Le succès des marchés des ventes en ligne B2C comme Alibaba.com ou DHGate a, d’une certaine manière, conduit à la prolifération de multiples places de marché de fabrication en ligne dans tous les secteurs industriels. Même si plusieurs d’entre elles répondent aux besoins de diverses catégories de produits et de services, il faut une stratégie et un modèle commercial affinés pour avoir un impact considérable sur l’ensemble de l’arène manufacturière mondiale. Xometry est l’une de ces entreprises qui joue dans une autre ligue, car elle offre ses services à de nombreux pays pour les commandes et les échanges transfrontaliers – notamment les pays Européens et l’Amérique du Nord.
Fondée en 2013 aux États-Unis, l’entreprise est l’un des leaders dans la fabrication en tant que service (MaaS = Manufacturing as a Service) avec une plateforme qui héberge un réseau d’ateliers d’usinage et de bureaux de services d’impression 3D à travers le monde, permettant ainsi aux clients d’un large éventail d’industries verticales de produire des pièces à la demande.
« Le système est assez simple : les clients doivent s’approvisionner en pièces, nous avons la capacité et l’accès à un vaste réseau de fournisseurs soigneusement sélectionnés qui peuvent prendre en charge les projets des clients. Les clients/utilisateurs peuvent télécharger leurs fichiers CAO sur la plateforme en ligne, choisir parmi un large éventail de technologies de fabrication (nous avons par exemple 14 technologies disponibles en Europe), une variété de matériaux et d’options de finition, obtenir un devis instantané, puis commander leurs pièces. Une fois la commande passée, nous mettons en relation le projet avec le partenaire de fabrication le plus qualifié et le plus approprié. Dans le même temps, Xometry s’occupe de la logistique, de la communication et du contrôle de qualité », a déclaré Dmitry Kafidov, Directeur Général de Xometry Europe à 3D ADEPT Media.
Ce qui rend la plateforme de Xometry si unique, c’est l’utilisation de l’Intelligence Artificielle et de l’apprentissage machine. Ces technologies permettent d’interpréter des fichiers 3D et d’obtenir immédiatement des prix pour plusieurs technologies, au lieu d’attendre un devis.
En outre, la capacité de combiner un large éventail de capacités de production dans les procédés de fabrication additive (FA) et les processus de fabrication conventionnelle est certainement la plus grande force de l’entreprise. Son portefeuille de technologies de FA comprend des procédés tels la FDM, la MJF, la SLS, la SLA, la DMLS, la Carbon DLS et la Polyjet, tandis que son portefeuille de procédés conventionnels comprend l’usinage CNC, la tôlerie, le moulage par injection et le moulage sous pression – en bref, des technologies qui peuvent traiter à la fois les métaux et les plastiques.
« Peu importe que le projet soit un prototype ou la production en série de pièces, nous avons la capacité d’y répondre et de le produire dans un délai court », ajoute le Directeur Général. Et avant que vous ne posiez la question, « la proportion de pièces produites par des procédés traditionnels a toujours été plus élevée, mais le nombre de commandes [qu’ils] reçoivent pour des pièces fabriquées de manière additive a augmenté assez rapidement au cours des derniers mois et années. »
Le petit bémol, c’est que le marché est en croissance constante et que de nouvelles entreprises apparaissent sans cesse. Alors, comment maintenir la croissance dans un marché aussi concurrentiel ? Et surtout, comment favoriser des relations plus profondes et plus rentables avec les clients ?
Des États-Unis à l’Europe et au-delà…
L’entreprise a peut-être été fondée en 2013, mais 2017 a été l’année où elle a commencé à désactiver le mode furtif. Avec plus de 118 millions de dollars levés auprès d’investisseurs majeurs tels que BMW i Ventures, Robert Bosch Venture Capital, Dell Technologies Capital et GE Ventures, Xometry a consacré ses activités des premières années à la solidification de son empreinte sur le marché américain.
