Les scientifiques du Laboratoire de recherche de l’armée américaine ont récemment découvert le pouvoir de l’urine. Une nano-poudre d’aluminium peut produire de l’hydrogène lorsqu’elle est mélangée avec de l‘urine. Cette poudre permet de fabriquer des robots imprimés 3D qui «alimentent leurs propres structures».
Nous connaissons tous quelques méthodes utilisées par l’impression 3D pour augmenter la performance des drones…mais l’urine? L’histoire a commencé lorsque le laboratoire de recherche a découvert que de grandes quantités d’énergie pourraient être réalisées à partir d’un mélange d’un nanomatériau d’aluminium et d’eau. Aucun catalyseur n’est nécessaire pour produire de l’hydrogène.
La vérité sur les robots imprimés 3D
Après avoir plongé leurs corps dans l’eau, les robots imprimés 3D et les drones entreprennent un processus qui dissoudrait leurs coquilles extérieures afin d’obtenir une puissance supplémentaire. À la fin de la mission, il est possible que ces robots s’autodétruisent par immersion dans l’eau.
Selon les experts de l’armée, ils pourraient imprimer en 3D la poudre de nanomatériaux pour créer des «robots aériens et terrestres qui peuvent se nourrir de leurs structures et s’autodétruire après l’achèvement de la mission.»
Les résultats d’une analyse récente montrent que le nanomatériau en aluminium produit plus d’hydrogène lorsqu’il est combiné avec de l’urine plutôt que de l’eau.
Lorsque nous l’avons [testé] avec de l’urine, nous avons vu presqu’un facteur d’augmentation double des taux de réaction », a déclaré le Dr Kristopher Darling, chercheur de l’ARL. « Nous étions très excités. En tant que groupe, nous avons poussé depuis quelques mois à développer l’efficacité et la cinétique de la réaction pour essayer de les accélérer.”
Un kilo de poudre peut produire 220 kilowatts de puissance pour 3 minutes, ce qui est un bon record. Cependant, aucune raison concrète n’est donnée quant à la raison de l’efficacité de l’urine dans la production d’hydrogène.
« C’est unique parce que le taux de réaction est si efficace et extrêmement rapide à partir d’un tel volume de matière », a ajouté Darling.
« Notre objectif principal est le développement et l’optimisation des matériaux », a déclaré M. Darling. « Nous examinons comment optimiser la composition [du nanomatériau], ses interactions avec d’autres fluides, y compris la salive et d’autres liquides disponibles pour les soldats dans un environnement de terrain . »
Il est difficile d’imaginer comment l’urine peut être utilisée pour charger des drones imprimés 3D … mais c’est la partie intrinsèque de la technologie: la capacité à évoluer, même en utilisant des matériaux inimaginables.
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