L’année dernière, vers mars 2021, Mantle a officiellement quitté le mode furtif grâce à un investissement de 13 millions de dollars obtenu auprès de diverses sociétés de capital-risque. Ce qui a suscité l’intérêt des investisseurs est un intriguant procédé d’impression 3D métal hybride basé sur des pâtes métalliques.
Conçu pour la fabrication d’outils, le système d’impression 3D métal P-200 réduirait le temps de création de composants d’outillage en éliminant ou en réduisant un grand nombre des opérations traditionnellement nécessaires pour fabriquer des composants d’outils en acier précis et durables.
Après le succès de plusieurs projets pilotes chez des clients bêta, dont Westminster Tool, un fabricant de moules de précision de Plainfield, dans le Connecticut, ou Wepco Plastics, la startup américaine est désormais prête à mettre la machine à la disposition d’un public plus large.
« La précision et la qualité que nous obtenons de l’imprimante nous permettent de contourner un grand nombre de nos processus de fabrication internes, ce qui nous donne un avantage pour fournir un produit meilleur et plus rapide à nos clients », commente Ray Coombs, président et fondateur de Westminster Tool.
La technologie de Mantle peut être accompagnée d’un four spécialement conçu pour s’adapter au processus de fabrication avec l’imprimante 3D.
Le système et la technologie brevetée TrueShape de Mantle comprennent donc :
- L’imprimante P-200, un système hybride construit sur une plateforme CNC qui intègre l’impression et l’usinage pour produire des pièces avec la précision et la finition de surface requises pour l’outillage. L’imprimante P-200 a un volume de construction de 200 mm x 200 mm x 150 mm.
- Le four F-200, qui fritte les pièces de l’imprimante et produit des composants d’outillage durables et précis. Un four peut fritter plusieurs pièces et prendre en charge plusieurs imprimantes.
- Deux aciers à outils, H13 et P2X (un acier comparable au P20), qui sont durables, stables et se comportent comme des aciers à outils traditionnels avec des opérations secondaires telles que l’usinage, le polissage, le revêtement et le soudage au laser.
- Un logiciel facile à utiliser qui automatise le processus d’impression, y compris la génération de tous les parcours d’outils et instructions machine.
La livraison des premiers systèmes de production est prévue pour le premier semestre 2023.
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