MakerBot a ajouté une autre capacité à ses imprimantes 3D METHOD®, celle de réaliser des impressions 3D métal en traitant le matériau composite Ultrafuse® 316L en acier inoxydable. L’Ultrafuse® 316L en acier inoxydable est le premier filament que BASF Forward AM a développé pour rendre l’impression 3D métal accessible à tous.
Dévoilé il y a deux ans, le composite métal-polymère pour la fabrication de filaments fondus (FFF) intègre les propriétés des polymères et nécessite le même type de procédés d’impression 3D que les matériaux FDM habituels. Pour rappel, sa principale différence avec les autres matériaux est que dans ce cas précis, le polymère contenu dans l’Ultrafuse 316L agit comme un liant. Une fois que l’on a éliminé la partie verte, on obtient une partie brune composée de particules de métal pur et d’un liant résiduel (liant secondaire).
Avec les imprimantes 3D METHOD®, les opérateurs devront utiliser la désormais célèbre extrudeuse expérimentale MakerBot LABS GEN 2 pour réaliser des applications d’impression 3D avec le filament métallique. Pendant le processus d’impression, l’un des avantages de l’imprimante 3D METHOD® est que la chambre chauffée et la possibilité de contrôler la vitesse à laquelle une pièce refroidit pendant le processus d’impression contribuent à réduire le risque de délamination.
En outre, les opérateurs qui ne souhaitent pas effectuer eux-mêmes l’étape de post-traitement peuvent toujours envoyer la pièce à des installations de fabrication spécialisées pour le déliantage et le frittage afin d’obtenir leur acier inoxydable solide. De cette façon, non seulement ils n’investiront pas dans des équipements de déliantage et de frittage coûteux, mais leurs pièces finales pourraient atteindre jusqu’à 96 % de la densité du matériau métallique 316L pur.
« Les filaments en métal Ultrafuse ont supprimé les barrières entre l’impression 3D métal et les utilisateurs afin de rendre la technologie plus accessible à un public plus large. Nous sommes très heureux que notre Ultrafuse 316L fasse partie du programme MakerBot LABS. Nous avons l’intention d’ajouter notre filament Ultrafuse 17-4 PH récemment lancé, à l’Ultrafuse 316L pour rendre l’ensemble de notre portefeuille accessible aux utilisateurs de MakerBot », a déclaré Firat Hizal, chef du groupe Metal Systems, BASF 3D Printing Solutions.
Par rapport aux autres technologies d’impression 3D métal, il ne fait aucun doute que l’opérateur dépensera moins en utilisant la combinaison des imprimantes 3D FDM METHOD® et de l’acier inoxydable Ultrafuse® 316L pour les applications d’impression 3D métal.
En ce qui concerne les applications, MakerBot a déclaré qu’il faut moins de temps pour produire des pièces en acier inoxydable pour l’impression 3D, ce qui entraîne une diminution des coûts opérationnels par rapport aux méthodes traditionnelles. En outre, ce matériau serait un bon candidat pour toute une série d’outils de fabrication, de gabarits et de montages, et de pièces d’utilisation finale, comme les pièces de fixation qui doivent résister à des températures élevées, les supports qui nécessitent une grande résistance et des conceptions sur mesure pour les machines spécialisées, ou les pinces robotisées qui doivent être solides, légères et résistantes à l’usure.
« Nos clients ont exprimé leur intérêt pour l’exploration de l’impression 3D métal, mais ont été dissuadés par les coûts élevés et les processus étendus des solutions traditionnelles d’impression 3D métal. En soutenant un filament métallique dans le cadre du programme MakerBot LABS, les clients disposent désormais d’un moyen plus facile et plus abordable d’expérimenter l’impression 3D métal avant d’investir dans une solution complète d’impression, de déliantage et de frittage », a déclaré Johan-Till Broer, vice-président du développement de produits chez MakerBot.
La dernière fois que nous avons vérifié, le nombre total de matériaux disponibles pour les clients de METHOD était de 23. Avec la possibilité de produire des pièces métalliques sur les imprimantes 3D METHOD, ce nombre passe à 24.
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