General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI), la division de GA qui favorise l’adoption la plus large possible de la GA, annonce un partenariat avec Divergent Technologies, une entreprise de technologie automobile connue pour la fabrication d’hypercars conçus par l’IA et imprimés en 3D.
Le système DAPS est au cœur du processus de fabrication de Divergent Technologies. Il s’agit d’une plateforme matérielle et logicielle de bout en bout qui combine la fabrication additive et la conception générative et qui est capable de concevoir, d’imprimer et d’assembler par calcul des modèles automobiles, avec une intervention humaine minimale. Lors de sa dernière levée de fonds, Divergent avait clairement indiqué qu’elle souhaitait mettre le système DAPS à la disposition d’autres industriels.
Le concepteur de systèmes d’avions téléguidés (RPA) va maintenant appliquer cette capacité à la fabrication de sa gamme de systèmes d’avions sans pilote (unmanned aircraft systems = UAS).
« Tout au long de nos 30 années de conception et de développement d’UAS avancés, GA-ASI s’est concentré sur la mise en œuvre de nouvelles capacités dans notre processus de fabrication », a déclaré David R. Alexander, président de GA-ASI. « Nous travaillons avec Divergent pour intégrer leur technologie dans le cadre de notre stratégie de centre d’excellence de conception et de fabrication additive, dans le but d’optimiser nos processus de conception et de fabrication et de fournir des UAS de nouvelle génération au moindre coût. »
Selon un communiqué de presse, les deux entreprises ont lancé l’année dernière un programme de développement commun sur plusieurs plateformes. Les équipes de fabrication additive (FA), d’intégrité des aéronefs, de matériaux et d’ingénierie de conception de GA-ASI ambitionnent de qualifier la technologie de Divergent à la production d’aéronefs de GA-ASI.
« Le DAPS peut être utilisé pour construire la structure sous-jacente de pratiquement n’importe quel véhicule – qu’il soit terrestre, maritime, aérien ou spatial – de manière plus efficace, plus rapide et plus économique que la fabrication traditionnelle », a déclaré Kevin Czinger, fondateur, inventeur principal et CEO de Divergent.
GA-ASI et Divergent ont déjà mené à bien deux projets qui ont abouti à une aérostructure entièrement intégrée de petite taille (< 500 lbs.) UAS, en s’appuyant sur des conceptions basées sur des modèles, pilotées par l’intelligence artificielle (IA) et optimisées au niveau de la topologie. La structure métallique intégrée a été imprimée en 3D, ce qui a permis de réduire l’intégration du nombre de pièces de plus de 95 % tout en respectant les objectifs de poids.
Le processus DAPS a permis d’inspecter chaque composant imprimé en créant un jumeau numérique complet du petit UAS (small UAS = SUAS), qui a ensuite été appliqué à un processus d’assemblage robotique sans outil entièrement automatisé, dont la réalisation a pris moins de 20 minutes. Ce processus a permis à l’équipe de passer d’une conception de SUAS prête à être imprimée à une cellule livrable entièrement assemblée en moins de deux jours. GA-ASI prévoit que cette capacité permettra à l’avenir une capacité de rampe proche du théâtre des opérations pour soutenir le combattant.
Cette approche de la conception et de la fabrication conduit à des conceptions hautement intégrées, optimisées en termes de poids et de performances, qui s’appuient naturellement, mais pas exclusivement, sur les technologies de FA, à un coût récurrent de cellule sensiblement inférieur, tout en fournissant une approche de conception itérative rapide et sans outil pour des variantes de plateformes multiples, un communiqué de presse explique.
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