Ces investissements ont permis de lancer des services de moulage par injection et de nouvelles fonctionnalités logicielles, et ont contribué à ajouter d’autres capacités de production de FA. Des ajouts aux équipes de marketing et de production ainsi qu’au conseil d’administration et des partenariats stratégiques avec des entreprises clés ont été réalisées pour soutenir cette croissance. Le mois de décembre 2019 a marqué un autre tournant décisif pour l’entreprise qui a fait l’acquisition de Shift, la plus grande place de marché de fabrication à la demande en Europe.
Shift qui est devenu Xometry Europe a facilité l’expansion internationale de l’entreprise dans 12 nouveaux pays dans un premier temps. Après la première année d’activité de l’entreprise, la base de clients mensuels de Xometry Europe a été multipliée par plus de dix par rapport à l’année qui précédait.
Parmi les autres faits marquants sur le marché européen, citons la certification ISO 9001:2015 obtenue , l’introduction en bourse de la société et, du point de vue de la fabrication, la disponibilité de devis instantanés sur Autodesk Fusion 360, la livraison gratuite de pièces imprimées en 3D ainsi que le lancement de services de moulage sous pression.
Selon le Directeur Général de la société, « travailler avec Xometry Europe permet d’accéder à la capacité de production de plus de 2000 ateliers de fabrication contrôlés dans plus de 25 pays européens. Si on regarde le niveau international, Xometry travaille en collaboration avec plus de 5000 ateliers de fabrication. »
La capacité de se développer à un tel rythme dans un modèle commercial MaaS repose sur la capacité à comprendre les deux faces d’une même pièce : le fournisseur et le client.
Le fournisseur et le client
D’une part, il y a une utilisation intelligente de la capacité de production, car des machines qui seraient autrement inutilisées sont utilisées pour répondre à la demande de pièces d’autres entreprises. D’autre part, une localisation efficace permet d’accélérer les délais de livraison. Cela signifie qu’à prix égal et de qualité supérieure, chaque pièce est fabriquée localement, près du client.
D’autre part, Xometry investit continuellement pour aider les clients qui utilisent sa plateforme pour trouver des pièces. Outre la livraison gratuite des commandes d’impression 3D, les clients bénéficient d’une vérification manuelle de la faisabilité de la conception, d’une assistance personnalisée pour chaque commande ainsi que des ressources en ligne qui améliorent leur courbe d’apprentissage sur les processus de fabrication, les conseils de conception, les matériaux, etc.
Que vous soyez donc du côté du fournisseur ou du client, il y a certainement moyen de rendre votre environnement de fabrication plus souple, plus efficace et plus réactif.
Innovation et perspectives pour 2022
Avec la pandémie de Covid-19, les avantages du modèle MaaS ont été validés et accélérés dans un large éventail de secteurs verticaux. Le secteur vertical qui en a le plus bénéficié est le médical. Xometry, par exemple, a aidé un client à produire des millions de masques pour faire face à la pandémie. Elle a également aidé un ingénieur à fabriquer un dispositif capable de détruire les virus présents dans l’air.
« Nous avons constaté un intérêt accru pour la fabrication à la demande en général. Cela a stimulé notre développement, car les gens recherchaient une chaîne d’approvisionnement plus fiable et plus souple », souligne l’expert.
Comme la plupart des entreprises technologiques, pour avancer et rester au sommet de son art, la société investit continuellement dans la R&D – dans ce cas précis, sous la forme de développement de produits.
« Les principaux investissements sont réalisés sur notre plateforme et notre algorithme, le moteur de cotation instantanée (IQE = Instant Quoting Engine), car c’est là-dessus que repose notre activité. Et cela a été bénéfique pour l’entreprise et nous a permis de continuer à nous développer. En 2022, Xometry continuera à ajouter de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux à son offre et à poursuivre son expansion mondiale, certainement en Asie », conclut Kafidov.
Ce contenu a été créé en collaboration avec Xometry.