Les Jeux olympiques de Tokyo ont laissé place aux Jeux paralympiques dans le pays. Comme on l’a vu avec quelques équipes qui ont participé aux Jeux olympiques, certains athlètes paralympiques n’ont pas hésité à utiliser l’impression 3D pour améliorer les performances de leur équipement.
Nous venons de découvrir un exemple intéressant avec Joe Townsend, un paratriathlète que vous connaissez probablement pour les nombreuses médailles qu’il a remportées aux Jeux Paralympiques, les Invictus Games, au Royaume-Uni. Ce commando des Royal Marines a perdu ses deux jambes dans une explosion en Afghanistan en 2008 et, depuis, il s’est construit une admirable carrière sportive.
Le paratriathlète n’est pas étranger à l’impression 3D puisqu’il avait déjà fait appel à cette technologie pour la production de pièces sur mesure en impression 3D pour son vélo de course adapté. Comme il cherchait à améliorer ses performances en vue des Jeux paralympiques de 2020, il s’est tourné vers Solid Print3D, une entreprise sœur de Solid Solutions – important revendeur SOLIDWORKS basé au Royaume-Uni -, qui fournit des services d’impression 3D.
L’idée de Townsend a été d’adapter les poignées qu’il utilise pour pédaler sur son vélo adapté. Les poignées doivent être suffisamment solides pour résister à la force que l’athlète doit faire passer par les poignées. Sans oublier que cette force importante peut également causer des blessures, d’où l’importance de construire des pièces avec les bons matériaux et la bonne technologie. Bien qu’aucune information exacte n’ait été donnée sur les propriétés mécaniques souhaitées pour les pièces, nous savons que l’imprimante 3D de bureau Markforged Mark Two – un système composite en fibre de carbone continue – a été utilisée pour fabriquer les pièces de vélo sur mesure.
Poignées 
Images: Solid Print3D
Selon Townsend, les nouveaux composants lui permettent d’obtenir autant de puissance que possible par les manivelles sans craindre de se faire mal aux épaules pendant la course.
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