Une nouvelle étude intitulée « Is 3D printing a threat to global trade ? The trade effects you didn’t hear about » explore les effets de l’impression 3D sur le commerce mondial.
Le document a été coécrit par Caroline Freund, économiste et doyenne de la School of Global Policy and Strategy, Alan Mulabdic, économiste pour le bureau de l’économiste en chef de la croissance équitable, des finances et des institutions à la Banque mondiale, et Michele Ruta, économiste principal à la Banque mondiale. Selon les conclusions des auteurs, l’impression 3D a modifié les processus de production, mais les chaînes d’approvisionnement sont restées intactes. Les résultats révèlent que le passage à l’impression 3D a entraîné un doublement ou un quasi-doublement des exportations des producteurs après cinq ans et que la technologie était la principale cause de la hausse des exportations.
La recherche se penche en particulier sur la production de prothèses auditives, un bien le plus souvent produit par impression 3D. Les résultats révèlent que le passage à l’impression 3D a entraîné un doublement ou un quasi-doublement des exportations des producteurs après cinq ans et que la technologie était la principale cause de la hausse des exportations.
Ces résultats s’appliquent également à 35 autres produits qui sont de plus en plus imprimés en 3D. Il s’agit par exemple de chaussures de course, de pièces d’avion et de prothèses.
« La technologie est une aubaine, et non une malédiction pour le commerce« , a déclaré Freund. « Les exportations de prothèses auditives d’un pays ont augmenté davantage que le commerce d’autres biens similaires après l’adoption de l’impression 3D par les fabricants de ce pays. La nouvelle technologie de production combinée au commerce signifie que les consommateurs du monde entier souffrant de perte auditive bénéficient d’appareils auditifs de meilleure qualité et souvent moins chers. »
L’une des raisons de cette expansion est que l’impression d’appareils auditifs en grande quantité nécessite un investissement important dans la technologie et les machines. Les pays qui ont été les premiers à innover – le Danemark, la Suisse et Singapour – dominent les exportations de ce bien, tandis que les économies à revenu intermédiaire comme la Chine, le Mexique et le Vietnam ont également pu augmenter considérablement leurs parts de marché.
En outre, les appareils auditifs sont des produits légers, ce qui rend leur expédition internationale assez peu coûteuse. Il en va de même pour les autres produits examinés par les auteurs – les produits légers sont associés à une plus grande croissance du commerce.
Ces résultats sont basés sur des comparaisons de la croissance des produits imprimés en 3D avec d’autres biens similaires. Les auteurs ont également tenu compte des tendances et d’autres facteurs qui pourraient fausser les données.
« Les décideurs politiques considèrent souvent l’impression 3D comme un moyen de raccourcir les chaînes d’approvisionnement alors qu’en réalité, elle est plus susceptible d’améliorer le commerce et de remodeler les chaînes d’approvisionnement« , a déclaré Freund, ancien directeur mondial du commerce, de l’investissement et de la compétitivité à la Banque mondiale.
Si l’analyse de l’impact de l’impression 3D sur le commerce est positive, il est possible qu’elle soit de courte durée. Si les imprimantes 3D deviennent plus accessibles aux producteurs locaux ou même aux consommateurs dans certains secteurs, la production pourrait être plus localisée, ce qui entraverait les possibilités de développement par le commerce.
L’intégralité de la recherche peut être consultée ici.
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