Markforged a intenté une autre action en justice contre Desktop Metal, pour rupture de contrat, violation de la loi Lanham Act, actes déloyaux et trompeurs.
Selon le spécialiste de l’impression 3D métal Markforged, cette « campagne de sales coups » du concurrent viole une entente conclue en 2018 par les deux entreprises lors de leur comparution en cour.
Markforged affirme que le fabricant basé au Massachusetts a envoyé une « carte de bataille » de matériels marketing à plus d’une centaine de ses revendeurs. Ces documents comparent l’imprimante Metal X de Markforged avec l’imprimante Studio System de Desktop Metal. Plus important encore, ces documents contiendraient des allégations fausses à propos de ses imprimantes 3D. Quoi qu’il en soit, ces actes violeraient une clause de non-disparité résultant du règlement d’octobre 2018 entre les sociétés.
Rappelons que le règlement qui en résulte contient une clause de non-disparité mutuelle, avec 100 000 $ en dommages-intérêts fixés à l’avance pour chaque violation de la présente entente.
Dans une déclaration officielle à nos collègues de TCT, Markforged a dit : « Nous croyons qu’une saine concurrence est bonne pour l’industrie, l’innovation et, surtout, pour les clients. Malheureusement, comme allégué dans notre plainte, Desktop Metal a choisi de se faire concurrence en diffusant de fausses informations. Markforged prend cette mesure nécessaire pour s’assurer que les clients prennent leurs décisions d’achat sur des faits et non sur des mensonges. »
De son côté, Desktop Metal maintient son innocence et est prêt à répondre aux allégations en bonne et due forme.
Une année décisive pour les 2 sociétés
Ce procès intervient à un moment décisif pour les deux sociétés qui ont levé des capitaux importants cette année et qui sont en passe de devenir des chefs de file en matière d’innovation. En janvier, Desktop Metal a clôturé une ronde de financement de série E de 160 millions de dollars, portant son capital de risque total à 438 millions de dollars depuis 2017. En mars, Markforged a obtenu 82 millions de dollars dans le cadre d’une ronde de financement de série D, ce qui porte à 137 millions de dollars le total de ses levées depuis 2013.
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