus d’impression (paramètre par paramètre, y compris toutes les variables dépendantes telles que la température et la forme), intégré de manière transparente au matériel et aux capteurs de WAAM3D.

Filomeno Martina, CEO de WAAM3D, commente : « Nous sommes très heureux de lancer MiniWAAM®, qui permet à un public encore plus large de profiter des avantages de l’impression 3D sur métal. Grâce à sa polyvalence, MiniWAAM® est idéale pour la création de pièces métalliques de petite et moyenne taille pour le prototypage et pour les applications de production et de recherche. L’utilisation de deux fils d’alimentation la rend également intéressante pour ceux qui souhaitent expérimenter le développement de compositions et la création de structures multi-matériaux. Grâce au niveau de contrôle du processus de MiniWAAM®, même à un prix aussi compétitif, MiniWAAM® permet aux départements de recherche d’effectuer des travaux de recherche et de développement avec un niveau de connaissance bien supérieur à celui des kits « maison » moins performants. De plus, le passage de MiniWAAM® à RoboWAAM®, beaucoup plus grand, se fait en toute transparence, car les éléments techniques fondamentaux sont exactement les mêmes. »

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