Alors que nous approchons de la fin de cet été d’extrêmes (inondations, chaleur et incendies), un avertissement ne peut être ignoré : les effets catastrophiques des conditions météorologiques extrêmes dépendent au moins autant des personnes que du climat. Même si nous savons tous que les entreprises peuvent tirer parti des technologies de fabrication additive pour jouer leur rôle dans la lutte contre (certains de) ces problèmes environnementaux, il est essentiel de noter qu’elles doivent le faire en révélant des exemples tangibles et des actions mesurables de leurs démarches.
D’autre part, et sauf erreur de ma part, la plupart des actions prometteuses que je découvre sur ce sujet sont encore au stade expérimental. En voici un : dans le but d’extraire le CO2 de l’atmosphère, GE Research travaille avec des partenaires de projets universitaires pour développer un système qui combinera une nouvelle technologie d’échangeur de chaleur imprimé en 3D avec des matériaux sorbants innovants.
La même équipe travaille déjà sur une approche similaire pour extraire l’eau de l’air dans le cadre du projet AIR2WATER. Seulement voilà, l’objectif principal du projet AIR2WATER est de fournir de l’eau potable et propre aux troupes sur le terrain.
« Nous combinons les connaissances approfondies de GE en matière de matériaux, de gestion thermique et de technologies d’impression 3D avec l’expertise de classe mondiale de l’UC Berkeley en matière de développement de matériaux sorbants, ainsi qu’avec la modélisation et les tests de sorption de l’Université d’Alabama du Sud, afin de concevoir un nouveau système permettant d’extraire le dioxyde de carbone de l’air« , a déclaré David Moore, chercheur principal et directeur technologique pour la physique et la chimie des matériaux chez GE Research. « Grâce à ce projet, nous visons à démontrer la faisabilité d’un système qui pourrait devenir une future solution économique à grande échelle pour une décarbonisation généralisée du secteur de l’énergie. »
Le professeur de chimie Omar Yaghi, qui dirigera l’équipe de l’UC Berkeley, explique que depuis la première cristallisation et la preuve de la porosité des cadres métallo-organiques en 1995 et 1998, respectivement, ils n’ont cessé de développer leur chimie et leur conception à l’échelle atomique/moléculaire.
« Faire équipe avec GE pour appliquer ces matériaux à la capture du dioxyde de carbone est donc une collaboration opportune et des plus heureuses pour résoudre l’un des problèmes les plus urgents auxquels notre planète est confrontée« , note-t-il.
Du côté de l’université de South Alabama, le professeur Grant Glover contribuera à la sélection des matériaux appropriés pour le système. Il s’appuiera sur les cadres métallo-organiques (MOF) pour concevoir des matériaux permettant de séparer les gaz.
L’équipe a reçu un projet de deux ans et de 2 millions de dollars du ministère américain de l’énergie (DOE) pour développer ce nouveau système.
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