Des chercheurs de l’Université RMIT en Australie ont récemment mis en place un « clip-on » imprimable en 3D qui permet aux gens de transformer leur smartphone en un microscope entièrement fonctionnel.
Tant le scientifique que le curieux peuvent visualiser des spécimens aussi petits que 1 / 200ème de millimètre à travers le microscope du smartphone. Ces spécimens comprennent des organismes microscopiques, des cellules animales et végétales, des cellules sanguines, des noyaux cellulaires et plus encore.
La technologie « clip-on »
Techniquement parlant, le clip-on a été réalisé avec des tunnels d’éclairage internes. Grâce aux tunnels, la lumière peut facilement trouver son chemin du flash de l’appareil à l’échantillon, abordant ainsi les problèmes rencontrés avec d’autres appareils de téléphonie mobile compatibles avec la microscopie.
« Nous avons conçu un microscope de téléphone portable simple qui tire parti de l’illumination intégrée disponible avec presque toutes les caméras de smartphone. Presque tous les autres microscopes à base de téléphone utilisent des sources lumineuses alimentées en externe, alors qu’il y a un bon flash sur le téléphone lui-même », explique le Dr Antony Orth, développeur principal et chercheur CNBP au RMIT.
Principaux avantages de la technologie clip-on :
– Le microscope peut être utilisé après une simple étape d’assemblage ;
– Il ne nécessite aucune optique d’éclairage supplémentaire ;
– L’appareil ne nécessite aucune connaissance fondamentale de l’impression 3D.
– Selon le Dr Oth, le clip-on permet à la fois des techniques de microscopie à fond clair et à fond noir. « La fonctionnalité de champ noir ajoutée nous permet d’observer des échantillons qui sont presque invisibles dans des conditions de champ lumineux conventionnelles telles que les cellules dans les médias », dit-il.
Il existe un large éventail d’applications pour la technologie clip-on : « qualité de l’eau, prélèvements sanguins, observation de l’environnement, détection et diagnostic précoce des maladies ».
Le zooplancton vu à travers le microscope à pince imprimé en 3D de l’équipe RMIT. Image via des rapports scientifiques
Pendant le test, la technologie a fait ses preuves dans la visualisation des échantillons de culture cellulaire et zooplancton.
Le fichier d’impression 3D de la technologie clip-on a été rendu public.
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